Como psicólogo de primera línea de salud mental con un número de cientos de veteranos, literalmente me quedo despierto durante las noches tratando de encontrar la forma de intervenir cuando se puede prevenir el suicidio. Estoy tan cansado de escuchar estadísticas sobre cuántos veteranos se suicidan, si son 22 o 20 por día. Desde mi punto de vista, un suicidio que podría haberse evitado es un suicidio demasiado . Y cuando me alejo de estas estadísticas anunciadas interminablemente, se me ocurre que lo que debería ser notable para todos nosotros es que los miembros del servicio militar de combate pueden ser tan resistentes en condiciones deplorables durante tanto tiempo.
Una cosa que hacen los militares, desde el campo de entrenamiento, es crear una profunda interdependencia y un nivel de confianza diferente de cualquier cosa que la gente haya experimentado antes. Las situaciones que se organizan desde el momento del entrenamiento inicial a través de todas las formas de despliegue militar crean el tipo de cohesión grupal que la vida previa a los militares a menudo no llega a crearse. Incluso para las personas en familias unidas, los lazos que se forman entre los miembros del servicio militar se encuentran en un nivel completamente diferente, especialmente para aquellos que están entrenados en combate y deben confiar el uno en el otro para sobrevivir. El equipo de bomberos de uno se convierte en la familia de uno. Y para las personas con experiencias traumáticas de la familia de origen, suponiendo que la unidad militar es saludable, los militares pueden ofrecer el primer sentido de familia que hayan experimentado.
Considere el Valle de Korengal, un puesto remoto en Afganistán donde una unidad del Ejército vivió en un sucio agujero en el suelo durante meses, la ropa se pudrió en sus cuerpos, el aburrimiento interminable salpicado de impredecibles tiroteos. Mira cualquiera de los conmovedores documentales de Sebastian Junger y verás que la confianza que estos soldados desarrollan (de hecho, creo que necesitamos usar las palabras "amor" e "intimidad" sin ningún significado sexual) se citan como razones que estos hombres recordarán más tarde. con melancolía en su tiempo en estos lugares y nos dicen convincentemente que volverían allí en cualquier momento si se les diera la opción. El hecho de que el suicidio no es una preocupación frecuente en lugares como el Valle de Korengal habla de la fuerza de los vínculos entre quienes sirven juntos. La extremidad de la situación produce ese nivel de confianza y respondemos como seres humanos al crear una tribu para protegernos de la oscuridad dentro y fuera.
Como sociedad, seguimos cometiendo el error de pensar que los resultados individuales son principalmente un producto de factores de resiliencia individual. Tal vez es tentador dejar la responsabilidad a los pies del individuo porque eso nos da una sensación más de control percibido (¿o una menor responsabilidad personal?) La resiliencia individual por sí sola no es el modelo de lo que los militares crean y no es lo que debería enfatizar para muchos que salen del ejército.
Aprender a ser perfectamente interdependiente es alcanzar la cima de nuestro potencial humano, no es un signo de debilidad . El alma de los miembros más elitistas de las fuerzas es la confianza y el amor entre aquellos que se sacrificarían la vida el uno por el otro. En mi observación, este es el factor protector que protege contra la desesperación y la desconexión en las situaciones más extremas, la más desafiante de las cuales puede ser el período posterior al alta del ejército .
Después del alta, los civiles, que a menudo muestran un enfoque ignorante a los asuntos de veteranos, que pueden hacer preguntas intrusivas y demostrar una tendencia alucinante a centrarse en asuntos poco profundos, pueden convertirse en factores desencadenantes constantes para los veteranos tras el despido militar. En lugar de continuar acercándonos a los veteranos con miedo, juicio o adoración al héroe (todo lo cual implica una mayor alienación de la comunidad), tenemos que volver a recibirlos en la comunidad, honrar a la tribu de la que provienen y presentarnos como capaces de mantener la confianza.
En esta línea, como un proveedor civil de salud mental, mi deseo es que mis pacientes vengan a verme como alguien con el mismo corazón que los médicos en los que confiaron en el ejército. Mientras nuestros miembros del servicio militar sientan que son miembros de una tribu funcional formada por los que tienen la espalda de los demás, parecen estar protegidos contra el túnel de la desesperación que surge cuando se aislan. Después de siete años en las trincheras, es claro para mí que es el vínculo lo que motiva a las personas. Este vínculo de amor y confianza es lo que necesita ser el centro de la batalla para salvar las vidas de los Veteranos.
En pocas palabras: en última instancia, el trauma puede no ser lo que cataliza la desesperación, sino la combinación de trauma y heridas abiertas que sienten los miembros del servicio cuando se separan de la tribu que les dio la espalda durante el servicio.
