A medida que finaliza el año escolar en Suiza, es hora de que empiece a bloguear sobre educación en el hogar y educación. Durante un tiempo ha sido difícil escribir, porque éramos "huéspedes" en otro país y (aparte de Zeus) nuevos en el sistema educativo. Queríamos darle una oportunidad al sistema escolar suizo, e incluso cuando las cosas no estaban saliendo como esperábamos, era difícil comentar públicamente sobre ellas. Supongo que porque mis padres me enseñaron que cuando eres un invitado y no te importa lo que se sirve en tu plato, no haces un escándalo y haces todo lo posible para comerlo de todos modos.
Gran parte de lo que descubrimos que no nos interesaba sería cierto para las escuelas públicas en cualquier lugar, aunque dado que mi experiencia de primera mano con las escuelas públicas estadounidenses tiene más de veinte años y tengo que confiar en las estadísticas que leo y resultados que veo a mi alrededor. En Suiza, donde el sistema educativo público ha tenido históricamente una buena reputación, esperamos que las cosas sean diferentes. Me ha tomado la mejor parte de este año académico fermentar mis pensamientos, pero al final, creo que los problemas inherentes a un sistema de educación obligatoria son tan evidentes aquí como en los Estados Unidos.
1) Un sistema de educación obligatoria mata el deseo por parte del estudiante de aprender a través del aburrimiento de largas horas en el aula y el trabajo de hojas de trabajo y ejercicios destinados a ocupar todo un salón de clases.
2) Un sistema de escuelas públicas tiene un enfoque de línea de montaje, con el objetivo final de un producto predecible y similar. Con este enfoque, se pierde la capacidad de descubrir y entrenar los intereses y capacidades únicos de los estudiantes individuales.
3) Un sistema escolar público obligatorio enseña la dependencia de una estructura social en lugar de enseñar la independencia y la autosuficiencia.
De todos los desafíos de este año, uno de los más difíciles para mí fue ver a mis hijos perder su alegría de aprender y descubrir. Habíamos progresado tanto en los últimos tres años, y ver cómo esa llama se sofocaba bajo un trabajo arduo y la logística de ida y vuelta era realmente difícil.
Alrededor de un millón de veces este año nos suplicaron que les dejáramos la escuela en casa. Pero al ser los padres malos que somos, dijimos "no" y les dijimos que tenían que aguantar hasta el final del año escolar. Nuestro objetivo para este año era que aprendieran francés y ese objetivo se cumple. A pesar de sí mismos, su lenguaje paterno sale de sus bocas.
Un ejemplo que ilustra mi segundo punto fue la cuestión de la clase de inglés. Nuestra hija mayor, Artemisa, tiene catorce años en el primer año de la escuela secundaria en la ciudad comercial cercana. Al comienzo del segundo semestre, surgió la pregunta de si sus calificaciones en la clase de francés podrían ser eliminadas nuevamente de su expediente, ya que ella es una estudiante de integración. Para responder a esta simple pregunta, se requería tener una reunión de ocho personas: dos padres, cuatro maestros y un administrador, y un consejero pedagógico cantonal. Nos sentamos alrededor de una mesa grande y discutimos.
Cada maestra dio un informe sobre su progreso y éxitos, y luego la conversación se desvió violentamente hacia los problemas del plan de estudios alemán utilizado en las escuelas primarias y los argumentos filosóficos contra la tutoría privada pagada por el estado. Nos sentamos allí en silencio y atónitos, preguntándonos si podríamos volver a la cuestión del grado francés.
En el camino, llegamos al tema de la clase de inglés. En su grado y nivel, Artemisa comienza la clase de inglés dos veces a la semana. A su maestra le gusta tenerla en la clase para demostrar la pronunciación estadounidense, pero ha dicho que dos horas a la semana sería demasiado (ya que ella sabe cómo contar hasta veinte). Ahora, si bien puede utilizar una de esas horas para la tutoría en francés, si la tutoría se detiene, entonces debe regresar a la clase de inglés. Para cumplir con el número requerido de horas, su cuerpo debe estar presente allí, ya sea que ella ya conozca o no el tema. Nunca hubo ninguna cuestión de probar el inglés y pasar el tiempo aprendiendo otra cosa. Para pasar el año, ella debe tomar los exámenes de inglés con el resto de la clase.
Lo que todo esto me demostró fue que realmente no se trataba de aprender inglés. Si ese fuera el caso, ella sería excusada para pasar su tiempo en alguna otra actividad digna. Se trataba de cumplir una cuota de horas y temas, de marcar una casilla. Se trataba de mantener el sistema en funcionamiento. Se trató de la justicia percibida para otros estudiantes, de modo que todos reciban el mismo trato, sin importar los talentos u obstáculos con los que puedan llegar.
En algún lugar de la discusión sobre si el deber de la escuela era proporcionar tutoría, el director de la escuela dijo: "Nuestro deber es asegurarnos de que cada alumno esté capacitado para aprender su potencial académico". Hmmmm , pensé . Es una buena cita, y la estoy deslizando.
Nuestro objetivo era que nuestros niños completaran un año de escuelas suizas. Nuestra intención era volver a la educación en el hogar después de eso. Al final, nos quedaremos en el país un año más, y si bien estábamos dispuestos a cambiar nuestros planes si se enamoraron de la escuela, no lo hicieron y nosotros no. Como sabemos que es "nuestro deber asegurarnos de que cada alumno esté capacitado para aprender su potencial académico", el próximo año los sacaremos de la escuela y la educación en casa de nuevo. Y eso comenzará una aventura completamente nueva.
