Una de las razones más comunes por las que los padres se acercan a mí es pedir mi consejo sobre cómo ayudar a su hijo a manejar una situación de acoso en la escuela. El temor por el bienestar de sus hijos combinado con una sensación de impotencia ante la dinámica cambiante de los compañeros a menudo deja a madres, padres y otros cuidadores sintiéndose impotentes. La mala noticia es que el conflicto y la intimidación son generalizados entre los niños en edad escolar y la mayoría de los estudiantes se verán afectados por la agresión física o social, ya sea directa o indirectamente. La buena noticia es que hay muchas, muchas formas en que los padres pueden ayudar a proteger a sus hijos e impactar positivamente en las relaciones de los niños. Aquí hay cinco de los padres más simples, pero más poderosos, que pueden y no deben usar los padres para ayudar a sus hijos a manejar el conflicto y la intimidación:
1. Las palabras importan
Ayude a los niños a entender la diferencia entre el comportamiento grosero involuntario (como avanzar en la fila del almuerzo), decir comentarios mezquinos en un momento de enojo entre amigos (por ejemplo, "ya no eres mi mejor amigo") y comportamiento intimidatorio característicamente marcado por la crueldad intencional que se repite en el tiempo e implica un abuso de poder (ya sea que el poder sea el tamaño y la fuerza o el rango social en la escuela).
No permita que los niños etiqueten excesivamente las conductas groseras y malas como 'bullying'. En los últimos años, las referencias gratuitas al acoso en las escuelas y comunidades han creado un fenómeno de "niño pequeño que gritaba lobo", que provocaba que los adultos hastiados no actuaran cuando era necesario y los niños vulnerables perdían el apoyo de los adultos que necesitaban desesperadamente.
2. El conflicto está bien
Enséñele a su hijo que es perfectamente normal estar en desacuerdo con un amigo. Las diferencias de opinión son perfectamente aceptables y aprender cómo comunicarlas respetuosamente es una habilidad social crítica.
No se preocupe si es un padre de helicóptero si interviene en el conflicto de amistad de su hijo. Los niños no nacen sabiendo cómo resolver el conflicto (¡Dios sabe que demasiadas personas llegan a la adultez sin este conocimiento!). Los jóvenes necesitan adultos que los apoyen para que les enseñen cómo estar en desacuerdo sin discutir y cómo disculparse después de haberse portado mal.
3. La intimidación no está bien
Hable con su hijo acerca de las cualidades de una buena amistad y ayúdelo a establecer límites sanos sobre cómo otros los tratan. Tener una pelea con un amigo es una cosa: estar en el extremo receptor de la crueldad persistente es otra muy distinta. Todos los jóvenes deberían estar facultados para saber la diferencia.
No adivine a su hijo si le dice que está siendo intimidado. Escúchelos, dígales que los cree, dígales que siente lo que están pasando y ayúdelos a resolver problemas cuando estén listos para este paso. La experiencia de sentirse escuchado y entendido es invaluable para una persona joven.
4. Los mejores amigos no tienen que estar juntos 24/7/365
Hágales saber a los niños que es totalmente natural que los amigos se pongan de los nervios de vez en cuando y que estos sentimientos de irritación e irritación sean muy diferentes de "ya no me gustan más". Ayúdele a su hijo a comprender que el tiempo está lejos de una BFF puede ser algo saludable y que pasar tiempo con otros amigos (¡o solo!) No es una señal de que una amistad haya terminado, sino una elección sabia.
No permita que los niños se vean atrapados en patrones de pensamiento de todo o nada que les haga pensar que un período de molestia con un BFF debe resultar en el final de la amistad por completo. La intimidación con demasiada frecuencia comienza donde terminan las amistades; las bestias se vuelven frenemies cuando una ligera bola de nieve se convierte en una pelea. Los adultos juegan un papel clave en la enseñanza de los jóvenes que el tiempo de separación puede acercar a los amigos.
5. Más fuerte en los lugares rotos
Cree que tu hijo es lo suficientemente fuerte como para sobrellevar las emociones asociadas con el conflicto y la intimidación, incluidos la ira, la tristeza, la vergüenza, la confusión e incluso la humillación. Capacite a la persona joven en su vida para que trabaje en situaciones difíciles y emociones negativas, y bríndeles apoyo y amor incondicional durante todo el proceso.
No rescates a tu hijo de cada situación problemática y de un estado emocional desafiante. Si bien puede ser increíblemente difícil ver a una persona joven luchar con sentimientos dolorosos, ¡no permitirles que lo hagan es mucho peor! Estás criando a tu hijo para que se convierta en un adulto y, como tal, él o ella necesita saber cómo manejar cualquier vida que se le ocurra.
¿Significa esto que debe permitir que su hijo navegue por sí mismo los conflictos y la intimidación? Por supuesto no. Como se señaló anteriormente, los niños necesitan adultos que les enseñen habilidades útiles para sobrellevar los problemas de amistad.
¿Estoy diciendo que los niños deberían estar expuestos a niveles intensos de estrés para "construir su carácter"? De ninguna manera. Nunca es saludable que los niños se estresen más allá de los límites de sus habilidades de afrontamiento.
Sin embargo, lo que estoy diciendo es que se debe permitir que los niños sientan sus sentimientos y, con el apoyo de un adulto que los cuide, aprendan a lidiar con estos sentimientos de forma saludable durante su infancia y adolescencia. Los niños que carecen de estas experiencias se convierten en adultos que no tienen recursos para manejar los conflictos inevitables de las relaciones y el lugar de trabajo.
Para obtener más información sobre estrategias para ayudar a los jóvenes a lidiar con el conflicto y la intimidación, visite www.signewhitson.com o siga a Signe en Facebook en Twitter @SigneWhitson
Signe Whitson es consejera escolar, educadora nacional sobre prevención del acoso escolar y autora de cuatro libros relacionados con la salud mental de niños y adolescentes, incluida How to Be Angry: una guía grupal de expresión de ira asertiva para niños y adolescentes y 8 claves para acabar con el bullying: estrategias para padres y escuelas.
