¿Los resbalones de la lengua de Obama / Osama revelan actitudes racistas?

En los últimos días, en la oleada de conversaciones emocionadas sobre el asesinato de Osama bin Laden, he escuchado al menos cinco errores de lengua en los que el nombre "Osama" fue sustituido por "Obama", incluidos los deslizamientos por una noticia presentador, corresponsal de la Casa Blanca, mi suegra y yo mismo. ¿Albergamos cada uno de nosotros actitudes racistas secretas hacia Barack Obama, quizás equiparándolo inconscientemente con peligrosos terroristas islámicos?

Dudoso.

Si le preguntas a la mayoría de la gente qué es lo que da lugar a errores de habla en los que una palabra se intercambia por otra, es probable que te den una explicación que se remonta a las ideas de Freud sobre el tema: que los resbalones de la lengua reflejan una capa de pensamientos inconscientes y actitudes que a veces se deslizan más allá de las guardias mentales de nuestra conciencia y burbujean hacia la superficie. Que son la ventana a lo que alguien realmente estaba pensando.

Pero décadas de investigación en la psicología del lenguaje revelan que los errores del habla rara vez son incriminadores. La gran mayoría de ellos se producen simplemente por la complejidad mecánica pura del acto de hablar. Son menos como las pruebas de borrón de Rorschach y más como errores mundanos de la cadena de montaje que no quedaron atrapados por el control de calidad interno de su mente.

Con la ayuda de una analogía, aquí hay un breve recorrido por lo que sucede en la fábrica de producción de lenguaje de su mente mientras se prepara para hablar:

Imagina que estamos en una fábrica de juguetes y cada oración es como un juego de juguetes en caja diseñado a medida, digamos una escena de corral de juguete. El equipo de diseño elabora un boceto general para la oración, y luego se lo pasa a los trabajadores cuyo trabajo es identificar los juguetes específicos que entran en el conjunto en caja. Piense en estos juguetes (una muñeca de granjero, por ejemplo, y cerdos de juguete, caballos y vacas) que corresponden a las palabras de la oración. Una vez que se identifican los objetos, aún deben construirse, de modo que los que seleccionan las palabras luego transmiten instrucciones a los trabajadores de la línea que ensamblarán cada muñeca, caballo, cerdo, etc. de un montón de partes pequeñas (piense en estos partes pequeñas como los sonidos que componen una palabra).

Todo el proceso tiene lugar bajo increíble presión de tiempo y puede volverse extremadamente caótico. Cualquiera de una serie de cosas puede salir mal. Por ejemplo, el selector de palabras puede olvidar que ya ha enviado instrucciones para una palabra específica y solicitar esa palabra dos veces por error. O en el calor del momento, una palabra podría ser elegida en lugar de otra simplemente porque las dos se parecen mucho. O los constructores de palabras podrían juntar las piezas equivocadas. Esto ocurre a menudo con errores de habla que se llaman "spoonerisms", donde se intercambian dos sonidos, lo que lleva a resultados extraños como decir "quean old decaer" en lugar de "querida old queen". En nuestra línea de montaje de juguetes, es un poco como tener el la cabeza de un caballo termina en el cuerpo de una vaca.

Una vez que tenga una idea del complejo y frenético sistema de producción de lenguaje, es fácil ver cómo el error "Obama / Osama" podría ocurrir perfectamente inocentemente. La gran similitud entre las dos palabras podría hacer que los que seleccionan las palabras transmitan la palabra incorrecta. Y en el contexto de los recientes eventos noticiosos, en los que tanto Barack Obama como Osama bin Laden ocuparon un lugar destacado en las noticias, esto sería incluso más probable, ya que los que seleccionan las palabras a menudo manejarían planes de diseño que requieren oraciones que involucren a ambos de estas palabras Incluso si se enviara la palabra correcta, aún existiría la posibilidad de sustituir el sonido incorrecto en la palabra "Obama" por una "s" donde debería haberse hecho una "b", lo cual es mucho más probable hecho de que los constructores de palabras también estarían ocupados ensamblando la palabra "Osama", por lo que las partes de esta palabra ya estarían disponibles, lo que hace más probable que puedan terminar en el nombre equivocado. Finalmente, es menos probable que el equipo de control de calidad note el error porque esperaría ver a "Obama" y a "Osama" bajando por la línea de montaje.

Y, por supuesto, mientras más cansado, emocionado, distraído o presionado por el tiempo, mayor es la probabilidad de un desastre en cualquier etapa de este proceso.

La falta de conocimiento sobre el complicado proceso de producción del lenguaje puede llevar a las personas a arrojar conclusiones falsas sobre las causas subyacentes de los llamados "errores freudianos". Por ejemplo, en 2007, el candidato presidencial republicano Mitt Romney fue confundido por nombra a "Obama" y "Osama" y es acusado de deliberar por el miedo político. Y en 2006, el locutor de radio Dave Lenihan perdió su trabajo al pronunciar inadvertidamente un insulto racista mientras discutía la posibilidad de que Condoleezza Rice fuera comisionado de la Liga Nacional de Fútbol. Esto es lo que dijo Lenihan:

"Ella tiene el currículum de patentes de alguien que tiene habilidades serias. Ella ama el fútbol, es afroamericana, lo que sería una especie de gran mapache. Un gran mapache Oh, Dios mío, totalmente, totalmente, totalmente, lo siento por eso. No quise decir eso ".

Más tarde, Lenihan afirmó que su objetivo era decir "golpe" y pronunciar mal la palabra, una explicación que afectaría a un científico del lenguaje como muy plausible . El truco bien pudo haber sido una mezcla de las partes de las palabras "golpe de estado" y "bendición", cualquiera de las cuales habría sido palabras razonables en contexto, y cuya similitud de sonido habría aumentado la probabilidad de la mezcla.

No importa. Suficientes oyentes expresaron su indignación por lo que consideraron como las actitudes racistas apenas disimuladas de Lenihan y se liberó.

Las emisoras necesitan estándares, y no hay duda de que el truco de "Obama bin Laden" se ha usado ocasionalmente con la intención deliberada de asociar al presidente con Public Enemy # 1. Pero uno esperaría evitar cacerías de brujas lingüísticas sin fundamento. Aquellos que dejaron pasar sus errores de Osama / Obama en el aire solo pueden esperar que sus jefes de la red hayan tomado una psicología del curso de idiomas en algún momento de sus vidas.

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