La enfermedad mental es aún embarazosa de admitir, en parte porque los amigos y la familia pueden imaginar las peores imágenes en las películas: una persona que nunca funcionará, puede volverse violenta y está más allá de su ayuda. Nada de eso es necesariamente cierto o incluso probable. No suponga lo peor cuando usted o alguien que le importa recibe un nuevo diagnóstico.
Mito: la enfermedad mental es rara. Hecho: casi 1 de cada 5 adultos estadounidenses experimenta alguna forma de enfermedad mental grave en cualquier año.
Mito: las personas con una enfermedad mental siempre están enfermas y sin contacto con la realidad. Hecho: incluso las personas con enfermedades graves pueden estar en contacto con la realidad con más frecuencia de lo que no lo son. Muchas personas toleran sus síntomas sin mostrar señales de ello a otros. Probablemente conozcas a uno de ellos sin darte cuenta. O puede que lo haya estado haciendo usted mismo durante años.
Mito: la mayoría de las personas con enfermedades mentales viven en la calle o están en hospitales psiquiátricos. Hecho: la mayoría de los estadounidenses que padecen una enfermedad mental viven en la comunidad y llevan una vida productiva. Aquellos que necesitan hospitalización usualmente se quedan solo para el tratamiento y regresan a casa. Algunos, sin embargo, quedan sin hogar.
Mito: si ves a alguien comportándose violentamente, es probable que tenga una enfermedad mental. Hecho: solo el 3-5 por ciento de los actos violentos se pueden atribuir a personas que viven con una enfermedad mental grave. Alguien que padece una psicosis, como la esquizofrenia, está más asustado, confundido y desesperado que violento.
Mito: la enfermedad mental es causada por genes malos. Hecho: las enfermedades mentales generalmente surgen de una combinación de causas, incluida su biología, historia y entorno actual.
Mito: solo los niños tienen trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Hecho: los primeros síntomas aparecen en los niños pero es posible que no se hayan diagnosticado. Es común que los síntomas duren hasta la edad adulta y los adultos pueden necesitar tratamiento.
Mito: la esquizofrenia significa personalidad dividida, y no hay forma de controlarla. Hecho: la esquizofrenia a menudo se confunde con el trastorno de personalidad múltiple. Las personas con esquizofrenia tienen síntomas que van desde el aislamiento social hasta las alucinaciones y los delirios, que se pueden tratar con terapia y medicamentos.
Mito: la depresión acompaña al envejecimiento. Realidad: las personas tienden a ser más felices a partir de la edad madura. Aunque algunos pueden llevar una vida más tranquila con el tiempo, cuando una persona mayor se vuelve letárgica o retraída, es apropiado mostrar preocupación.
Mito: los suicidios son más comunes durante los días oscuros y en los meses fríos. Hecho: Es cierto que la falta de luz solar puede desencadenar un estado de ánimo bajo, un efecto llamado trastorno afectivo estacional (SAD). Pero los suicidios alcanzan su punto máximo en la primavera y el otoño y pueden aumentar en días soleados o semanas después de un período oscuro, tal vez porque algunas personas deprimidas pueden volverse agitadas e impulsivas.
Mito: los suicidios aumentan durante las vacaciones de invierno. Hecho: la tasa de suicidios es más baja en diciembre, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC).
Mito: Escandinavia tiene altas tasas de suicidio debido a sus largos y oscuros inviernos. Hecho: Suecia, Noruega y Dinamarca, así como Islandia, en realidad tienen tasas anuales de suicidio ligeramente por debajo de la media.
Mito: las mujeres y los jóvenes son más propensos a cometer suicidio. Hecho: Las mujeres son más propensas a sufrir depresión, pero la tasa de suicidios masculinos es aproximadamente 4 veces mayor. En 2013, los estadounidenses de entre 15 y 24 años tenían una tasa de suicidio de alrededor del 11 por ciento, en comparación con el 19 por ciento de las personas de entre 45 y 64 años y las de 85 años o más.
Mito: la terapia electroconvulsiva (TEC), anteriormente conocida como "tratamiento de choque", es dolorosa y bárbara. Hecho: los pacientes que reciben TEC están dormidos y bajo anestesia, por lo que no sienten nada. Ha dado nuevas vidas a las personas que sufren de depresión severa que no ha respondido a otros tratamientos.
Mito: la familia y los amigos no pueden ayudar a alguien que está mentalmente enfermo. Hecho: la mayoría de los adultos con problemas diagnosticables no reciben tratamiento. Puede dirigirlos a los servicios de salud mental y ayudarlos tratándolos con respeto y cuidado.
Una versión de esta historia aparece en Your Care Everywhere.
