Como mencioné en mi primera publicación, necesito tomar algunas decisiones sobre mi tratamiento. Estas son las opciones tal como las veo:
Opción 1: Mantener el rumbo. Desde junio pasado, he recibido una combinación de medicamentos de quimioterapia llamada FOLFIRI cada dos semanas, excepto por un descanso de seis semanas en el otoño. La quimioterapia funcionó de maravilla en cuanto al control del cáncer. Pasé de estar en el hospital, muy débil (bajé de 160 libras a 128), con analgésicos pesados, y casi muero por estar en casa, poder cuidarme y cuidar de mis hijos, y poder jugar baloncesto. de nuevo. Mi madre se mudó de Maine y se hizo cargo de mi nutrición, y recuperé todo mi peso y algo más (¡hurra para la cocina de mamá!).
La desventaja de la quimioterapia es que me siento enfermo y cansado todo el tiempo. Las drogas de quimioterapia producen una variedad de efectos secundarios físicos desagradables, pero el más grande para mí es la fatiga. Mi bajo nivel de energía significa que cada pequeña cosa que hago requiere un gran esfuerzo. Desafortunadamente, la fatiga empeora gradualmente con cada ronda de quimioterapia, hasta que se vuelve inaceptable para mí (apenas puedo levantarme de la cama y pasar la mayor parte del día inmóvil, demasiado cansado para hablar o leer). Ahí es donde estaba el otoño pasado cuando decidí tomar un descanso de la quimioterapia. Utilicé el tiempo para visitar a buenos amigos en el Área de la Bahía de San Francisco (donde vimos a los Gigantes de San Francisco ganar la Serie Mundial) y en Durham, Carolina del Norte (donde asistimos a dos juegos de básquetbol masculino Duke en su famoso estadio estridente). Desafortunadamente, el dolor de huesos comenzó a empeorar, así que decidí reiniciar la quimioterapia.
Eso es donde estoy ahora otra vez. Mi cansancio iba en aumento hasta enero, y decidí omitir una ronda de quimioterapia para poder disfrutar este viaje a Hawai con mi compañera Grace. Pero durante este viaje, mi dolor de huesos ha aumentado y he tenido que usar más analgésicos para controlarlo.
Entonces, la opción n. ° 1 es reanudar la quimioterapia FOLFIRI cuando regrese. Esta es la opción predeterminada, ya que tengo la quimioterapia programada para el martes, una semana a partir de hoy. Desafortunadamente, incluso si pudiera tolerar los efectos secundarios indefinidamente, FOLFIRI dejará de funcionar eventualmente a medida que el cáncer se adapte.
Opción 2: cambiar la quimioterapia. La otra combinación de quimioterapia aprobada para mi condición se llama FOLFOX, que reemplaza un medicamento (irinotecan) por otro (oxaliplatino) que tiene peores efectos secundarios, incluida la neuropatía periférica (entumecimiento en las extremidades). Ya tengo entumecimiento en los pies debido al daño en los nervios del cáncer de la columna vertebral o de la radiación para tratarlo, y no estoy ansioso por tener más neuropatía.
Opción 3: prueba una prueba. He realizado una gran cantidad de investigaciones sobre ensayos clínicos para nuevos tratamientos experimentales. Desafortunadamente, todavía no he encontrado uno bueno para el cual soy elegible, pero todavía estoy buscando. Muchas de las pruebas están en lugares en los que no quisiera gastar una parte sustancial de mi tiempo restante, lejos de mis hijos.
Opción 4: detener el tratamiento. Cuando les pregunté a mis oncólogos antes, estimaron que viviría alrededor de 4 a 6 semanas sin más tratamiento. Por supuesto, nadie realmente sabe. Si elijo esta opción, entraría a la atención de hospicio, lo que significa que el enfoque de mi atención médica pasaría de prolongar la vida a mantener la calidad de vida el mayor tiempo posible. La ironía es que los pacientes en cuidados paliativos a menudo viven tanto o más tiempo que aquellos que continúan el tratamiento estándar, como se menciona en el excelente artículo de Atul Gawande en The New Yorker de agosto pasado: http://www.newyorker.com/reporting/2010/ 08/02 / 100802fa_fact_gawande
Opción 5: Muerte con dignidad. Washington, donde vivo, fue el segundo estado después de Oregon en aprobar legislación (la "Ley de muerte con dignidad" en 2008: http://www.doh.wa.gov/dwda/) que permite a los médicos recetar una dosis letal de medicamento, que un adulto con una enfermedad terminal puede solicitar y autoadministrarse. Hay muchas salvaguardas y condiciones sobre el uso de esta opción, como debería ser.
Quizás en mi próximo post hable más sobre mis opciones.
