¿La computadora y la tecnología de comunicación nos han permitido conectarnos más profundamente con la vida? O, a medida que nos conectamos más con esta tecnología, ¿nos estamos volviendo cada vez más desconectados de la vida?
Como alguien que ha hecho del trabajo de su vida el estudio del comportamiento humano y que está fascinado por el nexo entre la humanidad y la informática y la tecnología de la comunicación, mi interés radica en cómo la vida de la gente común (definida como aquellos que no están involucrados en estas industrias tecnológicas) impactado por esta tecnología.
Cuando los adolescentes me dicen que tienen amigos en todo el mundo a quienes "conocieron" en Internet, hago una pausa. Cuando David Gregory de la NBC tiene que tuitear que está tomando un bagel antes de salir al aire, me pregunto. Cuando veo gente caminando por la calle con los auriculares puestos, lo cuestiono. Cuando la investigación ha demostrado que los jóvenes pasan casi seis horas al día frente a una pantalla fuera de la escuela, me preocupa. Me pregunto, ¿esa es la vida en la que están participando? Supongo que depende de cómo defines "vida".
Veo que la vida se conecta directamente con el mundo en lugar de hacerlo a través de un conducto de tecnología informática y de comunicación. La vida está moviendo algo más que mis dedos, y experimentando el mundo con todos mis sentidos, no solo con mis ojos y oídos. Se trata de conectar con los demás de una manera sustancial. La vida se trata de preocuparse profundamente por las cosas que impactan directamente en mi mundo. Lo que hace que la vida sea para mí es su imperfección y desorden inherentes, su caos e incertidumbre intermitentes, su sangre, sudor y lágrimas ocasionales. ¿Podemos encontrar eso con este tipo de tecnología? No estoy muy seguro.
Las computadoras y la tecnología de comunicación se sienten demasiado seguras, demasiado limpias para mí. Ya sea que el anonimato de los comentarios del blog, la intimidad falsa de las relaciones en línea, o la facilidad de pulsar Eliminar o Salir a voluntad, podemos mantener la vida (como yo lo defino) en condiciones de plena competencia con esta tecnología. Hay un pequeño desorden, un pequeño desorden (¡excepto cuando me desconecto!), Solo la perfección lineal (bueno, tal vez no la perfección) de los circuitos, el cableado y las ondas de radio.
No me malinterpreten, las computadoras y la tecnología de comunicación han sido una bendición para el mundo del trabajo, aumentando la productividad y la eficiencia dramáticamente. Ciertamente no podría hacer lo que hago sin esta tecnología. La Web y el correo electrónico me han permitido llegar a una audiencia que no hubiera sido posible hace 20 años. Paso horas todos los días escribiendo mi computadora, comunicándome con colegas y clientes, y manteniendo mi práctica. Incluso fui el editor principal de la publicación de un libro de texto con un colega al que nunca he conocido ni hablado por teléfono; todo el libro fue escrito y editado en línea.
También uso esta tecnología para el entretenimiento. Sigo las noticias, leo reseñas de películas y sigo mis deportes favoritos en línea. Envío correos electrónicos a amigos, envío fotos a mi familia y uso Skype para conectar a mis hijas con uno de sus abuelos que vive en la Costa Este. Y, sí, estoy en Facebook.
Sin embargo, cuando estoy inmerso en la informática y la tecnología de la comunicación, me siento desconectado de la vida de alguna manera. Siento que estoy en un purgatorio, no fuera de la vida, pero tampoco vivo la vida plenamente. Estoy siendo productivo y estoy entretenido, pero no totalmente envuelto en la estructura de la vida. Cuando reviso mi correo electrónico o navego por la Web, siento que estoy engañando a la vida. Debo estar con mi familia, hacer ejercicio o hacer las tareas de la casa o hacer algo … sustancial.
Tal vez ese es el problema. La computadora y la tecnología de comunicación funcionan en dos dimensiones mientras que la vida es tridimensional. Sin embargo, debido a la espléndida tecnología, existe la apariencia de tres dimensiones. Me gusta usar la expresión "profundizar en la vida". Bueno, como usuario final, no puedo ponerme tan sucio con esta tecnología porque, aunque tiene largo y ancho, carece de profundidad.
Mi preocupación es que demasiadas personas, especialmente los jóvenes que no conocen la vida sin teléfonos móviles, Internet o iPods, comparan la vida con la informática y las tecnologías de la comunicación. Pasan horas escuchando música, mirando YouTube, enviando mensajes de texto, twitteando y jugando juegos en línea. Esta tecnología ciertamente nos da una fácil distracción de las presiones o simplemente mundaneidad de la vida cotidiana. Eso no es inherentemente malo; todos necesitamos un descanso de la vida periódicamente. ¿Quién soy yo para juzgar si jugar World of Warcraft o salir en algún sitio web de tecnología es peor que leer, correr o meditar? Pero cuando la gente común pasa gran parte de su tiempo libre absorto en esta tecnología, puede que no sea solo un respiro de la vida, sino que puede convertirse en un escape de la vida. Sí, la vida es desordenada y difícil y dolorosa a veces, pero sin tal desorden, tampoco puede haber inspiración, alegría y satisfacción. Mejor eso que el entumecimiento antiséptico de una vida virtual, en mi opinión.
Incluso peor que escaparse de la vida, las computadoras y las tecnologías de comunicación pueden, en el proceso, convertirse en la vida misma. La tecnología informática y de comunicación nos brinda una realidad "virtual" que significa "casi como o muy similar a, pero no exactamente lo mismo". Esta tecnología puede proporcionarnos algo como la vida, pero no exactamente la vida (por ejemplo, relaciones virtuales). Le faltan los ingredientes esenciales que describí anteriormente que defino como vida. Creo que más que nada, lo que falta es compromiso en algo de significado y valor personal, y una profunda conexión con los demás.
Pero, oye, creo que soy de la vieja escuela (crecí en una época en la que teníamos tres canales de televisión en blanco y negro y las cintas de ocho pistas eran el futuro de las grabaciones de audio). Tal vez necesito llegar con los tiempos. Quizás la vida necesita ser redefinida para incluir la tecnología de la computadora y la comunicación. No tengo un problema con eso. Con cada avance de la civilización, la humanidad ha tenido que adaptarse para ajustarse al nuevo orden mundial. Y ciertamente haremos ese cambio de paradigma también.
Las computadoras y las tecnologías de la comunicación desempeñan y seguirán desempeñando un papel poderoso y principalmente positivo en nuestras vidas. La clave para mí es que debería proporcionar desvíos breves de la vida y, lo más importante, ser una herramienta para mejorar nuestras vidas, pero no debería ser la parte más importante de la vida o, me atrevo a decir, convertirse en la vida misma. Porque, a pesar de todo lo que esta asombrosa tecnología tiene para ofrecernos, en mi opinión, nunca será un sustituto de la vida que recuerdo cuando era niño, por vieja y curiosa que parezca.
