Los complejos vínculos entre las redes sociales y la salud mental

La investigación muestra que las redes sociales pueden mejorar o dañar su salud mental.

Fuente: weedezign / Adobe Stock

Durante la última década, las plataformas de medios sociales han transformado completamente la forma en que miles de millones de personas interactúan entre sí. De los 7.7 billones de personas en la tierra, aproximadamente 3.3 billones tienen al menos una cuenta en las redes sociales. La persona promedio pasa casi dos horas al día en aplicaciones de redes sociales o sitios web.

Al igual que con cualquier tecnología que cambia la vida, las redes sociales vienen con beneficios e inconvenientes. Una revisión sistemática publicada en el Journal of Medical Internet Research en 2016 analiza detenidamente las complejas formas en que las redes sociales están relacionadas con la ansiedad y la depresión.

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Los investigadores recolectaron datos de 70 estudios. Esencialmente, encontraron que las formas en que las personas se involucran con las plataformas de los medios sociales ayudan a predecir y pueden influir en su salud mental.

Los estudios demostraron que, para muchas personas, las redes sociales brindan un apoyo social y una conexión que de otro modo se perderían. Esencialmente, las redes sociales permiten a los usuarios conectarse con personas con las que de otra manera no podrían entrar en contacto y expresar emociones y partes de su identidad que pueden ser más difíciles de comunicar en las interacciones cara a cara. Esto puede ser especialmente útil para las personas con ansiedad social, que luchan por interactuar con otras personas en persona.

Pero también hay desventajas. Las plataformas de redes sociales pueden animar a las personas a compararse con otras. Incluso con la variedad actual de emojis, puede ser más difícil expresar sentimientos y emociones complejas en las redes sociales. Como resultado, la falta de comunicación es más común que en las interacciones cara a cara. Algunas personas pueden usar los medios sociales para reemplazar las interacciones en persona, lo que puede llevar a conexiones sociales de menor calidad.

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No es sorprendente que la investigación demuestre que la forma en que las personas usan el lenguaje y se expresan en las redes sociales proporciona pistas sobre su estado de salud mental. Las personas que publican mensajes positivos y tienen interacciones de alta calidad tienen menos probabilidades de sufrir ansiedad o depresión en comparación con las personas que no usaron las redes sociales o tienen más interacciones negativas en estas plataformas.

La investigación ha identificado algunos comportamientos específicos que contribuyen o disminuyen la salud mental en general. Un estudio encontró que las personas que interactúan con ex parejas románticas en las redes sociales tienen más probabilidades de experimentar ansiedad o depresión en comparación con las que no lo hacen.

Otro estudio encontró que cuando las personas con depresión grave utilizaban Facebook durante un período de tres meses, experimentaban menos síntomas en comparación con participantes similares que no usaban Facebook. Además, cuando los participantes del estudio se convirtieron en “amigos” con su psiquiatra, mostraron una mejoría significativamente más rápida en sus síntomas.

Los estudios encontraron que la tendencia a compararse con los demás en las redes sociales, ya sea que te veas desde una perspectiva más positiva o más negativa, es un factor de riesgo importante para la depresión y la ansiedad. Además, las personas con depresión eran más propensas a considerarse inferiores a otras en las redes sociales en comparación con las que no tenían depresión.

“Los medios sociales amplían lo que los humanos tienden a hacer en la vida cotidiana, como conectarse con amigos, buscar inspiración y buscar apoyo”, explicó Janis Whitlock, investigadora científica del Centro Bronfenbrenner para la Investigación Traslacional que estudia el desarrollo de la detección temprana. e intervención en salud mental y bienestar mediante redes sociales.

“Dicho esto, las formas en que puede amplificarse, permitir un intercambio incesante y trascender los límites naturales que eran inherentes a la vida cotidiana, por ejemplo, las paredes, las horas del día, la ubicación y la edad, durante milenios es novedosa. La forma en que todo esto afecta el bienestar se complica por todo tipo de factores que son muy difíciles de estudiar “.

El mensaje para llevar a casa: los medios sociales afectan la salud mental de las personas de manera compleja. Comprender el contenido y la calidad de las interacciones en línea puede ayudar a identificar a las personas con ansiedad y depresión. Y el uso de las redes sociales de manera positiva puede ayudar a aliviar los síntomas de salud mental, mientras que su uso de manera negativa se asocia con más síntomas de salud mental.