3 maneras de sacar una canción de tu cabeza

Hace unos cinco años, tomé una decisión interesante y loca: después de una pelea mental de una semana con la canción "Oh My Darling, Clementine", me había fascinado por qué la música se me tragó en la cabeza. Tenía curiosidad por saber si otras personas experimentaron este fenómeno y cómo lo hicieron, así que me puse el sombrero de investigador y comencé a investigar.

Habla sobre abrir las compuertas …

Descubrí lo poco que se sabía sobre este fenómeno cotidiano, al menos hasta hace poco. Tiene muchos nombres, pero en su mayoría usa el término "earworm", que describe un breve fragmento de música que aparece espontáneamente en la mente y luego se repite al menos una vez de forma inmediata.

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Según las encuestas, más del 90% de las personas informan tener un earworm al menos una vez a la semana. Este hallazgo se aplica a la investigación llevada a cabo en los Estados Unidos, el Reino Unido y Finlandia. Necesitamos más trabajo para entender si los gusanos son comunes a todos los humanos. (Si alguien está interesado en el ángulo de gusano de la oreja intercultural, ¡por favor póngase en contacto!)

Puedo contar con dos manos la cantidad de personas que he conocido en los últimos cinco años que dicen que nunca han experimentado un gusano de la oreja. Estas personas no tienen nada en común, uno es incluso un profesor de música. Pero aunque puede haber estas excepciones, está claro que los gusanos afectan a la mayoría de nosotros.

La experiencia casi ubicua puede enseñarnos acerca de nuestra relación con la música y revelar conocimientos más amplios sobre nuestras vidas mentales ocultas, especialmente en relación con el curioso mundo de las cogniciones espontáneas: ¿por qué estos pensamientos "aparecen" en nuestras mentes?

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Estaba enganchado, y quería saber más. Reuní tantas historias de gusanos como pude a través de encuestas en Internet, entrevistas y cuestionarios. Esto resultó ser mucho más fácil que conseguir voluntarios para participar en la mayoría de los experimentos de psicología. Las personas comparten rápidamente sus historias de gusanos auriculares.

Esto me lleva a la parte más loca de mi decisión de hacer frente a los gusanos auriculares: ¿Crees que tus gusanos de la oreja son malos? Intente pasar meses escuchando la música de gusanos de otras personas . Yep-mental sobrecarga de jukebox. Mi experiencia sugirió dos cosas:

1. Puede haber algo en la música que haga que algunas canciones sean pegadizas.
2. Contagio de earworms, algo sobre lo que Mark Twain escribió en 1876 ("A Nightmare Literary"), es una realidad moderna.

Tratemos con estos a la vez …

¿Hay una fórmula de gusano earworm?

Inicialmente, pensé que sí, ya que la música que se pegaba a otras personas a menudo también se quedaba en mi cabeza. Con mi colega Daniel Müllensiefen, un experto en musicología computacional, comenzamos a estudiar la composición estructural de las melodías que se atascan.

Cinco años después, todavía estamos buscando. Si hubiera una fórmula obvia para el gusano auricular, ya debería haber salido de la computadora. Hemos tenido muchas pistas, pero todas se esfumaron cuando agregamos más datos. Los patrones fluctuaron y fluyeron, corrieron profundamente y luego se secaron.

¿Todavía creo en una fórmula de gusano earworm? Puede haber razones por las cuales una canción es más probable que se convierta en un earworm que en otra, pero no creo que haya una receta musical mágica para una canción pegadiza. (Lo sentimos, creadores de publicidad!)

Mi creencia actual es que son nuestras respuestas a la música, en lugar de sus elementos , lo que determina si una canción se atasca. Por ejemplo, es más probable que la música que es más fácil de cantar en virtud del rango de tono y los ritmos que se repiten se atasque. Cantar a lo largo, ya sea mentalmente o en voz alta, refuerza la música en nuestro poderoso sistema de memoria motora.

¿Los gusanos son contagiosos?

