Por Linda R. Tropp y Rachel D. Godsil
Esta es la cuarta de una serie de cuatro partes que explora cómo el prejuicio racial y los prejuicios continúan teniendo un impacto negativo en Estados Unidos, a pesar del rechazo generalizado de las ideologías racistas por parte de los estadounidenses. Se basa ampliamente en nuestro volumen, La ciencia de la igualdad: abordar el sesgo implícito, la ansiedad racial y la amenaza estereotipada en la educación y la sanidad. Esta parte explora cómo los individuos y las instituciones pueden reducir el sesgo y mitigar el racismo implícito.
Hasta ahora, hemos examinado cómo los procesos cognitivos implícitos pueden terminar reproduciendo resultados racialmente desiguales, incluso en campos de "ayuda" como la educación y la atención médica (y mucho menos las profesiones como la aplicación de la ley, que pueden ser más polémicas o adversas). La pregunta ahora es qué podemos hacer, si es que hacemos algo, para reducir o eliminar estos patrones. Afortunadamente, hay un cuerpo emergente de investigación psicológica sobre este tema. Este trabajo proporciona algunas ideas bien fundamentadas sobre cómo reducir el sesgo, calmar las ansiedades raciales, disminuir los efectos de la amenaza del estereotipo y mejorar las interacciones interraciales generales.
Los científicos sociales que buscan abordar los efectos del sesgo racial miran hacia dos amplias categorías de intervención: los esfuerzos para reducir el sesgo y los esfuerzos para mitigar los efectos de cualquier sesgo remanente. Hacer que las personas sean conscientes de que tienen el potencial de ser parciales no es suficiente; las personas requieren formas de intervención específicas y adaptadas.
La naturaleza y la omnipresencia del sesgo implícito está ahora bien establecida, por lo que los científicos sociales se están centrando cada vez más en los esfuerzos para reducirla. Han surgido varias prácticas que han demostrado ser prometedoras, y los investigadores ahora intentan combinarlas en un conjunto de prácticas para "romper el hábito del prejuicio", como lo han llamado Patricia Devine y sus colegas. Estas prácticas incluyen:
Hasta ahora, hemos hablado de enfoques para "desvirtuar", maneras de deshacer esos estereotipos subconscientes y sentimientos que podemos albergar sobre los demás. Otro enfoque principal para contrarrestar el sesgo es incorporar ideas y procedimientos anti sesgo en nuestra toma de decisiones. Hay algunas pruebas, por ejemplo, de que, cuanto más convencidos estamos de nuestra propia objetividad, más probable es que surja un sesgo (pensemos en los abogados de las firmas legales que sin duda imaginaban que valoraban objetivamente el trabajo de los asociados) y sin embargo, dieron exactamente el mismo memorándum evaluaciones significativamente diferentes basadas en la supuesta raza del autor.) Desarrollar un poco de humildad sobre cuánto sabemos puede ser un buen paso hacia la imparcialidad real.
Tal vez no sea sorprendente que una de las mejores formas de reducir la ansiedad racial sea tener amigos o colegas de otro grupo racial. El mero contacto entre los miembros del grupo no es suficiente; lo importante son las relaciones significativas y continuas. Los lugares donde los miembros de diferentes grupos raciales interactúan de manera cooperativa y se reúnen como iguales -como en equipos deportivos y militares- son particularmente buenos para acabar con el racismo implícito. La confianza y la relación entre grupos raciales son más difíciles de construir en entornos racialmente homogéneos. Este es un desafío particular en entornos educativos, dada la prevalencia continua (y creciente) de la segregación racial en la educación K-12.
Todos los que compartimos una creencia subyacente en la igualdad política y social debemos tratar de ser más conscientes, y con suerte superar, nuestros propios prejuicios. Pero es particularmente importante para las instituciones vigilar las formas en que se desarrollan estos sesgos. Muchas de las decisiones más importantes que afectan las vidas individuales se llevan a cabo dentro de nuestras escuelas, hospitales y empresas. Es en estos entornos que muchas de las desigualdades que todavía nos preocupan como nación continúan perseverando. Sin embargo, puede ser difícil detectar casos de racismo debido a la cantidad de variables que intervienen en cualquier situación individual dada. El uso de datos agregados para demostrar la prevalencia de la toma de decisiones racialmente sesgada a menudo es más efectivo que intentar demostrar el sesgo caso por caso. Es más fácil demostrar que los negros no se promueven proporcionalmente en un ambiente determinado que demostrar que este individuo en particular fue retenido por prejuicios raciales.
Cada vez más, las instituciones públicas están empezando a implementar algunas de las políticas descritas anteriormente. Creemos que cuando se trata de prejuicios raciales, la mayoría de la gente realmente quiere hacer "lo correcto". El desafío radica en reconocer lo que nos detiene y desarrollar las herramientas adecuadas para hacerlo.
Linda R. Tropp es profesora en el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales y directora del Programa de Psicología de la Paz y la Violencia en la Universidad de Massachusetts, Amherst.
Rachel D. Godsil es directora de investigación en el Instituto Perception y Eleanor Bontecou es profesora de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad Seton Hall.
