Se ha pensado que la emoción del asombro es importante para la experiencia humana, una especulación que ha sido apoyada cada vez más por la investigación empírica. Sin embargo, el temor también es un fenómeno extraordinariamente complejo. Esto se refleja en cómo la conceptualización del temor ha cambiado sustancialmente a lo largo del tiempo.
El verbo "asombrar" se deriva de la palabra nórdica "agi" del siglo XIII, que literalmente se traduce como "espanto" o "terror". Esta comprensión inicial del asombro provino de una perspectiva casi exclusivamente religiosa que históricamente ha sido dominante. Tratando de entender el significado de un pasaje clave en el primer testamento de la Biblia que usualmente hace referencia al "temor del Señor", el rabino Abraham Joshua Heshel tradujo alternativamente el Salmo 111:10 diciendo que "El temor de Dios es el comienzo de la sabiduría". Otro ejemplo de comprensión religiosa del asombro se encuentra en el clásico teológico, " La Idea de lo Santo ", en el cual Rudolf Otto desarrolla la idea del "mysterium tremendum". Según Otto, esta experiencia consiste en dos componentes entrelazados. Un aspecto es la sensación de temblor, que proviene de la percepción de estar en la presencia de algo extraño, abrumador y vibrantemente vivo. En segundo lugar, existe el misterio, que típicamente lleva a la persona a la fascinación, un término general utilizado por Otto para referirse más específicamente a sentimientos de asombro, estupefacción, transfiguración o estupefacción.
Una perspectiva significativamente diferente sobre el asombro comenzó a desarrollarse en 1757 cuando Edmund Burke escribió " Una investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas sobre lo sublime y lo bello ". Además de las fuentes religiosas, Burke notó que el asombro también se puede evocar al oír truenos. ver arte y escuchar una sinfonía. Esto llevó a las personas a comenzar a pensar en reverencia en términos más amplios y positivos.
También relevante para esta discusión es una distinción que ocurrió entre los términos "terrible" y "impresionante". Para algunos, "horrible" se refiere a una reacción en la que uno encuentra un evento de temor negativo o donde una experiencia potencialmente impresionante no puede ser acogida por alguna razón. En contraste, la palabra "increíble" originalmente se refería a una experiencia donde uno tiene un encuentro reverencial. Sin embargo, como Jonathan Haidt escribe en " The Happiness Hypothesis ", el significado de "awesome" también ha cambiado recientemente. Los jóvenes, por ejemplo, ahora usan la palabra "impresionante" para transmitir algo parecido a "doble plus positivo". Quizás esta es la razón por la cual Neil Pasricha, autor del popular blog " 1000 Awesome Things ", puede referirse a experiencias tales como "Fotos de la clase de kínder", "el mes de los tres cheques" y "poner una rebanada de lasaña en el plato y que todo permanezca unido" como "increíble". El rabino Heschel pudo haber estado hablando de algo cuando comentó que "la conciencia de grandeza y lo sublime casi se ha ido de la mente moderna ".
CS Lewis aconsejó una vez que las personas no deberían "usar palabras demasiado grandes para el sujeto". No diga 'infinitamente' cuando quiera decir 'muy'; de lo contrario, no te quedarán palabras cuando quieras hablar de algo realmente infinito. "Lo mismo podría decirse de las palabras" asombro "e" increíble ". Tal vez haríamos bien en reservar estas palabras para experiencias que realmente son "Increíble". A medida que los científicos psicológicos continúen explorando esta esquiva emoción, haríamos bien en recordar algunas de estas complejidades conceptuales. Es muy posible que el temor tenga más fuentes, causas y efectos que se están considerando en este momento.
Andy Tix, Ph.D., a menudo escribe sobre experiencias de misterio y sobrecogimiento en un nuevo blog dedicado exclusivamente a estos temas: Reflexiones sobre el misterio y sobrecogimiento. Su especialización principal está en la psicología de la religión y la espiritualidad.
