La gente buena mira el contenido del personaje de alguien, no el color de su piel. Al menos se supone que deben hacerlo. Pero, ¿es esto realmente posible? Los estudios demuestran que lleva mucho tiempo superar las primeras impresiones. Para bien o para mal, ver es antes de saber. Lleva un tiempo discernir las cualidades morales de una persona, pero solo un instante para tener una idea clara de su edad, altura, peso y color.
Nuestros sentidos pueden (y a menudo lo hacen) confundirnos, pero son estas señales visuales las que establecen nuestras expectativas en cuanto a lo que vendrá después. Hacemos asociaciones instantáneas entre las apariencias externas y las cualidades morales.
No fue una sorpresa cuando una amiga afroamericana me dijo que tomó el mandato de ignorar el color de una persona al criar a su hija para que no viera el color de otra persona. Las personas son solo personas, le dijo ella. Todos somos iguales. Cuando se refiere a una persona, ella nunca usó un identificador racial.
Un día, su hija realizó una excursión escolar a un zoológico de mascotas.
"¿Qué es lo que más te gustó?", Le preguntó a su hija.
"El caballo", respondió ella.
"Eso es bueno. ¿Y de qué color era el caballo?
"Afroamericano", respondió ella.
Por supuesto, vemos el color, tanto en las personas como en los animales y los objetos. Pretender lo contrario es tonto y simplemente falso.
En su mayoría, el color de una persona es irrelevante o debería serlo. Pero a veces no es ni debería ser. Cuando se usa contra una persona, es odioso. Pero cuando se usa para comprender mejor a alguien o para abordar una injusticia social, entonces es importante.
Ver el color de una persona es similar a reconocer el sexo, el tamaño o la edad de una persona. En su mayoría, la característica particular no importa, pero a veces sí. Y cuando lo hace, a menudo importa mucho.
Las relaciones sociales son complejas y nada bueno viene de reducirlas a una fórmula. Al igual que con los asuntos más serios, se requiere buen juicio y sensibilidad.
