¿Quieres saber uno de los mayores factores en la adicción? Puede estar pensando en su acceso a las drogas, a los traumas infantiles o a la baja autoestima. Y tendría razón: todos estos factores contribuyen a la adicción y crean barreras para la recuperación. Sin embargo, hay otro factor menos mencionado que es igual de importante.
Relaciones sociales.
O, mejor dicho, aislamiento social.
Nacemos en este mundo con la necesidad de conectarnos con los demás. Como bebés, esta conexión está dirigida a nuestra cuidadora principal, nuestra madre, y luego a nuestros compañeros, colegas y compañeros íntimos. Cuando estamos desconectados socialmente, o solos, las posibilidades de automedicación aumentan sustancialmente. Un estudio reciente en animales (no, este no es el estudio original de Rat Park sobre el que se ha leído) que examina las interacciones sociales y la adicción, ha demostrado que las ratas eligen estar rodeadas de otras ratas en lugar de sustancias.
Foco en la soledad
El ex cirujano general, Dr. Vivek Murthy, cree que el creciente número de personas solitarias en Estados Unidos es una amenaza creciente para nuestra salud y bienestar. Según su ensayo en Harvard Business Review, el 40% de los adultos de EE. UU. Reportan sentirse solos. “La cultura en torno a la masculinidad en realidad puede poner a los hombres en un mayor riesgo de soledad que a las mujeres”, dijo Murthy. “Creemos que la masculinidad está ligada a ser autosuficiente y no expresar tus emociones y ciertamente no admitir sentimientos de soledad. Pero muchos hombres se sienten solos, especialmente después de casarse o tener hijos donde sus círculos sociales se estrechan “.
Murthy equipara la soledad a ser tan peligroso para nuestra salud como fumar 15 cigarrillos al día, eso es casi un paquete por día.
Y no es solo en los Estados Unidos donde estamos reflexionando sobre la increíble cantidad de personas que se sienten solas: el Reino Unido en realidad nombró al primer Ministro de Soledad del mundo. Esto envía a las personas un mensaje poderoso: no estás solo.
“Evolucionamos para ser criaturas sociales y hace miles de años, si estuvieras conectado con otras personas, era más probable que tuvieras un suministro de alimentos estable y que estuvieras protegido de los depredadores. Entonces, cuando estás desconectado, estás en un estado de estrés. Cuando eso ocurre de manera crónica, puede tener un impacto profundo en su salud “. —También es el cirujano general, Dr. Vivek Murthy.
Soledad y adiccion
Un estudio reciente en animales realizado por miembros del Programa de Investigación Intramural de NIDA y el Dr. Marco Venniro, científico de NIDA, reveló que el refuerzo social puede ser tan potente como la heroína y la metanfetamina. Las ratas debían elegir entre la interacción social con otra rata o el acceso a una droga (heroína o metanfetamina).
El resultado: las ratas (algunas de las cuales habían estado tomando drogas durante varias semanas) eligieron constantemente la interacción social, independientemente de si eran novatos o usuarios veteranos de drogas. Incluso cuando las ratas estaban acostumbradas a vivir con otras ratas y tener un entorno social, siempre elegían un mayor contacto social sobre la opción de autoadministrarse la droga. Las ratas adictas solo podían presionar la palanca para recibir más drogas en lugar de interacción social (es decir, recaída) cuando el acceso a otras ratas se demoraba o castigaba lo suficiente.
Aunque otros experimentos han manipulado el alojamiento social de las ratas y han manipulado la “recompensa” otorgada a la rata (como ofrecer comida sabrosa), este es el primer experimento en el que los sujetos de prueba en animales tuvieron la opción de elegir entre los dos; Interacción social o autoadministración de la droga.
Un resumen de los hallazgos:
Este último punto imita el proceso de retiro y recaída que enfrentan las personas que luchan con la adicción. Sin embargo, las ratas que se abstuvieron voluntariamente al buscar la interacción social, no vieron un aumento en el deseo por las drogas. Sugiere que el punto que he estado haciendo durante mucho tiempo, mi libro El mito de la abstinencia se basa en él, es que forzar la abstinencia como el único resultado para aquellos que luchan con la adicción es en realidad contraproducente y conduce a más problemas.
