La experiencia es un paquete.
El título de nuestro próximo libro, Maximum Brainpower: Desafiando el cerebro para la salud y la sabiduría (S. Breznitz y C. Hemingway, Nueva York: Ballantine, junio de 2012), podría haber sido The Many Dangers of Experience . Con eso no quiero decir que a veces tenemos que pasar por experiencias negativas importantes que afectan negativamente nuestras vidas en los años venideros. Más bien, es la experiencia como tal, independientemente de su contenido, lo que a menudo nos lleva a problemas.
Por un lado, por supuesto, no hay necesidad de cantar el elogio de la experiencia. Después de todo, es la base de todo aprendizaje, sin lo cual estaríamos completamente perdidos al enfrentar el mundo y sus desafíos. El valor de tener tanta experiencia como sea posible es prácticamente axiomático. Por lo tanto, con cierta inquietud uno se embarca en el camino tratando de mostrar algunas de sus consecuencias negativas. Espero abordar estos problemas en una serie de blogs, de los cuales este es el primero.
Rutinas y automaticidad.
La exquisita capacidad del cerebro para aprender de la experiencia garantiza que los comportamientos repetidos en circunstancias similares se conviertan rápidamente en rutina. Los eventos se anticipan y las reacciones correspondientes están disponibles. Una vez que se ha desarrollado una rutina, reduce drásticamente la necesidad del cerebro de buscar las reacciones apropiadas. Por lo tanto, una de las principales ventajas del aprendizaje es que reduce el esfuerzo que el cerebro tiene que poner en el análisis de una situación particular. En lugar de análisis, ahora puede confiar en buscar rápidamente en su base de datos un precedente apropiado. Si se produce más repetición, la rutina puede volverse automática. El comportamiento automático es rápido y ahorra mucho esfuerzo cognitivo. Al mismo tiempo, nuestro control sobre nuestras acciones también se ve afectado, ya que la automaticidad reduce la conciencia. Ya no sabemos por qué actuamos de cierta manera y no podemos comportarnos de otra manera.
Esto se ve a menudo en el comportamiento de los expertos. Su base de datos de experiencia es tan amplia que cuando se enfrentan con una situación particular, pueden encontrar automáticamente una "solución", sin poder decirnos cómo llegaron a ella. De hecho, ellos no saben por qué fue que una idea, por lo general una apropiada, de repente apareció en sus cabezas. Esa es una de las razones por las que los expertos no son tan buenos para enseñar su experiencia. Sus posibilidades de compartir su sabiduría son mucho mejores cuando son buenos en lo que hacen, pero aún no son expertos. En otras palabras, mientras todavía necesitan pensar en sus acciones, en lugar de confiar exclusivamente en respuestas automáticas basadas en la experiencia.
¿Pero qué pasa con la mayoría de nosotros, que no somos expertos, pero aún confiamos más en encuentros previos con situaciones similares? No hay garantía de que el cerebro presente la mejor solución para un problema, particularmente porque, aunque similares, las situaciones rara vez son idénticas. Desde el momento en que abdicamos del análisis consciente a favor de una rutina automática, estamos a merced de la capacidad del cerebro para distinguir entre matices y darles suficiente peso.
