Revisión de Es complicado: La vida social de los adolescentes en red . Por Danah Boyd. Yale University Press. 281 pp. $ 25
"¡Sólo conéctate!", Escribió el novelista inglés EM Forster en 1910. "Vivir en fragmentos ya no. Solo conéctate, y la bestia y el monje, privados del aislamiento que es vida para cualquiera, morirán ".
Cien años después, las redes sociales en Internet ofrecen innumerables formas de conectarse y de "hacer amistad" con cientos y miles de personas. Para bien o para mal, en estos días, los estadounidenses están en red. Las redes sociales, Danah Boyd, Investigadora Principal de Microsoft, profesora asistente en la Universidad de Nueva York y miembro del Centro para Internet y Sociedad de la Universidad de Harvard, nos recuerda que se ha convertido en el lugar de reunión para que los adolescentes socialicen con sus compañeros.
En It's Complicated , Boyd recurre a entrevistas con 166 adolescentes preuniversitarios para explicar por qué las redes sociales se han vuelto tan importantes para ellos y cómo lo usan. También aborda la ansiedad de los adultos sobre las actividades en línea de sus hijos. Aquí, para quedarse, argumenta, las redes sociales no hacen más que reflejar, magnificar y hacer más visibles "lo bueno, lo malo y lo feo de la vida cotidiana". Los alarmistas y tecnodontólogos distorsionan las realidades de las prácticas adolescentes "y amenazan para convertir la brecha generacional en un gran abismo. "No hay ninguna razón, insiste, para concluir que el" celibato digital "ayude a los jóvenes a ser más sanos, más felices y ser adultos más capaces.
Informativo, sofisticado y atractivo, Complicado cuestiona la sabiduría convencional sobre identidad, privacidad, seguridad e intimidación. Boyd es especialmente hábil para describir y analizar las percepciones, motivaciones y comportamientos de los adolescentes. Aunque sus esfuerzos por calmar las ansiedades de los adultos no son del todo exitosos, Boyd proporciona el contexto para conversaciones más sustantivas y razonada sobre el mundo digital en el que viven nuestros niños.
Es complicado indica que muchos mitos sobre el comportamiento en línea surgen a partir de incidentes reales o datos que son desproporcionados. Involucrando, como la gente siempre tiene, en la "gestión de impresiones", señala Boyd, los adolescentes pueden publicar demasiada información sobre ellos mismos, pero a menudo mienten para ser juguetones, para defenderse de los "ojos curiosos" de adultos paternalistas y para enviar señales a amigos y conocidos. Y, como los adultos, sienten que tienen derecho a esperar "falta de atención civil" de aquellos que no deberían estar escuchando sus conversaciones en línea. Boyd reconoce que los mensajes "performativos" pueden ser poco saludables, pero afirma que la privacidad y la publicidad difusas les permiten a los adolescentes afirmar su agencia en un momento en el que creen que su poder se ve socavado regularmente.
Boyd demuestra que la solicitación sexual tal como se entiende comúnmente es rara en línea. Muchos niños, escribe, son víctimas en las habitaciones, "pero no por la computadora". Las prácticas riesgosas en línea se correlacionan con problemas psicosociales preexistentes, el abuso de drogas y alcohol y el bajo rendimiento en la escuela. La intimidación, además, es mucho más visible en línea, pero puede no ser tan penetrante como los adultos temen que sea. De hecho, Boyd cita un estudio que encontró que el 9% de los jóvenes se intimidan para llamar la atención, la validación y el apoyo.
Algunas de las afirmaciones de Boyd, sin embargo, son menos persuasivas. Ella parece tomar al pie de la letra las afirmaciones de los adolescentes de que están excesivamente supervisados y restringidos por sus padres y "fuerzas institucionales". Y respalda la dudosa propuesta de que los jóvenes recurren a Internet porque tienen menos libertad geográfica, menos lugares públicos en que pueden socializar con amigos, ver y ser visto, más presión para quedarse en casa, menos tiempo libre y más reglas.
A pesar de que le preocupa que los adolescentes no sepan distinguir información creíble de la basura en Internet, Boyd no responde a las preocupaciones de que demasiado tiempo enviar mensajes de texto, twittear y hacer amigos reduce la atención ya reducida y destruye la complejidad en nombre de la brevedad. Tampoco pesa sobre el grado en que las redes sociales promueven el consumismo, la conformidad y la cultura de las celebridades, las posturas rebeldes y los juicios grupales, la intimidad falsa y la autoabsorción, la realidad como un juego de roles y tienta a los adolescentes a sacrificar preciosas oportunidades para perder ellos mismos en el momento. Los jóvenes pueden usar las redes sociales para ser parte de la vida pública, pero la tecnología, parece clara, también puede servir como una fuerza alienante que, como sugiere otro observador, hace que el hogar sea menos un oasis para la actividad compartida que una "intersección enredada". del tráfico de datos ".
Boyd seguramente tiene razón al advertirnos que la tecnología puede convertirse en "el saco de boxeo perfecto". Y para insistir, en estos primeros días, que los adolescentes han sido "resilientes y creativos" al rediseñar las redes sociales "para cumplir sus deseos y metas". "
Al mismo tiempo, parece legítimo preguntarse y preocuparse por el grado en que la conectividad del siglo XXI está, de hecho, desanimando a los jóvenes, y para el caso, a casi todas las personas, de tomarse el tiempo y la energía emocional e intelectual para buscar para ellos mismos (más allá de lo que el historiador Christopher Lasch llamó "la banalidad de la autoconciencia") mirando hacia adentro, a través de la autorreflexión y para la auto-mejora, y no afuera, al juicio de los demás.
