Por Gary Alan Fine
Uno de los incendios forestales más extensos en la historia del suroeste todavía se está quemando en la frontera entre Arizona y Nuevo México. El fuego Horseshoe 2 se ha estado quemando fuera de control desde el 8 de mayo. Y es uno de los tres incendios que actualmente afecta partes del este de Arizona. Es un desastre que solo se hace tolerable porque está muy alejado de las grandes ciudades y ciudades. Aún así, un rincón de nuestra nación está siendo quemado. El fuego ha quemado más de 70,000 acres de bosque nacional.
Los estudiantes de rumores saben que cuando llega un desastre, el rumor nunca se queda atrás. Buscamos explicaciones que den sentido a eventos aparentemente aleatorios. Los rumores abundaron a raíz del terremoto de Japón, el derrame de petróleo del Golfo y la devastación en Haití. Estas no pueden ser perturbaciones aleatorias, sino que los malos deben respaldarlas. Por lo tanto, los haitianos (o al menos algunos haitianos) creían que el terremoto fue provocado por experimentos sísmicos que salieron mal. Como lo señala la folklorista Veronique Campion-Vincent, a menudo se dice que las inundaciones están vinculadas a las políticas de agua del gobierno, diseñadas para preservar las comunidades ricas a costa de los empobrecidos. Cualquier tragedia que pueda ser causada por la intervención humana se considera una conspiración de algún tipo. Descubre quién desconfías más y allí está el villano. En última instancia, los rumores no son sobre la verdad, pero, como Bill Ellis y yo señalamos en The Global Grapevine, se trata de lo que es plausible.
Y así está en Arizona. ¿Quién podría haber encendido el fuego? ¿Quién podría tener más para ganar? Como sitios web como LiveScience y periódicos como el New York Times señalan en sus informes, poco después de que los incendios se acumularan, los residentes locales se convencieron de que habían sido iniciados por extranjeros indocumentados que estaban avanzando por Arizona. Algunos sugirieron que los perpetradores fueron descuidados y despreocupados y que los incendios fueron probablemente accidentales, mientras que otros creyeron que era una estratagema deliberada para causar estragos o desviar a los agentes de control fronterizos estadounidenses. Como señaló Helen Snyder, una bióloga jubilada del Times, los defensores de estos rumores sugirieron que los inmigrantes ilegales que estaban siendo perseguidos prendieron fuego para escapar. Si bien ella duda de esta explicación, otros lo encuentran demasiado plausible. The Times cita a Ed Ashurst, un ranchero local, "¿Quién prendió fuego? Es obvio. Hay algunas personas en Estados Unidos que no creen que el hombre caminó en la luna en 1969. Decir que los extranjeros ilegales no prendieron fuego es como decir que Neil Armstrong no caminó en la luna. "Lo que podría ser más obvio ? Solo los ingenuos serán engañados.
Si el Sr. Ashurst está en lo cierto, y no hay pruebas firmes sobre quién comenzó el incendio, aunque no parece ser por una causa natural como un rayo, su evaluación es sugestiva. Carece de evidencia, lo que hace que su reclamo caiga en la categoría de rumor, pero tiene cierto tipo de lógica. ¿Cuál es la principal preocupación en la región? Mexicanos cruzando la frontera Además, se cree que estos invasores harán cualquier cosa para permanecer en el país, incluido el incendio para ayudarlos a escapar.
Puede ser cierto que la mayoría de los incendios forestales en la zona son causados por fogatas que se salen de control. En la mayoría de los casos, los responsables son ciudadanos estadounidenses, pero esto no significa que el próximo se establecerá de la misma manera. Y a medida que el fuego continúa su alegre quemadura, el perpetrador aún se desconoce y es posible que nunca se determine.
Como los eruditos del rumor han argumentado durante mucho tiempo, la combinación de importancia (el fuego) y ambigüedad (incertidumbre sobre la causa) da lugar a un rumor. Estos son los dos palos que cuando se frotan producen una historia caliente. Con la preocupación en Arizona -y en otros lugares- sobre la frontera porosa, el reclamo de que la destrucción fue el resultado de nuestra destructiva política de inmigración parecía demasiado obvio como para cuestionarlo. Que tenemos inmigrantes a quienes culpar se convierte en un artículo de fe. Pero debemos ser cautos cuando un reclamo que no se ha probado se ajusta demasiado bien a nuestras creencias. Tenemos el lujo del tiempo para decidir cuál es la verdadera causa. Pero para muchos esperar que surjan los hechos no viene al caso. Como resultado, mientras soplan las llamas, muchos eligen abrazar un rumor que es demasiado bueno para ser falso.
Gary Alan Fine es el coautor de The Global Grapevine: Why Rumores of Terrorism, Immigration and Trade Matter.
