Tiroteos escolares y salud mental juvenil

La investigación explica cómo ayudar a los jóvenes a ser resistentes después de los tiroteos.

Los tiroteos escolares en los Estados Unidos no son un problema nuevo y, lamentablemente, continúan plagando a muchas comunidades en todo el país. El reciente tiroteo en Florida ha provocado un gran debate sobre las leyes de armas y ha revitalizado a muchos jóvenes para tomar una posición contra la violencia armada en las escuelas. El 24 de marzo, muchas personas en todo el país participarán en #MarchforOurLives para abogar por una escuela más segura y un llamado a terminar con tiroteos masivos en la escuela (lea más sobre la misión aquí).

Fuente: Foto de Scott Webb en Unsplash

A principios de esta semana, el Washington Post publicó un artículo titulado: “¿Qué le sucede a los niños que sobreviven a los tiroteos en Estados Unidos?” El artículo señaló que en la última década, los tiroteos en múltiples escuelas han provocado la pérdida de vidas en Columbine, Sandy Hook, y más recientemente Marjory Stone Douglas. Según el Washington Post, más de 187,000 estudiantes han sufrido tiroteos en escuelas. En 2018, ya ha habido un total de 11 tiroteos escolares. Claramente, se debe hacer algo para garantizar la seguridad de los niños y el personal de la escuela.

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Según un artículo publicado por Lowe & Galea (2017) en la revista Trauma, Violence & Abuse , los tiroteos masivos tienen un impacto negativo significativo en el funcionamiento de la salud mental de los estudiantes. Esto puede no ser una sorpresa para muchos. Sin embargo, creo que debemos ser más considerados con estas implicaciones cuando intentamos restablecer la normalidad para los estudiantes cuando regresan a la escuela. Las investigaciones indican que la exposición a la violencia o el conocimiento de que un amigo cercano o un ser querido ha enfrentado tal exposición se asocia a una serie de resultados negativos de salud mental, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y depresión (Lowe & Galea, 2017). El estudio revisó los tiroteos escolares a nivel internacional y descubrió que la mayor proximidad al ataque, la exposición directa al incidente (por ejemplo, ver el evento o lesionarse) y conocer al difunto se asociaba con más problemas de salud mental. Además, los tiroteos escolares pueden tener efectos a largo plazo en la salud de las personas o un mayor riesgo de trastornos psicológicos posteriores al incidente.

Consejos para promover la resiliencia después de los tiroteos escolares

Con demasiada frecuencia, nos hemos enfrentado a ayudar a los niños a lidiar con las secuelas de un tiroteo en la escuela. Algunos niños y adolescentes pueden recuperarse rápidamente, pero a muchos les lleva varios meses recuperarse de una experiencia traumática como un tiroteo en la escuela. A continuación hay algunas sugerencias de la Asociación Americana de Psicología para ayudar a los jóvenes a sobrellevar:

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Cuídate. Como padre, es importante manejar sus propias emociones y salud mental. Cuídese para que pueda cuidar a sus hijos. Al modelar para su hijo cómo lidiar con el estrés y recuperarse de un evento traumático ayuda a restaurar la normalidad.

Mantenga a casa un lugar seguro. Los niños, independientemente de su edad, a menudo encuentran que su hogar es un refugio seguro cuando el mundo que les rodea se vuelve abrumador. Durante tiempos de crisis, es importante recordar que sus hijos pueden volver a casa buscando la sensación segura de que están allí. Ayúdalo a que sea un lugar donde sus hijos encuentren la soledad o la comodidad que necesitan. Planifique una noche en la que todos participen en una actividad familiar favorita.

Habla con tu hijo Hablar con sus hijos sobre sus preocupaciones e inquietudes es el primer paso para ayudarles a sentirse seguros y comenzar a enfrentar los eventos, como un tiroteo en la escuela. Asegúrese de que la discusión sea apropiada para su edad. Puede ser más fácil hablar con su hijo cuando realiza actividades cotidianas (por ejemplo, ir en el automóvil o cenar).

• Comienza la conversación Hágales saber que está interesado en ellos y cómo están lidiando con el evento.
• Escuche sus pensamientos y puntos de vista. No interrumpa; permítales expresar sus ideas y comprensión antes de responder.
• Recuérdeles que están allí para que brinden seguridad, comodidad y apoyo. Proporcione el tipo de apoyo físico o emocional que mejor se adapte a las necesidades de su hijo.

Esté atento a los signos de angustia de salud mental. Muchos niños pueden experimentar conmoción, miedo, preocupación o tristeza después de un tiroteo en la escuela. Como se señala en el artículo escrito por Lowe y Galea, los niños pueden tener diferentes reacciones dependiendo de la exposición directa o indirecta a eventos traumáticos. Si reconoce que el funcionamiento emocional de su hijo está empeorando después de algunos meses, asegúrese de buscar el consejo profesional de un proveedor de salud mental.

Recurso Localizador de Tratamiento de la Administración de Abuso de Sustancias y Salud Mental

Copyright 2018 Erlanger A. Turner, Ph.D.

Referencias

Lowe, SR, & Galea, S. (2017). Las consecuencias para la salud mental de los tiroteos masivos. Trauma, violencia y abuso , 18 (1), 62-82.