¿Qué sucedió realmente con los judíos?

¿Se puede escribir algo nuevo sobre un tema antiguo y viejo? Creo que el autor Bernard Wasserstein lo ha hecho, con su nuevo y elegante y seco libro sobre la vida real de los judíos europeos cuyas muertes fueron inminentes en la década de 1930.

En la víspera: Los judíos de Europa Antes de la Segunda Guerra Mundial detalla su interpretación de los enemigos sin y dentro de los que se enfrentan los judíos europeos de múltiples países. Su historia compasiva y conmovedora de los años treinta explora la cultura, las paradojas, la desintegración social y el conocimiento creciente de que no había escapatoria ni forma de evitar caer en el abismo.

Wasserstein, autor galardonado, historiador y profesor de Historia Judía Europea Moderna en la Universidad de Chicago, nació en Londres y estudió en Oxford.

Un aspecto de su creatividad es la manera sorprendentemente seductora de nombrar cabezas de sección. A menudo son una cita interesante, pero nunca excesivamente alegre, como "La Torá prohíbe todo lo nuevo", "Vivir en el aire", "Lenguas santas y profanas", "La caseta de perro", "Exportar niños" y "Un exceso" de Muebles Viejos ". Tales encabezados sirven no solo para separar lo que podría ser una masa prohibitiva de detalles históricos, sino que nos invitan a leer la historia como una serie de anécdotas demasiado humanas.

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El "Epílogo de los Destinos Conocidos y Desconocidos" es desgarrador en su larga letanía de escapadas de cabello y una condena abrumadora. Hay una generosa sección de fotos en blanco y negro.

Aquí están los párrafos finales resumidos en el libro, pero que podrían estar justificadamente al principio:

Los judíos de Europa no reaccionaron pasivamente a su predicamento. Ellos fueron actores en su propia historia. Buscaron por todos los medios posibles, individual y colectivamente, enfrentar las amenazas que se cernían por todos lados. Intentaron la emigración, pero las salidas fueron bloqueadas. Intentaron persuadir, pero pocos escucharon, y de todos modos los altavoces de la propaganda nazi ensordecieron los oídos. Probaron toda clase de organización política, pero no tenían peso político. Un puñado, incluso antes de la guerra, probó la resistencia violenta, pero sus enemigos podían vengarse mil veces, como demostraron los nazis en la Kristallnacht. Algunos intentaron orar, pero su Dios los traicionó.

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Podrían ser capitanes de sus almas, pero no eran dueños de su destino. La suya, en su mayor parte, era la agitada ineficacia de las moscas selladas en una botella, sofocandose lentamente.

Totalmente indefensos, sin amigos y cada vez más desesperanzados, los judíos europeos, en vísperas de su destrucción, esperaban a los bárbaros.

Copyright (c) 2012 por Susan K. Perry, Ph.D.