¿Te harán más niños más niños?

Debe haber un equilibrio entre la alegría inimitable que nuestros hijos nos dan y los sacrificios que hacemos para cuidarlos. Los científicos sociales han supuesto desde los años setenta que los hijos solteros ofrecen a sus padres la rica experiencia de tener un hijo sin los esfuerzos que consumen más niños: todas las maravillas, los mohawks del champú, pero con energía sobrante para el sexo, la política, el arte, la lectura, película, y así sucesivamente.

La investigación de Hans-Peter Kohler, un sociólogo de población de la Universidad de Pensilvania, da peso a esta idea. En su estudio de 35,000 gemelos idénticos daneses, los padres con un hijo dijeron que estaban más satisfechos con sus vidas que los padres con ninguno o más de uno. Obtiene las alegrías de la crianza de los hijos, pero algo de autonomía y flexibilidad para los adultos. Como Kohler me dijo, "A primera vista, debes decir que te detendrás en un niño para maximizar tu bienestar subjetivo".

La esposa de Kohler estaba embarazada de su segundo hijo cuando completó este estudio; dos años más tarde tuvieron su tercera. Y él dice que están muy felices. Imagínate. El autor del único cuerpo de investigación que afirmó que las familias más grandes son familias más felices, lo que atrajo la atención de los medios cuando se publicó hace unos meses, acaba de tener la vergüenza de retractar sus hallazgos "erróneos" en el Journal of Happiness Studies.

Por otra parte, algunos investigadores, como el sociólogo Robin Simon, dicen que no hay niños en absoluto es la mejor manera de maximizar su felicidad. O como Andrew Oswald, que estudia el vínculo entre la economía y la fertilidad, me dijo, "aunque amo a mis hijas en pedazos, el esquí y los autos deportivos sin asientos también pueden ser divertidos".

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