Últimos momentos con un animal de compañía

Un fotoperiodista captura la profunda experiencia de la eutanasia de las mascotas en el hogar.

Fuente: Ross Taylor

Hace un par de meses, recibí un correo electrónico de un colega, presentándome a un nuevo miembro de la facultad de la Universidad de Colorado, Ross Taylor, cuyo trabajo parecía tener una importante superposición con la mía. Ross y yo nos conocimos tomando un café y él me contó sobre su trabajo en un documental sobre la eutanasia doméstica de mascotas, que está realizando en colaboración con Luke Rafferty. Tan pronto como Ross abrió su computadora y comenzó a mostrarme algunas de las imágenes que había capturado, supe que tenía algo increíble. He estado investigando y escribiendo sobre el cuidado de los animales de compañía al final de la vida durante casi una década, y nunca he visto fotografías que capturen tan bellamente la naturaleza profunda y sagrada del vínculo humano-animal, como se manifiesta en los momentos finales. de la vida de un animal. Le pedí a Ross que compartiera algunas reflexiones sobre este proyecto, así como algunas de sus fotografías, con mi audiencia de Psychology Today . He incluido enlaces aquí y allá para que puedas ver más del trabajo de Ross.

Cuéntame quién eres y qué estás haciendo. En particular, me gustaría saber más acerca de su película y sus fotografías, ¿creo que son dos partes de un proyecto más grande de periodismo fotográfico sobre la eutanasia de las mascotas?

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Soy profesor asistente en la Universidad de Colorado Boulder. Mi trabajo reciente explora en gran medida la intersección documental entre la intimidad y los eventos relacionados con el trauma. Anteriormente, fui periodista fotográfico durante veinte años y he cubierto desde pequeñas ciudades de Estados Unidos hasta zonas de conflicto en Afganistán, Irak y Cachemira. Fui nombrada Fotógrafa del Año por la National Press Photographers Association mientras trabajaba como fotoperiodista. El sitio web está aquí: www.rosstaylor.com.

Durante los últimos dos años, he estado trabajando en un proyecto documental llamado “Últimos momentos”, que se centra en el vínculo humano-animal, centrado específicamente en los últimos momentos antes y después del paso de una mascota en casa con su dueño Es un viaje íntimo a las vidas de las personas y sus amadas mascotas en su último tiempo juntos.

El proyecto tiene dos componentes: un largometraje y un ensayo fotográfico. El componente fotográfico, que era un proyecto en solitario, ha sido publicado y reconocido en círculos académicos, así como en algunas galerías. También estoy planeando publicar las fotografías en un punto de venta de periodismo (hasta ahora, he estado en contacto con The Washington Post sobre una posible publicación). La película documental, una colaboración con un ex alumno, Luke Rafferty, está programada para completarse a principios de 2019. Su sitio web está aquí: www.lukeraffertyvisuals.com.

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Fuente: Ross Taylor

¿Cuáles fueron algunas de las cosas más interesantes que notaste mientras estabas filmando?

Siempre me ha conmovido la intensidad de la compasión que tienen las personas con sus mascotas. Es bastante emotivo. También me ha impresionado el nivel de respeto que los veterinarios han demostrado a las familias con las que trabajan. Ayudan a hacer que uno de los días más difíciles de la vida de las personas sea un poco más fácil.

¿Qué foto es tu favorita y por qué?

Hay una imagen particular de una mujer que está angustiando en voz alta por su perro, momentos después de darse cuenta de que su perro ha fallecido. Ella acuna la cara de su mascota con ternura en su mano derecha, mientras que su esposo y el veterinario, el Dr. Dani McVety, se acercan para consolarla. Fue uno de los primeros casos que presencié, y tuvo un profundo impacto en mí. Fue en ese momento que me di cuenta de la importancia de documentar la intensidad del vínculo. Ser testigo de su dolor también me hizo mucho más comprensivo con ella y con los otros que están pasando por esto.

Llevar a un veterinario al hogar para realizar la eutanasia es una de las experiencias más privadas e intensas que una persona o familia tendrá. ¿Por qué la gente te permite entrar en sus hogares para presenciar un momento tan privado?

Fuente: Ross Taylor

Es una mezcla de razones. Principalmente, es debido a las increíbles organizaciones como Lap of Love y Caring Pathways que me permiten trabajar con ellas. Como resultado, las familias confían en mí porque he sido “examinada”, por así decirlo, por ellas. Algunas familias incluso eligen fotografiar a sus mascotas en los momentos finales, y ven el valor en la documentación. También debo tener en cuenta que no he fotografiado a nadie sin un consentimiento previo, ya que es una situación demasiado frágil como para verla.

