Serie de cáncer V: Cómo superar el trauma de tener cáncer

El cáncer es un diagnóstico que a menudo resulta en trauma físico y emocional.

Fuente: Rawpixels.

El cáncer es una enfermedad compleja y ser diagnosticado con cáncer provoca múltiples reacciones y cambios: la mente, el cuerpo y el espíritu. Ser diagnosticado con cáncer puede ser una experiencia traumática. Y como la mayoría de las experiencias traumáticas, puede dejar una huella duradera y duradera en una persona. La sobreviviente de cáncer Jenny Leyh ofrece consejos sobre cómo superar el trauma físico y emocional después de ser diagnosticado con cáncer de mama.

El trauma viene en muchas formas y tamaños. Puede ser físico, emocional, agudo, sostenido o cualquier combinación de estos. Cualquiera sea la causa, una experiencia traumática puede dejar una huella duradera en una persona. Si no se trata, una experiencia traumática puede causar graves problemas en la línea, hasta el punto de que puede cambiar fundamentalmente a una persona. Y generalmente el trauma, especialmente si es prolongado o temprano en la vida, puede afectar a una persona para peor si no se trata.

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“El trauma puede provenir de un diagnóstico médico grave”, dice el Dr. Wayne Jonas, médico y autor del best-seller nacional How Healing Works. “El cáncer es un diagnóstico que a menudo resulta en un trauma, tanto por el nombre como por el tratamiento. Hablo sobre cómo sucedió eso en mi familia, varias veces. Cada vez, mi esposa y yo mejoramos el tratamiento de manera más positiva que antes “.

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Fuente: Jenny Leyh.

El Diccionario Oxford define el trauma como “una experiencia profundamente angustiante o perturbadora”. Y no hay escasez de consenso en la comunidad médica de que la angustia (el mal tipo de estrés) está relacionada con las enfermedades cardíacas, la diabetes y posiblemente el cáncer. En su libro, The Body Keeps the Score , Bessel van der Kolk, MD, examina más a fondo cómo nuestro ser físico se ve afectado por eventos traumáticos.

“El trauma te roba la sensación de que estás a cargo de ti mismo”, dice van der Kolk, y agrega que es “mucho más que una historia sobre algo que sucedió hace mucho tiempo”. Las emociones y las sensaciones físicas que se imprimieron durante el trauma se experimentan … como reacciones físicas perturbadoras en el presente. Para recuperar el control sobre ti mismo, necesitas revisar el trauma … para encontrar formas de enfrentar el sentimiento de agobio por las sensaciones y emociones asociadas con el pasado “.

Cuando escuché las palabras “tienes cáncer de mama”, en el tercer trimestre de mi embarazo, nada menos, todo mi mundo se detuvo de golpe y mi mente quedó en blanco.

Han pasado casi dos años desde ese día y esos sentimientos siguen siendo una parte viva de mi vida. Cada vez que escucho noticias de alguien diagnosticado con cáncer, mi propia versión de esa pesadilla me viene a la mente. Era un momento en que la información era abrumadora y extraña, y el miedo aumentaba. El trauma de mi diagnóstico de cáncer se imprimió en mí como una marca de hierro, y las emociones que experimenté en esa fase inicial me acompañaron, saliendo a la superficie cada vez que los recuerdos de esa época regresaban.

Sintiéndome al límite todo el tiempo, me di cuenta de que tenía que hacer algo al respecto por mi bien y por el bien de quienes me rodeaban. Pasé al yoga y la meditación de atención plena como un medio para lidiar con mi estrés y ansiedad.

“La conciencia corporal nos pone en contacto con nuestro mundo interior, el paisaje de nuestro organismo”, dice van der Kolk. “La atención plena nos pone en contacto con la naturaleza transitoria de nuestros sentimientos y percepciones. Cuando prestamos atención concentrada a nuestras sensaciones corporales, podemos reconocer el flujo y reflujo de nuestras emociones y, con eso, aumentar nuestro control sobre ellas “.

Según Van der Kolk, alcanzar un mayor nivel de autoconciencia es fundamental para la recuperación después de un trauma. Y mientras que alcanzar un punto de autorrealización es esencial en el proceso de recuperación, enfrentar los desafíos de lo que uno descubre solo está más allá de la capacidad de la mayoría de las personas. La búsqueda de una comunidad (un terapeuta, un amigo o familiar, un grupo de apoyo de otros que hayan experimentado un trauma similar) es el segundo paso crucial en la curación.

