Una gran cosa sucedió en el camino al trabajo

En mi camino al trabajo la semana pasada me encontré con esto,

un anuncio del lado del autobús de un hospital local (tristemente, no el mío) afirmando que era "el hogar de los mejores resultados de trasplante de la ciudad". Normalmente manejo estas vallas publicitarias en movimiento sin prestar mucha atención. Pero esta vez me emocioné de inmediato, saqué mi teléfono celular y tomé una foto a través de la ventana de la puerta del lado del pasajero.

¿Por qué puedes preguntar? Porque, a riesgo de ser demasiado dramático, este anuncio representa nuestra mejor esperanza para una verdadera reforma de la atención médica.

Aunque a menudo no lo pensamos de esta manera, la competencia es en muchos aspectos lo que hace a los Estados Unidos grandiosos. La competencia es lo que ha llevado a cambios transformadores en la tecnología de la información. Es en gran parte por qué mi nueva computadora portátil es más rápida, más potente y menos costosa que la computadora portátil que compré hace 5 años cuando comencé la escuela de medicina; que a su vez era más rápido, más potente y menos costoso que la computadora portátil que compré 4 años antes cuando comencé la universidad. La competencia no es un juego de suma cero. Contrariamente a la creencia popular, no crea ganador ni perdedor. La competencia hace que todos mejoren. Piense en lo que el iPhone le ha hecho a la industria de la telefonía móvil, o lo que Tiger Woods hizo en el golf.

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Puede que no nos guste admitirlo, pero los médicos, las clínicas y los hospitales también compiten. Esa es la razón por la que ves anuncios como el de arriba. Los centros compiten por los pacientes (especialmente los asegurados comercialmente). Pero, si la industria del cuidado de la salud es competitiva, ¿por qué no ha mejorado y abaratado? ¿Por qué diez de miles de pacientes mueren a causa de errores prevenibles y los costos de la atención médica continúan aumentando vertiginosamente? La respuesta es que la industria del cuidado de la salud compite en todas las cosas incorrectas. Cualquiera que haya volado un vuelo de larga distancia sabe de primera mano lo que sucede cuando compites en las cosas equivocadas. La industria de las aerolíneas compite principalmente en precio, no en comodidad o calidad. Como resultado, los vuelos se han vuelto más baratos, pero a expensas del espacio para las piernas. Al mismo tiempo, los vuelos no han llegado más rápido (piénselo: se necesita la misma cantidad de tiempo para volar de los EE. UU. A Europa hoy que hace 20 años). Imagínese lo que sucedería si las aerolíneas compitieran en los horarios de vuelo. La industria invertiría en nueva tecnología de motores en lugar de contratar consultores para averiguar cómo cargar el equipaje de mano. Los vuelos serían más rápidos (aunque quizás a costa de un pasaje aéreo barato). En la competencia, como muchas otras cosas en la vida, obtienes lo que pides.

No tiene que mirar muy lejos para ver en qué compite la industria del cuidado de la salud. En el peor de los casos, compite en tecnología (p. Ej., "Tenemos el escáner CT con la resolución más alta de la ciudad") o servicios de hospitalidad (por ejemplo, televisor con pantalla de plasma en cada habitación). Competir en tecnología ha creado una carrera armamentista, en la que los hospitales compran equipos costosos que tienen poco valor marginal comprobado y luego los sobreutilizan para recuperar los costos de capital. Y si bien la comodidad del paciente es importante, competir en la hospitalidad a menudo se produce a expensas de las inversiones que mejorarían la atención, pero no se publican tan fácilmente en una cartelera. Ligeramente mejores pero no ideales, compiten por la satisfacción del paciente (por ejemplo, encuestas a clientes), la reputación (p. Ej., Rankings de US News e World Report) o el volumen de procedimientos (p. Ej., La mayoría de las cirugías cardíacas). Si bien estos son pasos en la dirección correcta, dan un paso adelante en lo que realmente nos importa: obtener la mejor atención posible. Si estamos saludables, queremos mantenernos saludables; si estamos enfermos, queremos mejorar. Si bien tener un buen televisor, un médico famoso y un centro con experiencia están bien, son secundarios a ir al centro con los mejores resultados. Al competir en cosas equivocadas, creamos el desordenado sistema de cuidado de la salud que tenemos. Obtenemos menos espacio para las piernas.

Imagine un mundo donde los médicos, las clínicas y los hospitales midieran e informaran los resultados. Los médicos y las organizaciones en las que trabajaron serían responsables de cómo funcionaban sus pacientes. Los consumidores compararían centros entre sí y votarían con los pies. Para controlar su diabetes, en lugar de ir al médico que eligió su compañía de seguros, el Sr. Jones iría al médico con la HbA1c promedio más baja (promedio trimestral de control del azúcar). Cuando a la Sra. Smith se le diagnostica cáncer de mama, en lugar de ir al médico especialista en cáncer que su médico de atención primaria conoce de la facultad de medicina, iría al centro oncológico con las tasas de supervivencia sin cáncer más altas de 5 años. En la vista estática, los mejores centros serían recompensados ​​con más pacientes; lo peor correría el riesgo de ir a la quiebra. En la vista dinámica, cada centro mejoraría. En lugar de un nuevo escáner CT, los centros realizarían inversiones para mejorar la atención. Los peores centros copiarían los mejores centros, y los mejores centros innovarían para ser aún mejores. Tendríamos el iPhone, y un mejor Blackberry también.

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El anuncio que vi la semana pasada nos da esperanza de esta utopía. El hospital intenta persuadirnos de que son el mejor lugar para realizar un trasplante, no porque tengan las habitaciones más bonitas o la mayoría de quirófanos de alta tecnología, sino porque a sus pacientes les va realmente bien, mejor que pacientes similares trasplantados en otros hospitales. en la ciudad. Esto significa no solo que miden e informan sus resultados, sino que también lo hacen otros centros en el área. Que este anuncio fue sobre el trasplante no es sorprendente. Gracias a UNOS (Red Unida para el Intercambio de Órganos) todos los centros de trasplante en el país deben recopilar e informar sus resultados. Al ir a este sitio web: http://optn.transplant.hrsa.gov/organDatasource/stateData.asp?type=state…, por ejemplo, se puede buscar el centro de trasplantes de un año de un centro de trasplantes determinado, y de 5 a 5 días. años las tasas de supervivencia para los trasplantes de riñón. (Igualmente, no es sorprendente que desde que se ordenó el trasplante de informes se hayan observado mejoras dramáticas en la supervivencia de los pacientes en todo el país).

Pero el trasplante es la excepción, no la regla. Por una variedad de razones (en gran medida, excusas), la mayoría de los campos de la medicina no informan los resultados, o los recogen para el caso. La mayoría de ellos vuelan ciegos, sin saber cómo se comportan en relación con sus pares, lo que deja a los pacientes y terceros pagadores en la pérdida de información real para guiar su toma de decisiones. Continúan compitiendo, no se equivoquen al respecto, sino solo en cosas que no importan.

Normalmente presto poca atención a los anuncios que me pasan de camino al trabajo. Pero este fue uno que no pude ignorar. Por el bien de nuestro sistema de salud, espero no ser el único.

Copyright Shantanu Nundy, MD

Si disfrutó esta publicación, visite el sitio web del Dr. Nundy en http://beyondapples.org o lea su libro, "Manténgase saludable a toda edad".