He estado tratando de volver a mi propia mente hace un momento, intentando, por así decirlo, abrir la puerta del refrigerador lo suficientemente rápido como para ver en la oscuridad (o luz) que estaba allí antes de que abriera la puerta.
Hago esta difícil pregunta: ¿de qué estaba consciente hace un momento? – al caminar, al lavar los platos y al meditar. Es hora de meditar de nuevo.
Me siento inmóvil en mi choza de meditación en el jardín, mis ojos descansando en el piso, el húmedo jardín extendido frente a mí. Miro hacia atrás con la mente abierta, todavía aquí pero haciendo la pregunta. ¿De qué era consciente hace un momento?
¿Qué hay de mi propio cuerpo? Puedo sentir mi trasero en el taburete de madera. Puedo sentir mis manos unidas en mi regazo. Y ese ligero dolor en mi rodilla izquierda. Ese dolor ha estado sucediendo por un tiempo. Sé que tiene. Puedo mirar hacia atrás en el sordo y continuo dolor leve y sentir que tiene. Y hay más. Con un shock exasperado, reconozco que suena una sirena, allá en el camino. Es obvio. ¿Por qué no me di cuenta al instante? Ese ruido ha estado sucediendo durante tres o cuatro batallas ruidosas – nah nah, nah nah. Yo era consciente de eso, ¿no? ¿Estaba?
No. O al menos, no estoy seguro. Me costó varios intentos responder a ese sonido y cuando lo hice fue fuerte y obvio. Pero, ¿y si no hubiera estado buscando? ¿Hubiera sido consciente del ruido en ese momento y luego lo hubiera olvidado? ¿O nunca me habría vuelto consciente de ello? ¿Habría desaparecido ese vívido sonido sin dejar rastro en la nada? Parecía vívido. Sintió como si hubiera estado escuchando conscientemente esos tres o cuatro aullidos. ¿Lo había hecho?
¿Estaba consciente del sonido hace un momento, o no?
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Seguramente debe haber una respuesta, ¿no es así? Me recuerda el desafiante contraste de Dan Dennett entre las revisiones orwellianas y estalinistas.
Según Dennett, es natural pensar que debe haber una respuesta verdadera a la pregunta "¿De qué estaba consciente en algún momento en particular?". Entonces, naturalmente, suponemos que debe ser cierto que yo era consciente solo del piso, o que también era consciente de la sirena (y mis manos y mi dolor). No podemos imaginar que no haya respuesta en absoluto.
Para mostrar por qué podríamos estar equivocados, inventa dos formas de describir lo que sucedió cuando de repente me di cuenta de la sirena. En una versión, solo era consciente del uso de la palabra, pero cuando hice la pregunta, funcionó como el Ministerio de la Verdad de Orwell y reescribí el pasado, sacando un recuerdo previamente inconsciente y haciendo que pareciera que había estado consciente de la sirena todo el tiempo. En la otra versión, yo era realmente consciente de la sirena todo el tiempo, pero si no hubiera formulado la pregunta, la memoria se habría desvanecido y más tarde podría haber sido testigo en uno de los famosos juicios de Stalin, declarando firmemente que nunca escuché la sirena en absoluto. Entonces, ¿qué es correcto? ¿Estaba realmente consciente de la sirena o no?
No hay respuesta, dice Dennett. Simplemente no hay manera de que uno pueda decirlo. Mirar dentro del cerebro no te dirá, ya que las señales se procesaron en las partes relevantes del cerebro, cualquiera que sea la forma en que lo describas, y al preguntarle a la persona no se lo dirá porque tampoco lo sabe. Entonces, es una diferencia que no hace diferencia. ¿Y qué deberíamos hacer con una diferencia que no hace diferencia? Olvídalo; Acepte que no hay respuesta a la pregunta "¿De qué era consciente hace un momento?". ¿Puede ser eso realmente correcto?
¿Puede realmente no haber respuesta a la pregunta aparentemente simple? ¿De qué era consciente hace un momento?
