La Sra. Clark vino a verme por un problema que comenzó un año antes. Una mujer atractiva de 45 años, había notado algo de blanco en medio de su cabello negro. Ella había decidido colorear su cabello negro azabache.
El día que se trató el cabello, se puso un tinte en las manos. No importaba la frecuencia con que los lavaba, sentía que no podía limpiarse las manos. Después de muchos intentos, ella se sintió frustrada y asustada. Durante las próximas semanas y meses, sus preocupaciones sobre la contaminación se extendieron. Ella lavaba y volvía a lavar la ropa de la familia varias veces, pero estaba convencida de que la ropa aún no estaba lo suficientemente limpia. Comenzó a fregar suelos y pasar la aspiradora con frenesí, siempre imaginando suciedad, sin importar lo minuciosa que hubiera sido.
Su "fobia a la suciedad" se expandió. Sintió que estaba sucia, y se duchó con tanta frecuencia que su piel se volvió seca y escamosa. Ella comenzó a usar guantes de látex para asistir a funciones corporales como ir al baño. Ella se negó a tocar el dinero, creyendo que estaba "sucio". Esta obsesión con la inmundicia limitaba su capacidad de comprar la comida de la familia; ella evitó el transporte público, temiendo que contrajera una enfermedad infecciosa; y su esposo tuvo que llevarla a todas partes.
La vida de la Sra. Clark se redujo cada vez más por el miedo a la "inmundicia". Su esposo se volvió frenético al darse cuenta de que su vida estaba perdiendo el control.
Estaba claro: el inicio de la obsesión de la señora Clark con la suciedad y la contaminación había reprimido los fundamentos psicodinámicos. Estaba seguro de que una idea profundamente sepultada e inaceptable sobre algo en su pasado había amenazado con salir a la superficie: tal vez enojos, sentimientos sexuales o algún otro "secreto sucio" inaceptable. Me recordó a los pacientes descritos por Freud y los primeros psicoanalistas vieneses en el cambio de siglo 20.
Sin embargo, sabía que ella no era candidata para una profunda psicoterapia. Eso podría desencadenar una descompensación en toda regla. Ella necesitaría algo para ayudarla a negociar los síntomas obsesivos que dominan por completo su vida.
Algunos años antes, la nueva generación de antidepresivos había salido al mercado. Se sabía que eran bastante efectivos en el tratamiento de la depresión, y finalmente fueron aprobados por la FDA para las fobias y los trastornos obsesivo-compulsivos.
Le receté medicamentos a la Sra. Clark. Después de aproximadamente 6 semanas, sus síntomas mejoraron dramáticamente. Dejó de usar guantes de látex para ir al baño; ya no limpiaba su casa obsesivamente; estaba bañándose solo una vez al día; fue capaz de ir de compras; y tomó el transporte público, sin temor a la contaminación.
Seguí a la Sra. Clark con menos frecuencia, bajando su dosis de medicación a intervalos, con la intención de dejarla completamente fuera.
Eventualmente, ella estaba libre de fobia, sin medicamentos, y su obsesión por la suciedad se había resuelto. Ella logró alivio sintomático, que había sido el objetivo. La medicación había hecho su trabajo.
Podría haber sido peligroso "desenterrar" el "pequeño secreto sucio" que se había guardado.
