A pesar de la posibilidad real de que la verdadera felicidad está más allá de la capacidad de muchos de nosotros debido a factores ambientales, cableado neuronal o una combinación de cada uno, se ha creado un gran negocio en torno a la búsqueda agresiva de los estadounidenses. La felicidad es una habilidad o técnica que se puede dominar con suficiente práctica, nos han dicho repetidamente, consejos estándar dentro de la industria de la superación personal, la autoayuda y ahora el “desarrollo personal”. Este engaño inspirador y motivador ofrece la sensación de que tenemos el control de nuestro destino emocional, una idea empoderadora que, como es lógico, ha demostrado ser inmensamente popular. La felicidad es una elección, según la mayoría de los procedimientos, una decisión que deben tomar las personas si tienen el coraje y la temeridad de hacerlo. (Alguien me dijo una vez: “Un día decidí ser feliz”.) Las revistas para mujeres han contribuido enormemente al cuerpo de la literatura dedicada a la felicidad, a menudo empaquetándola como una dieta rápida o un programa de pasos que puede ser exitoso. Cumplido en cuestión de pocos días o semanas. La búsqueda de la felicidad de las mujeres en los Estados Unidos es una historia en sí misma, con roles de género asignados y una discriminación flagrante que juega un papel importante en su búsqueda por ser personas más felices.
Junto con la abundancia de consejos más suaves que han establecido aún más la noción de que la felicidad está a la vuelta de la esquina, si uno supiera dónde buscarla, a lo largo de los años también ha surgido una generosa fuente de pensamientos sensatos relacionados con el tema. La felicidad es una experiencia holística, algunos lo han señalado con astucia, lo que significa que lograrlo requiere una confluencia de mente, cuerpo y alma. Uno no puede atraparlo, otros han argumentado con sensatez, con la felicidad de bendecir solo a aquellos que lo permiten, como la musa, a venir a sí mismos por su propia cuenta. Muchos han sugerido sabiamente que la felicidad es una empresa social y no individual, y que solo un enfoque comunitario de la vida llevará a su llegada. En relación con esto, habilitar la felicidad de los demás es la mejor manera de encontrarla dentro de uno mismo, un aprendizaje que a menudo viene con la edad. Realmente es mejor dar que recibir, parece, un buen ejemplo de la sabiduría popular que ha rodeado la felicidad durante milenios. Y en lugar de ser una especie de cielo en la Tierra donde uno es recibido por un coro angelical, la felicidad está firmemente arraigada en el firmamento de la vida cotidiana. En realidad, lo que más importa son las pequeñas cosas de la vida, en otras palabras, apreciar cada momento una de las claves para ser una persona feliz. Es un cliché, por supuesto, pero la felicidad parece ser un viaje frente a un destino, y una manera de ver el mundo en lugar de un estado deseado de ser.
