Rindiéndose a la Gratitud

Fuente: CCO Creative Commons

Si últimamente te has sentido abrumado por las noticias locales, nacionales e internacionales tumultuosas, esta semana podría ser un buen momento para dejarlo todo y simplemente darte un poco de gratitud. Tenemos mucho de qué estar agradecidos, pero desafortunadamente, a veces nos enfocamos demasiado en lo opuesto. En años más recientes, sin embargo, he visto un pequeño cambio, en el sentido de que la gente se toma más en serio el Día de Acción de Gracias y se rinde a la idea de la gratitud. Tal vez tenga algo que ver con estudios recientes sobre la felicidad, que dicen que aquellos que son más felices y contentos son también los que están más agradecidos.

Desde la infancia, Acción de Gracias ha sido mi día de fiesta favorito. Es cierto que la mayoría de las pasiones se arraigan durante nuestra infancia. Mi madre no era una cocinera gourmet, ni era alguien particularmente ansiosa por las celebraciones, pero una vez al año se comprometía a celebrar el Día de Acción de Gracias. En estos días, como padre de tres hijos adultos y dos nietos, me he inspirado más en la preciada tradición de mi madre de celebrar el Día de Acción de Gracias. ¿Qué podría ser malo acerca de unas vacaciones que celebra la gratitud y se centra en la buena comida y la conversación sin la adición innecesaria de consideraciones materialistas?

Aunque muchas vacaciones se centran en los obsequios, las que compartimos en Acción de Gracias implican el placer de la compañía mutua, una buena conversación y las simples alegrías de compartir.

Históricamente, Acción de Gracias ha sido una fiesta estadounidense y canadiense, cuyo origen está en dar gracias por la cosecha del año anterior. Curiosamente, la historia detrás de la celebración en cada país es diferente. En Canadá, hay dos fundaciones para la celebración. Supuestamente, el explorador Martin Frobisher estableció las vacaciones en el año 1500 como una forma de agradecer haber encontrado un paso hacia el Océano Pacífico en el norte. En el 1600, los primeros colonos franceses en Canadá iniciaron la celebración como una forma de agradecer por una cosecha exitosa.

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En los Estados Unidos, la tradición se remonta al 1600 y la celebración de los peregrinos de su primera cosecha exitosa en 1621. Celebraciones similares se llevaron a cabo en todas las colonias. El último jueves de noviembre fue proclamado feriado nacional en 1863, y Acción de Gracias se ha celebrado desde entonces.

La pasión de mi infancia por el Día de Acción de Gracias incluyó la clásica cena de Acción de Gracias de pavo, relleno, puré de papa, batatas y pasteles de calabaza y manzana. Un regalo especial en nuestra mesa del Día de Acción de Gracias fue un pavo de chocolate, generalmente envuelto en papel de aluminio y pintado con naranja y negro para que se parezca al pájaro grande. La recompensa por terminar la cena fue poder desenvolver el pavo para el chocolate hueco que engullimos tan rápido como tuvimos la deliciosa comida.

Como adulto, comencé la tradición de enviar tarjetas y notas de gratitud a aquellos que han sido especiales en mi vida durante el año anterior. El solo hecho de reconocer a estas personas parece hacer que todos se sientan bien.

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Cuando mis tres hijos eran más pequeños, nuestra tradición familiar anual, la semana anterior al Día de Acción de Gracias, era visitar un refugio para personas sin hogar en el que la gente hacía cola desde temprano por la mañana para una fiesta especial. Todos les serviríamos comidas, algunos de nosotros participamos en la preparación de alimentos y otros realmente sirvieron a los invitados. Recuerdo que mis hijos quedaron asombrados por la diversidad de personas en nuestra comunidad de Orlando, Florida, desde hombres de negocios bien formados en trajes hasta alcohólicos analfabetos. No hubo estereotipos, ya que no existen límites económicos o de clase en lo que respecta al sufrimiento y la pobreza. Nos dio un gran placer ayudar a estas personas y llevarles sonrisas en la cara durante unas horas.

Siempre he visto Acción de Gracias como un buen momento para hacer una pausa, reflexionar y conectarse con sus seres queridos u otras personas que desempeñan un papel importante en mi vida. Incluso como defensor e instructor de diario, cada noviembre me concentro habitualmente en el diario de gratitud. Típicamente, esto incluye hacer listas, que es un buen hábito para participar durante el momento presente, y luego mirar hacia atrás en esas entradas años más tarde como una forma de ofrecer una nueva perspectiva de la vida.

Ahora que mis hijos están en la treintena y son los mismos padres, tienen menos tiempo para escribir sus diarios, así que en los últimos años, he intentado un nuevo ejercicio. En la mesa, elegimos una "Silla de apreciación". Cada persona se sienta en ella, y luego todos los demás en la mesa anotan lo que aprecian de esa persona. Cada individuo guarda las notas relacionadas con ellos, para leerlas más tarde. He oído que este ejercicio puede tener efectos a largo plazo. Una madre dijo que estas anotaciones se encontraron en el bolsillo de su hijo después de que él murió en el campo de batalla durante la guerra. Supuestamente, le dio fuerza y ​​poder en el transcurso de muchos años y sirvió como un recordatorio continuo de toda su bondad. Es comprensible que esto pueda ser una buena opción en tiempos difíciles.

Aquí hay algunas otras cosas positivas que puede hacer durante Acción de Gracias:

• Haga una lista de todas las personas por las que está agradecido y las personas que han cambiado su vida para mejor.
• En la mesa de Acción de Gracias, apague su teléfono celular como una forma de mostrar respeto y aprecio por aquellos con quienes está en este día.
• Continúe con su rutina de ejercicios o intente hacer algo similar con sus invitados, como caminar, caminar o nadar.
• Haga una lista de los logros que lo hicieron sentir orgulloso durante el año pasado, los aspectos más destacados de 2017 y los objetivos que desea cumplir antes del próximo Día de Acción de Gracias.
• Sobre todo, cultive una actitud de gratitud, no solo en Acción de Gracias, sino todos los días del año.