Sumideros, casas podridas, pueblos fantasmas y psicología

¿Qué pasa con este negocio de hundimiento en los periódicos? ¿Es todo sólo schadenfreude?

The Great Ravenna Boulevard Sinkhole, 1957. Ravenna Boulevard y 16th Ave NE, Seattle, Washington

Fuente: Archivos Municipales de Seattle / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)

Los sumideros son una gran noticia. El 7 de agosto de 2018, había una función fotográfica en el prestigioso Washington Pos t, titulado “67 fotos impresionantes de sumideros en todo el mundo”. Pero no era una broma, realmente eran 67 fotos en la Galería del Washington Post , aunque yo Admito que he tenido problemas para que todos ellos se muestren correctamente en la pantalla de mi computadora portátil. Y el 12 de noviembre de 2018, había un video en el Daily Mail , “La mujer sobrevive después de ser tragada por un sumidero en China”. Capturada por CCTV en Lanzhou, China, este clip muestra el momento en que la desafortunada mujer sintió el pavimento. Abierta bajo sus pies mientras ella desaparecía en el suelo. Si le gusta leer y ver los sumideros, entonces parece que se puede encontrar uno nuevo casi todos los días en uno u otro de los periódicos. Probablemente hay mucho más en las redes sociales. Los sumideros son más populares, en mi opinión, cuando se han tragado algún objeto en lugar de alguna persona. Los coches rojos brillantes por el agujero son los mejores. La gente es demasiado molesta.

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Un sumidero en un estacionamiento en Georgia Tech en Atlanta, GA, EE. UU.

Fuente: Scott Ehardt / Wikimedia Commons (dominio público)

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Hay algo alarmantemente alegre en estas imágenes de desastres de sumideros que tan a menudo aparecen en las noticias. ¿Alegre? Bueno, siempre suceden en el patio trasero de otra persona, ¿no es así? O en la calle de otra persona, en la ciudad de otra persona o en el condado de otra persona. Los malos nunca están, rezamos, en nuestro patio, calle, ciudad o país. Eso parece ser por qué son tan populares. Les suceden a otras personas y a la propiedad de otras personas. No estan aqui Ellos simplemente no son nosotros . No están cerca de mi casa. “¡No están en mi casa!”. Estos desastres parecen hacer que una persona se sienta inesperadamente segura. Eso seguramente es horrible, pero creo que así es como funciona. Por eso nos gusta leer sobre ellos. Son terriblemente reconfortantes.

El entusiasmo alarmante por la desgracia de los demás o por sus cosas suele denominarse schadenfreude, que es una versión de los celos, supongo. Schadenfreude se entiende mejor como “regocijarse o complacerse con la desgracia de otra persona”. Tal vez debería ser redefinido como “regodearse o complacerse en el pozo de otra persona”. Esa otra persona, al menos en el caso de schadenfreude normal, suele ser alguien que no conoces, pero puede ser, y con frecuencia es, un rival o un amigo. (Mucho de esto se explica en un muy buen libro reciente de Tiffany Watt Smith, Schadenfreude: La alegría de la desgracia de otro .) Pero por ahora, me gustaría centrarme en tal desgracia cuando el Síndrome de Sinkhole ocurre en otra parte y algo inanimado como Una casa o un camino.

Hakata Sinkhole

Fuente: Muyo / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Hay otras variantes muy populares de este síndrome de Sinkhole. Las casas abandonadas y en descomposición son muy apreciadas (“Dentro de la granja galesa abandonada que ha estado vacía por décadas”, se lee en un titular), al igual que las iglesias (“Las imágenes inquietantes revelan cómo las antiguas iglesias de Europa se dejaron pudrir”, lee otro titular), las fábricas (especialmente las de Chernobyl: “Dentro de la ciudad abandonada de Chernobyl” lee un titular con el objetivo de atraer al público), parques temáticos (“El parque temático de Camelot, una vez mágico [en Lancashire], ahora se encuentra abandonado y parece un película de terror “), campos deportivos (” Tus fotos de campos deportivos abandonados “), centros turísticos (” Imágenes inolvidables de un parque acuático abandonado reclamado por la naturaleza (incluidos los cocodrilos) “), ciudades (” 15 fascinantes pueblos fantasmas de todo el mundo reveladas “), ciudades imaginadas (” Ciudades no construidas: Los escandalosos esquemas de carreteras dejaron de ser caminos hacia ninguna parte “), e incluso solo lugares vacíos (” Bastante Vacante: La Gloria de los Espacios Abandonados “). Estos son reportados, me parece que, con tanta frecuencia en la prensa de la derecha (el Daily Mail , por ejemplo) como en la prensa de la izquierda ( The Guardian) . El Síndrome de Sinkhole no respeta las lealtades políticas. Los titulares que introducen estas historias a menudo comienzan de manera tentadora con “Inside …” o “Haunting …” No puedes superar eso. Puede hacer clic en cualquiera de los títulos que acabo de reproducir si duda de mí, o si solo quiere divertirse leyendo estos interesantes lugares abandonados. Aquí hay una galleta de hace dos días: “Un sueño opulento se dejó pudrir: un soldado británico comparte fotos de un palacio grandioso construido para la familia real afgana hace 100 años y luego se reduce a una ruina desmoronada después de ser ocupado por los talibanes”. Encima de eso

