En los Estados Unidos, alrededor del 5-7% de la población está clínicamente deprimida en un año determinado. Durante toda la vida, existen altas probabilidades de que cada uno de nosotros haya estado deprimido en algún momento. Lamentablemente para las personas mayores, la probabilidad puede aumentar con la edad.
Un nuevo enfoque de tratamiento que combina meditación de atención plena y ejercicio aeróbico parece prometedor. En un estudio reciente, a 22 pacientes diagnosticados clínicamente con trastorno depresivo mayor se les aplicó un régimen de tratamiento que comienza con 30 minutos de meditación consciente y luego 30 minutos de ejercicio aeróbico. Treinta personas sin síntomas de depresión sirvieron como grupo de comparación. En la sesión de meditación, se les dijo a los pacientes que se centraran en el momento presente y su respiración lenta y profunda, y que excluyeran todos los pensamientos intrusivos y errantes. El ejercicio estaba en una cinta de correr o en una bicicleta estacionaria.
Al final de las ocho semanas, los pacientes fueron evaluados nuevamente por síntomas de depresión. Los síntomas habían disminuido en promedio en un 40%. En el grupo clínicamente deprimido, se incrementó notablemente una respuesta de onda cerebral provocada eléctricamente, característica de la función de control ejecutivo.
Al igual que con cualquier enfermedad, una onza de prevención vale una libra de cura. En el caso de la depresión, dos enfoques pueden ayudar. Lo primero y más importante es vivir una vida con un propósito digno que le dé sentido y placer genuino a la vida. Es difícil sentirse deprimido cuando cree que marca una diferencia positiva en la vida de los demás. Por supuesto, sus esfuerzos fallarán de vez en cuando, y las personas no siempre valorarán sus esfuerzos en su nombre. Pero puede sentirse cómodo sabiendo que tiene buenas intenciones y está en el camino correcto.
El segundo enfoque es evitar las señales que le recuerdan lo negativo. He escrito publicaciones relacionadas en un sitio archivado que sostienen que el ensayo continuo de emociones negativas, lo que las personas hacen explícita o implícitamente, es el motor de la depresión clínica. Como neurocientífico, sé que el ensayo de pensamientos y sentimientos fortalece las sinapsis y los circuitos mediadores. Ensayar conscientemente los malos eventos y nuestra respuesta depresiva cementa la depresión como una memoria en los circuitos neuronales.
Por lo tanto, parece importante centrarse en las formas de bloquear las señales de recuperación. Una solución que a veces funciona es cambiar los ambientes. Incluso si no sabe cuáles son las señales de depresión, sabe que de alguna manera pueden integrarse en el entorno y estilo de vida actuales. Tal vez el problema sea con algunas de las personas con las que corres. Las personas que te arrastran no son tan difíciles de detectar. Evítales. Tal vez el problema esté relacionado con su carrera o entorno laboral, que lo ha cargado con demasiadas experiencias deprimentes. Permanecer en ese entorno asegura que la depresión desencadenará señales de nuevo.
No siempre es posible cambiar las relaciones con ciertas personas, o el medio ambiente o el estilo de vida. Es posible que no pueda cambiar de trabajo o carrera por razones económicas u otras razones prácticas. En esos casos, ayuda a promover el recuerdo de experiencias felices como sustituto.
La experiencia común y una gran cantidad de investigaciones formales han demostrado la utilidad de los “pensamientos felices” como una forma de mejorar el estado de ánimo positivo. Aquí, el truco es mejorar el recuerdo de los recuerdos ocultos de experiencias felices. Los mismos mecanismos neuronales involucrados en el ensayo y el recuerdo de experiencias deprimentes están involucrados. Los desencadenantes que recuerdan experiencias felices lo hacen a expensas de los desencadenantes que podrían desencadenar sentimientos depresivos.
Investigaciones recientes enfatizan la importancia de la memoria como terapia para la depresión. Los pacientes deprimidos fueron entrenados para usar una u otra de las dos técnicas de memoria para fortalecer la memoria de eventos felices en sus vidas. Ambos métodos de memorización fueron igualmente efectivos cuando el retiro fue probado justo después de la capacitación. Pero una semana después, los experimentadores hicieron una llamada telefónica sorpresa a cada paciente y les pidieron que recordaran los pensamientos felices nuevamente. Esta vez, se produjo un recuerdo claramente mejor en los pacientes que habían usado el método del método de loci. Si podemos generalizar estos resultados, significa que los pacientes pueden aliviar su depresión si entrenan a sus cerebros para que sean más efectivos en recordar eventos positivos. Tu vida debería ser más satisfactoria y menos deprimente cuando entrenas conscientemente tu cerebro para recordar los buenos tiempos.
Referencias
Alderman, BL et al. (2016). Entrenamiento MAP: la combinación de la meditación y el ejercicio aeróbico reduce la depresión y la rumia al tiempo que mejora la actividad cerebral sincronizada. Transl. Psiquiatría. 6 (e276). doi: 10.1038 / tp.2015.225
Dalgleish, T. et al. (2013). Method-of_Loci como un dispositivo mnemotécnico para facilitar el acceso a recuerdos personales de autoafirmación para personas con depresión. Ciencia psicologica clinica. 12 de febrero, DOI: 10.1177 / 21677026112468111.
