¿Nos hemos vuelto adictos a la violencia?

Una mujer joven llama a la puerta una noche pidiendo ayuda porque el hombre adentro le había matado a tiros a un accidente automovilístico, y le dice que tenía miedo. Un joven con problemas entra en una sala de cine, disparando a todos a la vista. Las universidades de nuestra nación, las escuelas secundarias y las escuelas primarias desde Columbine hasta Virginia Tech y Sandy Hook son escenas de violentos asesinatos masivos.

Debajo de gran parte de esta violencia está el miedo: miedo el uno al otro, miedo a no satisfacer nuestras necesidades, miedo a perder el control en un mundo cada vez más inestable y peligroso.

Con notable presciencia, el abogado de acción comunitaria Allan Luks escribió sobre el "creciente y sin precedentes nivel de miedo y tensión que ahora prevalece entre los residentes de las ciudades estadounidenses, y se está extendiendo desde nuestras ciudades a todas las áreas del país". Esta creciente violencia entre nosotros bien puede ser la prueba más severa de nuestra fuerza e incluso de nuestra capacidad de mantenernos unidos como nación "(1991, p. 204).

Para Luks, una forma de sanar esta violenta epidemia es reconstruyendo la confianza y la comunidad. Nos hemos convertido en una nación de extraños. La mayoría de nosotros no conoce a nuestros vecinos, subsistiendo en una dieta artificial de chismes de celebridades y comedias de situación, tweets, textos y noticias alarmantes del día.

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En su fascinante nuevo libro, Deje de enseñar a nuestros hijos a matar, Gloria DeGaetano y el teniente coronel David Grossman conectan esta epidemia con nuestra dieta diaria de violencia mediática. Señalan que los niños de Estados Unidos pasan 40 horas a la semana, el equivalente a un trabajo de tiempo completo viendo entretenimiento violento en la televisión, en películas y participando activamente en videojuegos violentos. "La violencia mediática prepara a los niños para ver que matar es aceptable", explican (2014, pp. 2-3). En un proceso conocido como "modelado social", el psicólogo Albert Bandura descubrió que aprendemos nuestros valores y comportamiento de las personas que nos rodean (2003). El modelado social incluye nuestros memes culturales: lo que miramos y leemos, incluso los juegos que jugamos.

Nuestros dispositivos tecnológicos son ingeniosos, omnipresentes e increíblemente adictivos, según el neurocientífico Robert Numan (2014). Muchos de ellos modelan el comportamiento en la pantalla que sería diagnosticado como patológico. Con evidencia alarmante, Grossman y DeGaetano (2014) describen cómo escenas espeluznantes de recientes películas violentas, programas de televisión y videojuegos han llevado a los niños a imitar en la vida real el sadismo que ven en la pantalla.

La investigación ha demostrado que el primer paso en el cambio efectivo es tomar conciencia del problema (Prochaska, Norcross y Diclemente, 2002). El libro de Grossman y DeGaetano no solo señala una causa raíz de esta violencia, sino que ofrece consejos prácticos para los padres: actividades de alfabetización mediática apropiadas para niños para contrarrestar la violencia en los medios y un conjunto de recursos para proteger a nuestros niños en línea.

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Ahora es tu turno. ¿Qué estás haciendo y qué recomiendas para ayudar a sanar nuestra epidemia nacional de violencia?

Referencias

Bandura, A. (2003). Sobre el impacto psicosocial y los mecanismos del modelado espiritual. Revista Internacional de Psicología de la Religión, 13, 167-173.

Grossman, D. y DeGaetano, G. (2014). Deja de enseñar a nuestros hijos a matar (Reverendo Ed). Nueva York, NY: Harmony Books.

Luks, A. (1991). El poder sanador de hacer el bien: los beneficios de salud y espirituales de ayudar a los demás. Nueva York, Nueva York: Fawcett Columbine.

Numan, Robert (12 de septiembre de 2014). Comunicación personal, Universidad de Santa Clara, Santa Clara, California.

Prochaska, JO, Norcross, JC, y Diclemente, CC (2002). Cambiando para siempre. Nueva York, Nueva York: HarperCollins.

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Diane Dreher es autora, coach personal y profesora de mayor éxito de ventas en la Universidad de Santa Clara. Su último libro es Your Personal Renaissance: 12 pasos para encontrar la verdadera llamada de tu vida.

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