¿Recuerdas a Anna Freud?

Alumnos de Hietzing jugando en el patio de la escuela, 1928

Fuente: Foto cortesía del Museo Sigmund Freud, Viena.

Mecanismos de defensa. Negación. El mejor interés del niño. En realidad, fue Anna Freud, la hija de Sigmund Freud y un innovador analista infantil, quien acuñó estos términos cotidianos que usamos para comprender las relaciones con familiares, amigos, compañeros de trabajo e incluso con nosotros mismos. Una nueva exposición en el Museo Freud en Londres muestra cómo las innovaciones de esta mujer brillante de la década de 1920 siguen siendo tan relevantes. Hablé con la curadora de la exposición, Elizabeth Ann Danto, y comparto la conversación contigo a continuación. Mis preguntas están en negrita y sus respuestas siguen.

Anna Freud vivió hace casi cien años. ¿Por qué su trabajo sigue siendo tan atractivo?

Dos razones al menos. Primero, ella nos ayudó a ver al niño como un ser humano naturalmente "libre y autosuficiente". Y segundo, su propia vida es la historia resuelta de la determinación de una mujer de comprender a los niños. Ella era una refugiada de la violencia nazi en Viena y más tarde sobrevivió a las condiciones de guerra en Londres. Sin embargo, ella desarrolló escuelas, guarderías y centros de refugiados para niños mientras avanzaba en nuevos métodos para observar el desarrollo humano. Todavía estamos utilizando sus modelos de tratamiento en numerosas áreas, desde la terapia infantil (especialmente con niños traumatizados) hasta la capacitación clínica.

La exhibición se llama "Freud / Tiffany" y luego "Anna Freud, Dorothy Tiffany Burlingham y 'la mejor escuela posible'." ¿Por qué incluye el nombre de Tiffany?

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Dorothy Burlingham era la hija más joven del gran artista estadounidense Louis Comfort Tiffany. Cuando ella y Anna Freud se conocieron en 1924, compartieron esa experiencia de crecer con genios creativos como padres. Su primera gran iniciativa como compañeros de vida fue la Escuela Hietzing en Viena. Entonces, mientras la exhibición se enfoca en Hietzing, también reúne los históricos legados de Freud y Tiffany como nunca antes. Dorothy es conocida por ser pionera en los estudios psicológicos de gemelos y de niños ciegos. Pero fue el psicoanalista ganador del Premio Pulitzer Erik Erikson quien dijo que Dorothy quería crear "la mejor escuela posible". Erikson enseñó arte y ciencia allí cuando era joven antes de que él y su familia se vieran obligados a emigrar a los Estados Unidos.

¿Qué te llevó a perseguir este proyecto?

Me inspiré en Anna Freud desde que trabajé en cuidado de crianza y procesos de adopción en el Tribunal de Familia de Manhattan. Nunca olvidaré cómo la jueza Nanette Dembitz hizo que los trabajadores sociales y los abogados buscaran soluciones que fueran realmente lo mejor para el niño. Mi carrera cambió de la práctica a la enseñanza y, finalmente, a la investigación histórica. Hace aproximadamente cinco años tuve acceso a una colección privada de fotografías inéditas de Anna y Dorothy y el propio Sigmund Freud. ¡Y estaban las fotos de la escuela y sus alumnos! Luego encontré manuscritos originales y cartas que realmente le dieron vida a Hietzing y vi la importancia de la historia para los niños, padres y maestros de la actualidad.

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En estos días, los padres y maestros buscan soluciones a problemas complicados ya veces confusos. ¿Qué puede decirnos Hietzing?

Aprendí mucho de esta investigación. Primero, aprendí lo duro que somos con nosotros mismos. Por ejemplo, Anna Freud se dio cuenta de que los niños son naturalmente expertos en la autorregulación. A ella no le gustaba la configuración de laboratorio artificial, así que los observó en el desayuno. The Jackson Nursery (el último proyecto de Freud y Burlingham antes de escapar de Austria) sirvió un buffet de comida matutina. Al principio, los niños pequeños, que venían de las familias más pobres de Viena, se llenaron de todas las golosinas pero se volvieron bastante selectivos después de solo un par de días. En otras palabras, los padres y el maestro pueden relajarse porque la mayoría de los niños resultan intrínsecamente consistentes en lo que quieren y lo que necesitan.

Segundo, aprendí que debemos ser francos y abiertos acerca de nuestros primeros años si queremos conectarnos con los niños. Como dijo Anna Freud, "todos los investigadores deben investigar a sí mismos". Más específicamente, los padres y los maestros deben explorar los efectos -positivos o negativos- de su propia infancia en su comportamiento adulto. En tercer lugar, aprendí sobre la emoción de tomar nuevos enfoques para la salud y la salud mental de los niños. En Viena, Erik Erikson enseñó en Hietzing y más tarde ganó el Premio Pulitzer. En Londres, James Robertson vio que los niños hospitalizados se recuperan un 50% más rápido cuando sus padres los visitan. En ese momento, las visitas al hospital estaban severamente restringidas. Robertson descubrió que la salud física y mental de los niños sufría drásticamente en los hospitales, pero que la otra cara también es cierta, que el apego aumentaba su tasa de recuperación. Los hospitales de todo el mundo cambiaron sus políticas como resultado de esta investigación. Hannah Fischer me dijo: "Ahora fue un desarrollo del siglo XX, pero ¿sabías que se remonta a Anna Freud?" Afortunadamente, lo hacemos ahora.

¿A dónde puede ir la gente para obtener más información sobre el Proyecto Freud / Tiffany y sobre Anna Freud?

El primer lugar es el sitio web de Freud Museum London (https://www.freud.org.uk/). El Museo está ubicado en la casa de Sigmund Freud y su familia cuando escaparon de Austria después de la anexión Nazi en 1938. Anna Freud y Dorothy Tiffany Burlingham vivieron allí por más de 40 años. Para obtener información sobre la exposición, consulte https://www.freud.org.uk/exhibitions/76788/the-best-possible-school-anna…. Un catálogo completo estará disponible en la Tienda del Museo (https://shop.freud.org.uk/). El libro de Freud / Tiffany será publicado por Karnac en el otoño de 2018.