Irene Katrandjian, una mujer de 52 años con tres hijos, nunca pensó que podría necesitar un trasplante de células madre algún día cuando se unió a un registro de donantes hace varios años. "Escuché que un niño pequeño necesitaba células madre. Pensé: '¿Por qué no ayudarías?' Para mí, fue una obviedad ".
Ahora, sus hijos y otras personas están llevando a cabo una campaña de donación de células madre para salvar la vida de Katrandjian.
El tutor SAT de Nueva Jersey padece una rara forma de cáncer de la sangre llamada "linfoma periférico de células T".
Aquí, proporcionaré más información sobre su caso particular y cómo puede ayudar a salvar una vida en este momento, pero también quiero explorar algunos de los factores que pueden generar empatía y comportamiento altruista y cómo puede usarlos para motivar a las personas. (incluyéndote a ti y a tus hijos) para ser más amable y, en consecuencia, más saludable también.
Aunque pasaba dos horas al día en el gimnasio seis días a la semana y sentía que estaba en gran forma, Katrandjian se había preocupado por un bulto "del tamaño de un guisante" en su pierna derecha. Un médico le dijo que no se preocupara, pero buscó una segunda opinión y fue diagnosticada en 2008.
Desafortunadamente, si bien funcionaron al principio, la quimioterapia y el trasplante de sus propias células madre no mantuvieron a raya a la enfermedad durante mucho tiempo. Un fármaco recientemente aprobado desarrollado por su médico, Owen O'Connor, jefe de oncología médica de la Universidad de Nueva York, llamado pralatrexate, ha puesto a Katrandjian en el estado de remisión necesario para que pueda beneficiarse de un trasplante. "Ella está en eso ahora y está respondiendo muy bien", dice O'Connor.
Pero sin encontrar un donante compatible, la droga sola no ayudará a la larga. "Si no recibe un trasplante, morirá", dice su médico.
Hasta hace poco, muchas personas se mostraban reacias a donar células madre porque debían extraerse de la médula ósea, un proceso que requiere extraer la médula del hueso de la cadera de un donante.
"Ahora es mucho más fácil", dice O'Connor, explicando que esto cambió en los últimos cinco o diez años. Hoy en día, un donante que combina generalmente solo tiene que dar sangre. Y para averiguar si usted es un partido, todo lo que tiene que hacer es completar este formulario en este sitio web y se le enviará por correo un kit para tomar una muestra de ADN indolora de su saliva. (Lo acabo de hacer yo mismo).
Para un donante compatible, la sangre se recupera como en una donación de sangre normal a través de un IV, aunque el proceso aquí lleva un poco más de tiempo. Desde la IV, las células madre son removidas por una máquina y la misma sangre – ahora menos las células madre – es devuelta a través de una vía intravenosa en el brazo opuesto.
O'Connor dice: "Todos deberían donar con ojo para ayudar". Su modesta incomodidad comparada con la de un paciente que morirá si no recibe un trasplante, debe ponerse en contexto. Facilitarlo es importante si ayuda, pero debe pensar que está invirtiendo su tiempo y sus células para ayudar a alguien que está pasando por un momento menos fácil. La conclusión aún tiene que ser una súplica para ayudar a alguien en una situación en la que le rezas a Dios en el que nunca estás ".
Katrandjian es armenio, por lo que a las personas de ese linaje se les alienta especialmente a dar, ya que genéticamente, sería más probable que sean un fósforo.
Entonces, ¿cuál es la mejor manera de hacer que las personas den y ayuden a los demás? La historia de Katrandjian en realidad contiene muchos de los elementos clave. Por un lado, los estudios encuentran que cuanto más fácil y menos doloroso es dar (sangre versus médula ósea, kits gratuitos de devolución de correo v tener que ir a algún lugar), es más probable que las personas lo hagan.
En segundo lugar, las personas casi nunca dan "genéricamente": si le digo que miles de personas mueren cada año a causa de una enfermedad rara y puede ayudar al donar sangre, es poco probable que lo muevan a menos que sea una persona extraordinariamente compasiva. Mientras Stalin bromeaba fríamente, "Una muerte es una tragedia; un millón es una estadística ".
Pero cuando las personas escuchan sobre un caso específico, como el de una madre de Nueva Jersey con tres hijos, es mucho más probable que den. De hecho, la investigación del psicólogo Paul Slovic revela que las personas que reciben una foto de una persona necesitada dan dinero como las estadísticas que se muestran. Incluso incluir estadísticas puede reducir las donaciones, por lo que si quiere saber más sobre cuántas personas tienen la afección que Katrandjian padece, ¡no las incluyo aquí!
Otro factor que importa, a veces por desgracia, es cómo vemos a la víctima. Es mucho más probable que las personas ayuden a aquellos a quienes ven como "merecedores": las madres, por ejemplo, como Katrandjian, que han dado a otros, tienen muchas más probabilidades de recibir también. Los niños, como Charlotte Conybear, de cuatro años, de Filadelfia, que también necesita un trasplante, son especialmente propensos a beneficiarse.
Si bien eso es justo en algunos casos, también puede ser problemático si no tenemos cuidado. Determinar quién es "merecedor" puede ser un campo minado moral, pero es algo que debe tenerse en cuenta cuando intentamos alentar el comportamiento compasivo.
La culpa, sin embargo, también puede producir donaciones según algunas investigaciones.
Además, una conexión con un grupo específico de personas puede alentar las donaciones, es más probable que las personas le den a alguien que se parece a "nosotros" que a alguien que parece ser muy diferente. Al igual que "merecimiento", la membresía grupal es una espada de doble filo porque centrarse demasiado en ella puede desalentar el dar de aquellos que no están en ese grupo. Sin embargo, puede ser útil, particularmente en casos como este, donde la característica es realmente relevante para la probabilidad de que la donación sea útil.
En este caso, se insta especialmente a las personas de otros grupos minoritarios a que den porque todas las minorías están subrepresentadas en los bancos de células madre y cambiar esto beneficiará a todos.
Reconocer que dar es saludable, incluso si tiene que perder un poco de sangre, también fomenta el altruismo.
La investigación muestra que las personas que se ofrecen como voluntarias para ayudar a otras personas, que tienen relaciones más fuertes y sienten el sentido de propósito que las aportaciones realmente viven más tiempo que las que no.
Finalmente, hay simetría: la mayoría de las personas tiene un profundo sentido de la justicia y nos gusta ayudar cuando parece que podemos corregir un error. Teniendo en cuenta el terror genocida que la gente de Katrandjian ha enfrentado, se siente como una afirmación de vida dar sangre para salvar vidas en este contexto.
Me acabo de inscribir para donar, ¡y espero que tú también lo hagas! (Ah, sí, y las apelaciones personales de alguien con las que sentimos algún tipo de conexión pueden ayudar, además, si esto hace que sea más probable que usted brinde, ¡ciertamente lo aliento!).
[Publicación cruzada y actualizada de Huffington Post]