“Tener una buena red de apoyo constituye la protección más poderosa contra los traumas … Para recuperarse, la mente, el cuerpo y el cerebro deben estar convencidos de que es seguro dejarlo ir”, dice van der Kolk.

Sabía que tenía que enfrentar mis emociones de frente, así que comencé a ver a un terapeuta. También anhelaba una conexión con otras personas que sabían exactamente el trauma que estaba experimentando, así que busqué redes de apoyo para el cáncer, tanto en forma digital como en persona.

La primera vez que me diagnosticaron fue sobre el apoyo para el cáncer HopeWell en Baltimore, Maryland. HopeWell ofrece una variedad de programas de curación física y emocional para pacientes con cáncer en todas las fases de su viaje, todo, desde yoga y meditación hasta grupos de apoyo y clases creativas, como abalorios.

Suzanne Brace, Directora Ejecutiva de HopeWell, dijo al principio que no fue vendida en algunas de las clases creativas. Pero los comentarios que recibió sobre ellos arrojaron luz sobre sus beneficios terapéuticos.

“Las personas con cualquier tipo de dolor a menudo encuentran alivio al enfocarse en un proyecto de artes expresivas. Las personas con neuropatía en sus manos descubren que trabajar en algo que requiere destreza, como las cuentas, es tan efectivo como la terapia física. Y la gran alegría que uno siente al hacer que algo sea “bonito” a menudo viene como una sorpresa encantadora “.

En una escala mucho mayor, HopeWell ofrece una comunidad conectada para aquellos heridos por el trauma del cáncer y su tratamiento.

“Creemos que la mayoría de las cosas que hacemos aquí tienen un componente espiritual para las personas, simplemente en virtud de ofrecer un lugar seguro y enriquecedor para centrarnos y enraizarnos”.

Además de aprovechar los programas locales como los que encontré en HopeWell, fui a las redes sociales y encontré un grupo que era específico para mujeres jóvenes afectadas por cáncer de mama: Young Survival Coalition (YSC).

Encontrar una comunidad de mujeres que entiendan íntimamente el trauma del cáncer fue un cambio de juego para mí. El cáncer es más que una simple condición física: se imprime en tu alma. Conectarme con otras mujeres en mi grupo de edad que tenían historias similares (jóvenes, diagnosticadas con cáncer de mama, algunas con niños pequeños) me permitió encontrar empatía, validación, sabiduría compartida y, en última instancia, fortaleza. Recientemente asistí a una cumbre organizada por YSC en Florida y asistí a programas y talleres que exploraron nuevos avances en la investigación del cáncer de mama, nutrición, supervivencia, yoga, meditación e intimidad sexual después del cáncer. Encontré estas sesiones interesantes, pero en realidad, fue el tiempo dedicado a socializar con otras mujeres (riendo, compartiendo historias) que fue el aspecto más estimulante y rejuvenecedor del fin de semana.

“Cada vez que a mi esposa se le diagnostica cáncer de mama”, dice la Dra. Jonas, “se ha acercado a familiares y amigos, creando una red de apoyo social para ayudarla a superar la quimioterapia, la radiación y la cirugía. Y cada vez, esta red se ve diferente, personalizada para aquellos disponibles y dispuestos a ayudar, y para las demandas y necesidades de su vida en ese momento. La primera vez, necesitábamos un cuidado especial para nuestros niños pequeños. La segunda vez, ella necesitaba estar cerca de nuestro nieto. Las dos veces fue su red social la que la ayudó a salir adelante “.

Es difícil abordar y comprender las emociones experimentadas como resultado de la enfermedad. Es doloroso. Y es totalmente necesario para el proceso de curación. A medida que me acerco a lo que debería ser la etapa final de mi viaje activo con cáncer, mi cirugía de reconstrucción, tengo muchas esperanzas para el futuro porque encontré la percepción personal y la sabiduría de la comunidad que necesitaba para convertir esta experiencia horrible y traumática en un factor estresante sin fin. en una fuente de fuerza.

Jenny Leyh es una madre, sobreviviente de cáncer y escritora independiente que vive en Baltimore, Maryland. Para leer más sobre su historia, visite: jennyleyh.com