La presión de los padres afecta a los jóvenes atletas

Fuente: Jim Larrison en Flickr

Dos jóvenes luchadores de Jiu Jitsu luchan por la posición, y todo lo que escucho son los padres, "¡Ref, te perdiste esos dos últimos puntos!" "¡Jeffery, lo estás haciendo mal!" Jeffery queda atrapado en una peligrosa retención, y yo termino el partido para ahorrarle el riesgo de un brazo roto. Después, los padres se acercan a mí, enojado, lo terminé tan pronto.

Como árbitro brasileño de Jiu Jitsu, muchos padres aprecian mi preocupación por el bienestar de los alumnos, pero con demasiada frecuencia me veo obligado a dirigirme a los padres que intentan motivar a sus hijos a través de abusos. Los llaman nombres, gritan, los comparan con otros y enfatizan la importancia de ser el número uno. La presión tiene un efecto perjudicial en la salud del niño y los hace sentir angustiados y desinflados.

Según Frank Smoll, profesor de psicología en la Universidad de Washington, los padres desempeñan un papel fundamental a la hora de determinar si el deporte es una experiencia de aprendizaje divertida o una pesadilla. Smoll lo llama síndrome de jock frustrado para los padres que intentan revivir sus propios éxitos pasados.

La investigación de Smoll encontró que los niños responden de manera más favorable, no a entrenadores y padres que castigan comportamientos indeseables, sino a aquellos que sinceramente refuerzan los comportamientos que son deseables. Por ejemplo, en lugar de gritarle a un niño por manipular una pelota, un padre o entrenador debe felicitar al joven atleta por la ayuda que le dieron antes en el juego. Esto alienta al niño a hacer su mejor esfuerzo.

El dinero que gastan los padres también puede ser un factor. La inversión financiera en el deporte se ha asociado con las expectativas de los padres. Travis Dorsche, profesor de la Universidad Estatal de Utah y ex jugador de fútbol, dijo recientemente a The Wall Street Journal que "cuando el gasto deportivo de los padres aumenta, aumenta la probabilidad de que el niño sienta más presión o que los padres la ejerzan".

A medida que los padres gastan más en entrenamiento privado, equipo y gastos de viaje, el deporte se vuelve menos agradable para el niño y el sentido de propiedad personal del niño sobre su carrera deportiva se debilita.

El apoyo de los padres es necesario para el éxito del niño, pero hay una delgada línea entre el apoyo y la agresividad.

Los efectos negativos a largo plazo de los padres deportistas dominantes se ven en dos de los atletas más exitosos de todos los tiempos, el tenista Andre Agassi y el jugador de béisbol Mickey Mantle. En su best seller internacional, Open: An Autobiography, Agassi escribe que odia el tenis con una "pasión oscura y secreta" debido a su padre autoritario, y que cuando ganó su primer título de Grand Slam, su padre respondió con "Tuviste no hay negocio que pierda ese cuarto set ".

A lo largo de sus carreras profesionales, tanto Agassi como Mantle desarrollaron problemas con el abuso de sustancias.

Agassi recurrió a la metanfetamina porque "barrió todo pensamiento negativo en [su] cabeza". Mantle, quien también había estado bajo la intensa presión de su padre, luchó con el alcoholismo y pensó en suicidarse.

Según el departamento de educación del norte de Illinois, presionar demasiado a los niños en el atletismo puede resultar en una baja autoestima. Estos niños también corren el riesgo de sufrir lesiones físicas, a menudo los obligan a realizarlos independientemente de las molestias por el dolor; vuelven al campo antes de la curación completa.

Para los padres con niños que practican deportes, about.com sugiere animar a su hijo a practicar el deporte que le gusta y apoyar el deseo de su hijo de no practicar un deporte en particular. El pediatra y especialista en medicina deportiva juvenil, Paul Stricker, argumenta que se debe poner énfasis en el esfuerzo de un niño. Además, esto debe ser modelado por padres y entrenadores, para que los niños puedan aprender la positividad de la competencia y el esfuerzo, independientemente de si ganan o pierden.

Como entrenador y árbitro, la seguridad es imperativa. Hacer caso omiso de mis decisiones y explicar que no estoy dispuesto a arriesgar la seguridad puede ayudar a algunos padres a darse cuenta de que hay cosas más importantes que ser el número uno.

– Andrew McColl, escritor contribuyente, The Trauma and Mental Health Report

– Editor en jefe: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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