Si usted, como muchos, gasta impulsivamente y luego se arrepiente, hay una cura simple. Gratitud.
Un estudio publicado recientemente en Psychological Science muestra que una actitud de gratitud modera los impulsos impulsivos. En el estudio, los participantes tenían la opción de elegir 54 dólares ahora, u 80 dólares en un mes. Luego, los investigadores indujeron estados de ánimo de felicidad, neutralidad o gratitud. Los participantes en los grupos felices o neutrales preferían la suma más pequeña de inmediato: esa es la respuesta típica en los experimentos de gratificación demorada. La sorpresa provino de aquellos que se sintieron agradecidos, prefirieron esperar la suma más grande.
Los autores no dicen por qué la gratitud impide la impulsividad, pero sus hallazgos tienen sentido dentro del contexto de mi propia investigación. Descubrí que las personas suelen comprar impulsivamente por una de dos razones: para contrarrestar una sensación de vacío, aburrimiento o vacío en sus vidas; o porque no están completamente enfocados mientras hacen una compra. La gratitud es el antídoto para ambos.
El relleno
Impulsivamente tomar una ganga o una baratija (o más) puede proporcionar un impulso emocional, incluso una emoción momentánea. Un vacío, que puede variar en magnitud desde el aburrimiento simple hasta una necesidad emocional profunda de conexión humana, se llena temporalmente. A veces, el placer de algo nuevo o la distracción de una transacción es lo que las personas están comprando, no tanto lo que acaban de comprar.
Las personas que se "llenan" con compras impulsivas a menudo se consideran motivadas por la codicia simple. Lo que he descubierto es que el catalizador no es tanto avaricia ni materialismo, sino alivio emocional. Las caídas momentáneas del control de los impulsos a menudo se ven impulsadas por la necesidad de sentir algo diferente, una emoción que no sea esa necesidad.
Los sentimientos de gratitud, no solo por las posesiones sino por cualquier cosa (un encuentro amistoso, una brisa fresca, un almuerzo sabroso o un hermoso paisaje) son nutritivos. Es más difícil sentir ese vacío cuando notas cuánto tienes. Tiene sentido que todos, no solo los compradores impulsivos, exhiban mayores niveles de control de los impulsos cuando se sienten agradecidos.
El déficit focal
Las deficiencias de sueño, la multitarea y la ansiedad van en aumento. Eso significa que la toma de decisiones enfocada, particularmente en tareas que aparentemente no son urgentes, como ir de compras, están en declive. No es de extrañar que cada vez oiga más, "¿Qué estaba pensando cuando compré esto?" De los compradores que entrevisté. Un cerebro exhausto y distraído presta menos atención a todo y, por lo tanto, tiene menos ancho de banda para evitar las compras impulsivas.
El enfoque calmante de la gratitud puede ayudar, al menos con un gasto impulsivo. Unos pocos segundos de agradecimiento no solo son un elevador del estado de ánimo, es un ejercicio de atención plena rápido y simple que mejora el enfoque.
La solución más obvia de simplemente tratar de obligarse a prestar mucha atención a las transacciones de compra es más difícil de lo que parece. ¿Por qué? Es comparativamente aburrido cuando se compara con la emoción de la compra y, por lo tanto, es un ejercicio que se olvida fácilmente. Además, prestar atención a las compras tiene el potencial de despertar emociones negativas en la forma de una serie de "deberes" o cuestiones presupuestarias. Es probable que nuestros cerebros autoprotectores busquen una "salida", por lo que, una vez más, olvidarlo o simularlo con un semiescento superficial y superficial son buenas posibilidades. Es por eso que muchos compradores experimentan una falta de coincidencia entre sus buenas intenciones y sus últimas acciones en lo que respecta a las compras.
La gratitud es una forma suave de forzar el enfoque y crea una sensación de abundancia que trasciende la necesidad de un momentáneo impulso de compras. Hay muchos otros beneficios al sentir y expresar gratitud, especialmente la felicidad.