También creo que la gente puede sentir que mis intenciones son puras. Trato de ser lo más directo y claro posible, y lo más compasivo posible. Trabajo duro para tratar de entender de dónde vienen y quiero que sepan que los trataré con respeto. Principalmente, las personas solo quieren sentir que pueden confiar en usted como individuo.

Además, si las familias lo desean, les tomo un retrato familiar con su mascota antes del procedimiento. A algunas familias les gusta un retrato de grupo final como un recuerdo para conservar. También ofrezco imágenes del día si lo desean. Vale la pena señalar que siempre les comunico con un correo electrónico de gratitud y nunca les envío imágenes sin su deseo expresado. Me preocupa que hacerlo sin previo aviso pueda retraumatizar a alguien.

Fuente: Ross Taylor

¿Cuál fue la reacción de los veterinarios y las organizaciones cuando te acercaste a ellos y cómo te permiten trabajar con ellos?

Cuando llegué por primera vez a Lap of Love, me sorprendió lo agradable que fue la Dra. Dani McVety con la idea del proyecto (el fundador y CEO de la organización con sede en Tampa). El Dr. McVety estuvo abierto a mi solicitud y, lo que es más importante, las razones detrás de esto. Esto ayudó, porque abrió la puerta para conocer a los veterinarios, así como a las familias. Dentro de unas pocas semanas de contacto, comencé. Vale la pena señalar que el inicio inicial del proyecto no se podría realizar sin el apoyo de Lap of Love. Es a través de su confianza en mí que esto fue posible.

Hay ocasiones en que las personas dudan un poco, ya sea por la protección de sus clientes o sus familias. Ambos que entiendo completamente. Es un momento sagrado y merece honor y respeto.

Sin embargo, una vez que las personas me conocen, es más fácil explicar mi propósito. De hecho, muchos veterinarios comentan lo agradecidos que están de que su trabajo sea compartido. Saben la importancia de su cuidado y ven la necesidad de hacerlo diariamente. También recibo correos electrónicos de familias que dicen que están agradecidos de que este proyecto exista. Nada de esto se podría hacer sin las familias y los veterinarios. Tienen mi respeto

Creo que, al final, tiene mucho que ver con el hecho de que todos tenemos una historia que contar, y la suya vale la pena compartirla.

Fuente: Ross Taylor

¿Cuál ha sido la reacción en el mundo académico y los medios de comunicación hasta el momento en el trabajo?

Ha sido positivo. El proyecto fotográfico fue reconocido en la División de Comunicación Visual de la Asociación para la Educación en Periodismo y Comunicación de Masas el año pasado, con el máximo premio creativo, así como publicado en la revista Visual Communication Quarterly . Algunas imágenes han sido admitidas en galerías y actualmente he estado hablando con un editor de fotos en The Washington Post sobre una publicación.

Tengo la esperanza de que la película resuene con la gente una vez que esté terminada.

¿Puede abordar cómo su trabajo, específicamente, en los hogares (tanto ética como logísticamente)?

Siempre sigo el ejemplo del veterinario y luego me presento una vez que todos están establecidos. Mantengo una pequeña presencia y hablo tan poco como sea necesario. La mayoría de la gente ya sabe por qué estoy allí, así que a menos que tengan preguntas, trato de permanecer lo más tranquilo posible. Quiero respetar su momento y no quiero hacer nada que agregue estrés. Si alguien me pide que no fotografíe un momento específico, también honro sus deseos.

Intento moverme dentro del flujo de todo, observando pistas visuales que puedan guiarme con respecto a quienes me rodean.

Fuente: Ross Taylor

¿Cuál es una lección central aprendida de esta experiencia que habla a lo universal?

Decir adiós es difícil. Es uno de los eventos más difíciles que experimentamos. Ya sea con un cónyuge, un miembro de la familia, un amigo o un animal. El amor es fundamental para nuestra experiencia como seres humanos, y a menudo está relacionado con nuestras mascotas. Están ahí para nosotros durante algunos de los momentos más difíciles de nuestra vida, no solo los más felices. Para muchos, puede ser uno de los bonos más estables que una persona hace en un lapso de años.

Es por haber presenciado estos últimos momentos sagrados juntos que he desarrollado un mayor respeto por el amor que mantenemos hacia nuestras mascotas. Esto no quiere decir que no lo hice antes, pero ahora, está magnificado. El vínculo humano-animal es crucial y proporciona una riqueza de vida que es difícil de dejar ir.

También ha profundizado mi compasión por aquellos que lidian con la pérdida de una mascota. Espero que este proyecto ayude a dar una idea de por qué. Ha sido una experiencia que me cambió la vida.

Fuente: Ross Taylor