Cuando Cristóbal Colón navegó el océano azul, ¡debe haber guardado unos pocos barriles de problemas! Además de compartir una historia similar de colonización de Europa, los países de las Américas (Norte, Centro y Sur) son, con mucho, la región más violenta del mundo en términos de delincuencia (ver mapa de asesinatos).
¿Cuán violentas son las Américas? Según la Interpol, que mantiene los datos más extensos sobre el crimen nacional, las tasas de violación son un 62 por ciento más altas aquí en comparación con el resto del mundo. Los asaltos son 96 por ciento más altos. Los asesinatos (que excluyen las muertes de guerra) son asombrosamente un 168 por ciento superiores a la media.
¿Por qué nuestra región es tan peligrosa? Es tentador especular que el problema se relaciona con los cárteles de la droga y el crimen organizado en general, pero sería un error porque el crimen organizado opera en todo el mundo, incluso en muchos países europeos que tienen tasas de criminalidad relativamente bajas. Los datos argumentan que la estructura familiar y las relaciones sexuales son la clave de la violencia en nuestra región.
La estructura familiar importa, pero ¿por qué?
Primero, un descargo de responsabilidad está en orden. Al conectar la estructura familiar y el crimen, a menudo se acusa a uno de culpar a madres solteras por todos los males de una sociedad. Esa no es mi intención. Cuando se trata de crímenes violentos, los culpables son abrumadoramente hombres que cometen más del 90 por ciento del crimen en todos los países. En segundo lugar, no estoy afirmando que los hombres de las Américas recurran al delito principalmente porque son criados por madres solteras. ¿Cómo sé todo esto?
El primer punto es que la estructura familiar sí importa, mucho, pero no tanto para la socialización de los niños como para el comportamiento sexual de los hombres adultos. Si hay más mujeres que se están reproduciendo fuera del matrimonio, esto significa que hay más relaciones sexuales extramatrimoniales y que los hombres recompensan el mayor esfuerzo de apareamiento. En sociedades más restringidas, las mujeres no tienen relaciones sexuales antes del matrimonio, por lo que los hombres tienen menos por qué pelear.
Resulta que los países de las Américas tienen proporciones excepcionalmente altas de niños criados por madres solteras. Además, cuando los efectos de la estructura familiar están controlados estadísticamente, desaparecen las enormes diferencias en las tasas de delitos violentos entre las Américas y el resto del mundo (1). Si las Américas tuvieran el mismo nivel de monoparentalidad que el resto del mundo, nuestras tasas de delitos violentos no serían más altas. Entonces, ¿cómo podemos saber si el aumento en la delincuencia se debe a la crianza de los hijos oa la competencia sexual?
Afortunadamente, existe una forma conveniente de evaluar el papel de las madres solteras, como agentes de socialización. Si ser criado por madres solteras aumenta el crimen, entonces la delincuencia debería aumentar una generación más tarde a medida que los niños maduran hasta las edades pico de ofensa criminal en la adultez temprana. Sorprendentemente, son las proporciones actuales de monoparentalidad las que predicen el crimen violento, y las de hace una generación son casi irrelevantes. Las relaciones actuales entre hombres y mujeres predicen el crimen y las relaciones con los padres no. El sexo extramarital en el Nuevo Mundo es evidentemente responsable de nuestras altas tasas de criminalidad.
¿Por qué el sexo extramatrimonial está tan fuertemente implicado en crímenes de violencia? Pondré carne sobre los huesos de esa idea en una publicación futura.
1. Barber, N. (2006). ¿Por qué los delitos violentos son tan comunes en las Américas? Comportamiento agresivo, 32, 442-450.
