Todas las personas con trastornos alimentarios tienen bajo peso, ¿verdad?

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Como psicólogo clínico con experiencia en trastornos alimentarios, las personas con frecuencia me cuentan historias sobre sus experiencias con la ingesta y el peso. Algunos cuentan historias dolorosas de ver a los seres queridos lidiar con síntomas severos. Algunos expresan sus propias luchas en torno a la dieta y la imagen corporal. Algunos describen tratar a los pacientes. Y algunos solo hacen preguntas.

En estas interacciones, es claro para mí que la mayoría de la gente quiere entender los trastornos alimenticios. Están interesados. Ellos quieren aprender Quieren ayudar o ser ayudados. Lo que estas personas tienen en común es la necesidad de hechos básicos sobre los trastornos alimenticios. Y, muchos de ellos están mal informados .

A continuación se encuentran los tres mayores mitos que escucho sobre los trastornos alimenticios. Estos mitos a menudo nos llevan a subestimar y malinterpretar las experiencias de las personas que luchan con estos trastornos complejos.

1. Todas las personas con trastornos alimentarios tienen bajo peso.
Técnicamente, hay ocho diferentes trastornos alimentarios y de alimentación que alguien podría ser diagnosticado de acuerdo con el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-V). De estos, la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón son los más públicamente reconocidos y ampliamente investigados (1). Sin embargo, de estos trastornos, solo la anorexia nerviosa se asocia con una infraponderación significativa. De hecho, las personas con bulimia nerviosa generalmente tienen un peso promedio o un poco de sobrepeso y alrededor de la mitad de las personas con trastorno por atracón son obesas. En consecuencia, no es cierto que todas las personas con trastornos alimentarios tengan bajo peso.

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2. Los desórdenes alimenticios no son tan serios.
Con frecuencia, los medios sensacionalizan y trivializan los síntomas del trastorno alimentario (2,3). Esto lleva a muchas personas a pensar que los trastornos alimenticios son luchas menores que realmente no afectan las vidas de las personas de una manera significativa. La verdad es que los trastornos alimenticios son trastornos mentales increíblemente graves que se caracterizan por problemas en la conducta alimentaria y la imagen corporal. Son altamente comórbidos con otras enfermedades mentales: la gran mayoría de las personas que tienen un trastorno alimentario también tienen al menos otro trastorno psicológico (4). Y, aunque cada trastorno de la alimentación es único, todos están asociados con una discapacidad psicológica, física y social grave. En consecuencia, los trastornos de la alimentación son trastornos psicológicos muy graves que no deben minimizarse o tomarse a la ligera .

3. Los trastornos alimenticios solo afectan a las mujeres jóvenes y blancas.
Aunque los trastornos alimenticios generalmente se desarrollan durante la adolescencia o la adultez temprana y son más prevalentes en las mujeres que en los hombres, investigaciones recientes sugieren que los trastornos alimentarios a menudo afectan a personas de todos los géneros, etnias, edades y grupos socioeconómicos. Por ejemplo, en una muestra basada en la comunidad de más de 2000 adultos, aproximadamente el 3,5% de las mujeres y el 2% de los hombres cumplieron los criterios de por vida para el trastorno por atracón (5). Además, en una gran muestra de datos recopilados de tres encuestas nacionales, la prevalencia del trastorno por atracón durante la vida fue similar en asiáticoamericanos, afroamericanos, blancos / europeoamericanos e hispanos / latinos, que oscilaron entre el 1,3% en los estadounidenses de origen asiático y el 2,1% en Latinos (6). Además, la bulimia nerviosa era más común en los latinos y afroamericanos que en los blancos. En consecuencia, los trastornos alimentarios no solo afectan a las mujeres jóvenes y blancas.

La verdad desnuda: en la sociedad actual, la mayoría de nosotros hemos estado en contacto y hemos sido afectados personalmente por alguien que ha tenido problemas alimenticios. Además, casi todos han tenido problemas personales con su alimentación, se han sentido negativamente afectados por su apariencia física o están preocupados por su peso en algún momento de sus vidas. Sin embargo, nuestra imagen de la persona típica que lucha contra un trastorno alimentario suele ser increíblemente limitada e inexacta. Es importante ampliar nuestra visión de cómo se ve una persona con un trastorno de la alimentación para garantizar la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento adecuados.

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Para obtener más información sobre los trastornos alimentarios, visite la Asociación Americana de Psiquiatría (http://www.psychiatry.org/eating-disorders); la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (http://nationaleatingdisorders.org); la Asociación de Trastornos del Apetito Extraordinario (www.beda.com); y Alliance for Eating Disorder Awareness (www.allianceforeatingdisorders.com). Para obtener información sobre los cambios en los criterios de diagnóstico (que ocurrieron en 2013), consulte la revisión más reciente de la sección Trastornos de alimentación y alimentación del Manual de diagnóstico y estadística de trastornos mentales, Quinta edición (DSM-V; 7).

Copyright Cortney S. Warren, Ph.D.

Referencias seleccionadas:
1) http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0006322306004744
2) http://jezebel.com/358155/elle-reveals-men-actually-think-anorexia-is-sexy
3) http://rethinkbeauty.weebly.com/effects-of-media-pressure.html
4) http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0006322306004744
5) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16815322
6) http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/eat.20787/abstract;jsessionid…
7) http://www.dsm5.org/documents/eating%20disorders%20fact%20sheet.pdf