Las historias de gusanos auriculares de las personas confirmaron que a menudo "atrapamos" un gusano, posiblemente por haber escuchado música en el pasado reciente. En la historia de Twain, un personaje "infectó" a una persona a propósito cantando su earworm en voz alta. Pero incluso la mención de una canción puede ser suficiente. Si conoces la melodía, incluso podrías tararear "Oh My Darling, Clementine" durante los próximos días …

Entonces, ¿la música está atrapada en nuestras cabezas simplemente porque la música está en todas partes en la vida moderna?

El hecho de que Twain escribió sobre earworms para una audiencia general en 1876, mucho antes de que la música fuera grabada para su distribución masiva, sugiere que no. Sin embargo, todos somos vulnerables al contagio ya que la exposición a la música trae recuerdos fuertes a la superficie donde pueden morar en nuestra conciencia.

Los gusanos parecen ser una consecuencia de nuestro poderoso sistema de memoria musical, que es enormemente valioso: la mayoría de nosotros no querríamos vivir sin los preciosos recuerdos musicales que proporcionan una entrada a nuestro pasado. En muchos casos, los recuerdos musicales sobreviven cuando otros elementos en nuestra memoria comienzan a desvanecerse.

Como hacemos que los gusanos desaparezcan?

La mayoría de los gusanos auriculares no son molestos, eso es un mito. De los estudios diarios, sabemos que solo alrededor de un tercio de las experiencias de canciones estancadas son negativas. Sin embargo, también sabemos que estos gusanos no deseados pueden ser estresantes o molestos cuando ocurren en el momento o lugar equivocado. ¿Pero hay una forma de defenderse cuando no queremos una melodía en nuestra mente, o tenemos que esperar hasta que salgan de nuestra conciencia?

Nuestro equipo preguntó a más de 1.000 personas qué hacen cuando un gusano de la oreja se atasca, y si sus esfuerzos funcionaron (Williamson et al., 2014). La buena noticia es que una gran proporción de personas sintió que sí tenían estrategias de afrontamiento exitosas. Entonces la situación no es desesperada. Los patrones en esas estrategias también revelan posibles causas raíz de earworms. Aquí hay 3 ideas:

1. distracciones verbales

Recita un mantra, oración, poema o historia. Las personas también tienen éxito con los crucigramas y la verbalización, ya sea por escrito (mensajes de texto, correo electrónico) o en una conversación. Esto sugiere que las facultades mentales que apoyan la actividad verbal también están involucradas en el mantenimiento de gusanos auriculares (líricos o no). Ocupar esos circuitos con una tarea prolija a menudo deja sin efecto la canción pegajosa.

2. desafía tu mente

Las tareas de la función ejecutiva son aquellas que absorben nuestras facultades mentales. Es una lógica similar a llenar tu mente con algo prolijo, pero la idea aquí es que si la tarea es lo suficientemente complicada, no tiene que ser de naturaleza verbal. Las tareas de la función ejecutiva podrían incluir un acertijo basado en matemáticas (Sudoku) o una tarea de generación aleatoria que requiere supervisión, como enumerar las capitales estadounidenses sin repetirse.

3. Tararea una melodía.

Algunas melodías musicales parecen ayudar a eliminar gusanos, sin que ellos mismos se atasquen. Todavía no sabemos si hay canciones que funcionen para todos, pero podrías probar algunas de nuestras "curaciones" más populares para el gusano auricular: incluyen "God Save The Queen", el tema A-Team y "Happy Birthday". "

Si los investigadores podemos tomar el contagio, armados con estrategias de afrontamiento, continuaremos descubriendo más sobre por qué la música se queda tan firmemente en nuestras mentes. Mi esperanza es que podamos utilizar este conocimiento para ayudar a aprovechar los poderosos recuerdos musicales con el fin de apoyar mejor nuestro aprendizaje de nuevos lenguajes o habilidades y mejorar el bienestar en la vida cotidiana.

Referencia

Williamson VJ, Liikkanen LA, Jakubowski K, Stewart L (2014) Sticky Tunes: ¿Cómo reacciona la gente ante las imágenes musicales involuntarias? PLoS ONE 9 (1): e86170. doi: 10.1371 / journal.pone.0086170