¿Quién es demasiado joven o demasiado viejo para que tenga citas?

¿Cuál es la edad mínima aceptable para sus propios (y otros) socios de citas? Cuando surge esta pregunta en una conversación, alguien cita inevitablemente la regla de "la mitad de tu edad más siete" . Estas reglas establecen que al dividir su edad entre dos y luego agregar siete, puede encontrar la edad mínima socialmente aceptable de cualquier persona con quien quiera salir. Entonces, si tienes 24 años, puedes sentirte libre de estar con alguien que tenga al menos 19 (es decir, 12 + 7) pero no alguien que tenga 18 años. ¹ El otro lado de la regla (menos aplicado) define un límite máximo de edad: tome su edad, reste 7 y duplíquelo. Entonces para un joven de 24 años, el límite superior de edad sería 34 (es decir, 17 * 2). Con algunas matemáticas rápidas, la regla proporciona una edad mínima y máxima del compañero basada en su edad real que, si elige seguirla, puede usarla para guiar sus decisiones de citas.

Un gráfico de las discrepancias de edades máximas y mínimas de las parejas basadas en la edad real de una persona

La utilidad de esta ecuación es que le permite registrar discrepancias de edad aceptables que se ajustan a lo largo de los años. Según la regla, por ejemplo, un joven de 30 años debe estar con un compañero que tiene al menos 22 años, mientras que un compañero de citas de 50 años debe tener al menos 32 años para no atraer (se presume) una sanción social.

Pero, ¿cuán legítima es esta regla? ¿Coincide con nuestra comprensión científica de las preferencias relacionadas con la edad para las citas? ¿Siempre se aplica? Debería alguna vez?

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Vamos a examinarlo:

¿Qué tan bien refleja la regla la evidencia científica para las preferencias de edad?

Los investigadores Buunk y colegas (2000) pidieron a hombres y mujeres que identifiquen las edades que considerarían al evaluar a alguien para relaciones de diferentes niveles de participación. Las personas informaron preferencias de edad distintas para el matrimonio; una relación seria; Enamorarse; sexo casual; y fantasías sexuales ¿Siguieron "la regla"?

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Basándonos en las cifras proporcionadas por Buunk y sus colegas (2000) (y por lo tanto los números solo son aproximaciones informadas), repliqué sus datos superponiendo los rangos de edad máxima y mínima definidos por la regla de la mitad de su edad más 7. Ahora podemos ver qué tan bien se corresponde la regla con las edades aceptables reportadas por las personas.

Edad de socio mínima preferida de los hombres: Comencemos con las preferencias de edad mínima informadas por hombres heterosexuales. En la Figura 1, la línea negra continua representa el cálculo de la regla para un rango mínimo aceptable. Puede ver que los hombres básicamente están operando según la regla de preferencias de edad mínima para relaciones maritales (barras azules) y relaciones de citas serias (barras amarillas). Esas preferencias de edad giran constantemente alrededor de los valores indicados por la regla (la línea negra). En todo caso, en la práctica, los hombres son más conservadores en lo que respecta al matrimonio preferencial, prefiriendo una edad mínima más alta de lo que la regla diría que está bien.

Figura 1: edad mínima de socio preferido de los participantes masculinos en comparación con la regla

Cuando se trata de fantasías sexuales, sin embargo, los hombres tienen preferencias de edad mínima que son más jóvenes de lo que la regla designaría como apropiada. Por ejemplo, esta muestra de hombres de 60 años informa que es aceptable fantasear con mujeres de entre 20 y 30 años, lo que la regla diría que es inaceptable. Pero las fantasías, por supuesto, generalmente no están sujetas al escrutinio público y la regla solo está diseñada para calcular lo que es socialmente aceptable ante el público , por lo que esta discrepancia no es necesariamente un incumplimiento de la regla.

Para la participación relacionada con las reglas (por ejemplo, las relaciones), los hombres de 60 años afirman que la edad mínima aceptable es de alrededor de 40 años, lo que se corresponde mucho más con las predicciones de la regla.

Edad máxima preferida por los hombres: La regla establece que puede calcular las edades máximas aceptables para el compañero restando siete de su edad y multiplicándola por 2. La Figura 2 muestra claramente que las pautas de edad máxima para hombres de la regla no reflejan las preferencias del mundo real . La regla sobreestima la aceptabilidad percibida de los hombres que se involucran con las mujeres mayores. Los hombres no muestran un aumento lineal en la preferencia de edad máxima que coincida con las predicciones de la regla. En cambio, los hombres informan edades máximas aceptables para las parejas que rondan su edad hasta los 40 años. Después de los 40, las preferencias de edad máxima para la mayoría de las categorías siguen siendo inferiores a su edad. Por lo tanto, la regla para edades máximas es bastante ineficaz para capturar lo que los hombres realmente creen que es aceptable.