Es importante tener en cuenta (en caso de que esto no sea obvio): los humanos son mucho más complicados que las ratas y las interacciones sociales simples no siempre son suficientes para evitar los antojos de drogas, especialmente a la luz de traumas, desregulación biológica y estrés de la vida. Además, también necesitamos una participación significativa en nuestra comunidad y un sentido de pertenencia, y las comunidades de usuarios de drogas también proporcionan eso (lo que equivale a un refuerzo social del uso de drogas, a diferencia de este estudio de ratas)
Para respaldar estos hallazgos, un nuevo informe financiado por el Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo de los Institutos Nacionales de la Salud (NIAAA, por sus siglas en inglés), concluyó que las personas con problemas de abuso de sustancias que viven en un entorno de vivienda colaborativa recibirían un tratamiento más efectivo para sus adicciones que abusadores que no residen en una instalación comunitaria.
¿Qué tratamientos de adicción incorporan la conexión social en la recuperación?
Si bien no podemos generalizar completamente los resultados de este estudio a las personas, sí sugiere que los programas de recuperación que incluyen un elemento social son mucho más propensos a ayudar a las personas a superar los problemas de drogas que aquellos que no lo hacen.
Los programas que ya lo hacen incluyen:
¿Cómo funciona la interacción social?
La interacción social puede cambiar la actividad de circuitos neuronales específicos que controlan el deseo y la recaída de las drogas. Ayuda a liberar la oxitocina y reduce la liberación de cortisol. En general, la interacción social puede proporcionar un sentido de propósito y ofrecer oportunidades para estrategias de afrontamiento adicionales, así como para el aburrimiento y la resolución de la soledad.
Cómo conectarse socialmente en su recuperación.
Aunque no puede replicar el estudio exactamente en humanos, hay algunos puntos clave: los sentimientos de conexión con la sociedad pueden proteger a algunas personas contra los trastornos por uso de sustancias.
Comencé a beber porque quería “encajar” y funcionó. Cuando comencé a identificar mi propósito: romper el estigma que rodea a la adicción y la salud mental, defender los valores centrales de la comunidad de Reducción de Daño y ayudar a otros a encontrar su propósito y llevar una vida más auténtica, ya no sentí la necesidad de beber o usar drogas. . He encontrado el refuerzo social poderoso en muchas áreas de mi vida. Mi esposa Sophie y yo todavía dependemos bastante del grupo de apoyo semanal de nuestra pareja, al cual nos unimos cuando nos curábamos de la infidelidad y la deshonestidad. Todavía nos reunimos con el grupo hoy y hemos forjado amistades duraderas.
Si bien la tecnología puede salvar las brechas de las personas que viven en comunidades rurales y permitirles encontrar grupos de pares en línea, también puede aislar a las personas, especialmente cuando utilizan la interacción digital para reemplazar la interacción física por completo. Pero, cuando el acceso o la distancia son una barrera, el soporte en línea es un recurso fantástico. Sé que estamos teniendo mucho éxito en nuestros grupos en línea.
Regularmente vemos que los participantes informan que, sabiendo que su chat grupal semanal estaba llegando, les permitió mantenerse abstinentes cuando usualmente habían bebido o consumido. Además, hemos tenido participantes en nuestro grupo de soporte en línea cerrado para comunicarse con otros en medio de un momento emocional difícil y recibir apoyo que les permitió mantenerse alejados del peligro y tomar medidas constructivas.
La tecnología puede ser una herramienta poderosa.
Esto es lo que puede hacer para prevenir o tratar la soledad:
“Lo fundamental es lo siguiente: durante años hemos pensado en nosotros mismos como una sociedad individualista que promueve los logros individuales, pero lo que los datos sobre la soledad nos dicen cada vez más es que somos criaturas verdaderamente interdependientes y, en última instancia, nos necesitamos unos a otros”. Cirujano General Dr. Vivek Murthy
Para conectarte conmigo y con mi tribu de héroes de recuperación, consulta el podcast de IGNTD y nuestro taller gratuito en línea de recuperación de IGNTD. El soporte de nuestro grupo en línea y los chats semanales forman la base del apoyo de recuperación de muchos de nuestros participantes. Descubre más aquí.
Referencias
1. Harvard Business Review. El trabajo y la epidemia de la soledad. 2017; 1-7.
2. Radin, Sarah. ¿Nos ayudan los medios de comunicación a fomentar más empatía para los adictos? .ID Vice.2018; 1-7.
3. John, Tara. Cómo el primer ministro de soledad del mundo abordará la “triste realidad de la vida moderna”. Revista Time 2018; 1-7.
4. Arlotta, JC El mejor tratamiento para los drogadictos es la comunidad. Forbes. 2015; 1-3.
5. Volkow, Nora. Una nueva investigación revela el poder de los refuerzos sociales. NIDA. 2018; 1-3.
6. Miller, William, Meyers, Robert y Hiller-Sturmhöfel, Susanne. El enfoque de refuerzo comunitario. Investigación de alcohol y salud. 23 (2). 1999; 1-6.