Urbex: Interior de la estación de tren central de Michigan 2009

Fuente: Albert Duce / Wikimedia Commons (CC BY 3.0)

Cuando la cámara se enfoca en ruinas como el gran palacio de la familia real afgana, a veces se llama urbex, o exploración urbana. (“Una especie de fotografía de guerrilla que pretende iluminar los espacios que dejan los humanos”, explica ABC News. ¿Por qué todos somos “guerrilleros” en estos días por hacer lo que les gusta y qué es con “espacios”?). El año pasado, traté de hacer un seguimiento de

Pintura ligera dentro de una cantera de piedra caliza abandonada en Francia.

Fuente: ElBarto75 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

con qué frecuencia aparecieron estos artículos fotográficos de schadenfreudey en uno u otro de los periódicos por los que me gusta mirar. Tuve que rendirme porque, por un tiempo, estaba encontrando algo todos los días. Supongo que estas evocaciones de urbex aparecen más en el invierno. No estoy seguro de por qué o si estoy imaginando esto. Pero una cosa es cierta, solo hay tanto schadenfreude diario, tanto síndrome de Sinkhole, que una persona puede tomar.

Aquí hay un buen ejemplo de urbex: se trata de una casa bastante grande en la zona rural de Southington, Ohio, que el boxeador Mike Tyson poseía desde fines de la década de 1980 hasta 1999. El fotógrafo de Cleveland Johnny Joo, de 24 años, publicó un paquete de fotografías de la antigua casa vacía de Tyson el 30 de marzo de 2015. El lugar tiene una historia extraña, similar a un sumidero. Tyson abandonó el lugar temporalmente en 1991 después de haber sido arrestado por cargos de violación. En 1992, fue declarado culpable y comprometido a seis años de prisión con cuatro años de libertad condicional. Fue liberado en 1995 y regresó a su mansión. Pero su poder adquisitivo había sido mermado por la cárcel y vendió el lugar en 1999 por $ 1.3 millones. El edificio ha tenido una fortuna mixta desde entonces y ha tenido varios propietarios poco fiables, uno de los cuales “fue objeto de una investigación del FBI cuando trató de venderlo”. Como para pagar los crímenes de Tyson, la mansión ahora ha sido vendido a un grupo religioso que, según informes, debía adaptar el hogar como iglesia. Pero estaba vacío y pudriéndose cuando Joo lo visitó.

Lo que puede contener todo este extraño pero muy popular informe es esta simple exclamación: “¡No en mi casa!”. Cuanto más escuchas sobre los desastres siniestros que afectan a otros lugares y otras personas, más seguro y más contento te sientes con tu Casa propia, o calle, o ciudad. O incluso tu propia vida. Estas cosas urbex “no están en mi casa”. Esa es la única forma en que puedo entender el placer macabro que los lectores y espectadores como yo parecen percibir a diario en las diversas versiones del Síndrome de Sinkhole. De Verdad. ¿Qué más es eso, pero schadenfreude? “¡No en mi casa!” Es el tema común que se encuentra detrás de los sumideros y los espacios en ruinas favorecidos por los guerrilleros urbex.

Esa fue mi pequeña intuición mientras me desconcertaba sobre esta confusa excrudencia de sumideros, casas viejas y podridas en una variedad de periódicos populares. Tal vez la visualización de un desastre siempre ha sido popular. (Incluso a los antiguos romanos les gustaba mirar las ruinas.) Pero el Síndrome de Sinkhole parece ser especialmente frecuente en este momento, a menos que lea los documentos equivocados. Realmente creo que lo que está detrás es: “¡No en mi casa!” No es que las ruinas no sean interesantes. Ellos realmente son. Pero es tu propia casa que es aún más interesante. Y estas fotos realmente lo hacen sentir así. Hacen que la casa de todos los demás se sienta más segura. Estoy seguro de que este es un falso sentimiento de seguridad: solo mire de nuevo la foto de Great Ravenna Boulevard Sinkhole en Seattle en la parte superior de este artículo. Pero schadenfreude generalmente tiene como objetivo hacer que te sientas mejor contigo mismo y con lo que tienes. También hace otra cosa, cuando está en los medios de comunicación. Schadenfreude realmente vende. Y cuando digo que se vende, no quiero decir que venda la antigua mansión de Mike Tyson. Quiero decir que vende los periódicos y sitios web que transmiten las evocaciones de esa morada sombría. Estas imágenes funcionan porque te hacen sentir justamente cómodo dentro del valor de tu propia casa, y especialmente en tu propia vida.