Figura 2: edad máxima de socio preferida de los participantes masculinos en comparación con la regla

Estudio de caso: George Clooney. Ahora apliquemos la regla al comportamiento actual de las citas examinando los hábitos de citas de George Clooney. Clooney ha sido analizado a veces para salir con mujeres más jóvenes, aunque no consistentemente, y este patrón queda muy bien reflejado en un gráfico de su edad, la edad de sus parejas y los cálculos de la regla para las edades mínimas y máximas aceptables. Solo dos veces se ha involucrado con mujeres cuyas edades estaban fuera de las pautas de la regla. Se acercó a la línea con otros dos socios, pero se encuentra dentro del umbral de su matrimonio con Amal Alamuddin.

¿La regla funciona para las mujeres?

La regla mínima (la mitad de su edad-más-siete) parece funcionar para los hombres, aunque la regla máxima es insuficiente y no refleja las preferencias empíricas relacionadas con la edad. ¿Qué tan bien la regla captura las preferencias de las mujeres?

Edad de socio mínima preferida de las mujeres: A continuación se encuentran los datos del estudio de Buunk et al. (2000) sobre las preferencias de edad mínima de las mujeres; los cálculos de edad de la regla están representados por la línea continua. En general, la figura muestra que las mujeres reportan preferencias de edad mínima que exceden las predicciones de la regla. En otras palabras, aunque la regla establece que las mujeres de 40 años pueden sentirse cómodas al tener hombres de 27 años de edad, esto no refleja las preferencias sociales y los estándares de las mujeres. Las mujeres de 40 años creen que aproximadamente 35 años o más son aceptables para el matrimonio o una relación. Incluso cuando fantasea, la preferencia de edad mínima de esas mujeres sigue siendo superior a 30. Las edades mínimas aceptables calculadas de la regla parecen ajustarse mejor a los hombres que las mujeres.

Figura 3: Edad mínima preferida de la pareja de mujeres participantes en comparación con la regla

Edad máxima preferida por las mujeres: al examinar las preferencias máximas, nuevamente la regla es más indulgente, ofreciendo un rango de edad con el que la mayoría de las personas no se sienten cómodas. La regla establece que es aceptable para las mujeres de 30 años salir con hombres de hasta 46 años, pero en realidad, las mujeres de 30 años afirman que su edad máxima aceptable para la pareja sería menos de 40 (alrededor de 37) . La regla subestima las preferencias informadas por las mujeres en sus 20 años, pero la brecha entre los informes de lo que es socialmente aceptable y la regla misma se amplía con el tiempo.

Figura 4: Edad máxima preferida de los participantes femeninos en comparación con la regla

Estudio de caso: Demi Moore. Echemos un vistazo a Demi Moore, que a veces ha sido criticada por salir con hombres que difieren sustancialmente de su propia edad. Como se puede ver en el gráfico, un compañero superó la edad máxima aceptable calculada de la regla, mientras que la edad de Ashton Kutcher no alcanzó la edad mínima socialmente aceptable cuando comenzaron a salir en 2003. Sin embargo, en el momento de su separación en 2011, Kutcher, entonces 33, había cruzado el umbral mínimo (31.5) definido por la regla.

¿Qué tan efectiva es la regla?

Extraños curiosos son rápidos para juzgar cuando pueden ver una gran brecha de edad entre dos parejas románticas. Tal vez esta es la razón por la cual la regla es tan atractiva. En un mundo en el que muchas normas sociales a menudo no se dicen, la regla de la mitad de su edad-más-7 define concretamente un límite.

Pero la regla no se adapta perfectamente a los informes reales de lo que es socialmente aceptable. A veces es demasiado estricto, pero a menudo parece demasiado indulgente, tolerando los emparejamientos de edad con los que la mayoría de la gente no se siente cómoda. Por lo tanto, si está siguiendo la regla de la mitad de su edad más 7, sepa que puede no ser perfecta o realmente reflejar las preferencias relacionadas con la edad. También puede tener cuidado de referirse a la edad máxima de manera juiciosa: la pauta de edad mínima parece estar más orientada al objetivo (y más aún para los hombres que para las mujeres).

Notas finales

1. Sin embargo, cuando tenga 26 años, esta persona tendría 20 años y estaría justo en la línea de su límite mínimo de edad (13 + 7). En unos pocos años más, tendrá 28 años y esta persona tendrá 22 años, por encima de su nuevo umbral de 21 (14 + 7).

Referencias

Buunk, BP, Dijkstra, P., Kenrick, DT, y Warntjes, A. (2001). Preferencias de edad para parejas según el sexo, la edad y el nivel de participación. Evolution and Human Behavior , 22 , 241-250.

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