Solo tres formas de morir

"¿La verdad absoluta, doctora Lickerman?", Me dijo Emily (no es su nombre real), las lágrimas se deslizaron por sus mejillas hinchadas y rojas. "Fue un alivio ".

No se refería a que la despidieran de un trabajo que despreciaba en secreto o que le permitiera un divorcio a un marido que ya no amaba. Ella describía en cambio cómo se sentía acerca de la muerte de su madre.

Su madre había sido diagnosticada con demencia de Alzheimer diez años antes y finalmente había muerto después de un corto período de siete días de negarse a comer o beber. Emily había debatido si colocar o no una sonda de alimentación en el estómago de su madre para mantenerla con vida, pero al final decidió que eso solo prolongaría su muerte en lugar de proporcionarle días de vida más significativos y llenos de calidad.

Y sin embargo, Emily me confesó, ahora sentía una horrible culpa, no solo por haber elegido no prolongar la vida de su madre, sino por sentir alivio ante su muerte. Sabía que sentiría las dos cosas antes de tomar una decisión, pero lo había logrado de todos modos, pensando que realmente era lo más compasivo que podía hacer por su madre, a quien amaba, que para entonces se había convertido en una cama, no verbal. y totalmente dependiente de los demás para cada aspecto de su cuidado y supervivencia.

• La "cura" para el autismo y la lucha por ello.
• Tic-Toc: Noticias sobre su reloj
• La depresión preescolar es el trato real
• Entendiendo los Trastornos Mentales
• Criterios para el cribado

Mientras hablaba de todas las emociones que estaba sintiendo, expresó fugazmente un deseo de que el final hubiera llegado abruptamente, tal vez en forma de un ataque cardíaco, en lugar de al final de diez largos años de declive con todo lo que conllevaba, tanto por su madre y ella misma. Después de nuestra discusión, su deseo me hizo pensar en cuál de las tres formas en que morimos es realmente la mejor.

REPENTINAMENTE

La muerte llega a muchos sin previo aviso, como una interrupción a mitad de la oración (a veces literalmente). Simplemente estamos aquí un minuto y nos vamos al siguiente. Aunque a primera vista parece un destino horrible, la muerte por esta vía tiene algunos beneficios, como la posibilidad de evitar:

• El estigma del síndrome de fatiga crónica
• El mito de Jock tonto
• Diagnóstico y tratamiento temprano: esperanzas futuras, peligros actuales
• Chispas internas y externas
• Escribir libros con mi marido

1. La agitación del miedo a la muerte . La mayoría de nosotros vivimos negando la posibilidad de la muerte o al menos ignorándola. Esto nos permite funcionar sin miedo que de otro modo podría reducir significativamente la calidad de nuestras vidas. Qué suerte de poder morir sin tener este miedo despertado en absoluto.
2. Sufrimiento físico prolongado . La mayoría de la gente parece temer esto más que la muerte misma. Ciertamente, he visto mi parte de horribles sufrimientos al final de la vida y cómo desgarra a los pacientes y sus familias aparte de casi morir.
3. Temor anticipado de su muerte por parte de su familia y amigos . La sorpresa de perder a un ser querido de repente, especialmente fuera de turno, es genial. Y sin embargo, incluso cuando se prevé, el impacto rara vez se ve disminuido. Cuánto mejor para su familia para evitar la anticipación activa de su muerte. La gente a menudo informa anticipando que algo bueno a menudo es mejor y anticipando algo malo a menudo peor que la experiencia real de cualquiera.

Lamentablemente, los inconvenientes son importantes e incluyen:

1. El trabajo importante a menudo se deja sin hacer . Ciertamente, si permaneces vital hasta el momento de tu muerte, el trabajo siempre se dejará de hacer, pero una muerte repentina puede robarte una maravillosa sensación de plenitud y cierre a la que una vida plena y bien merecida te da derecho.
2. A menudo, no se dicen cosas importantes . El mayor inconveniente, me parece, de una muerte inesperada.

LENTAMENTE MIENTRAS CONSCIENTE

Desafortunadamente, muchos se dan cuenta de su inminente muerte meses o incluso años antes de eso. Los inconvenientes de morir de esta manera son obvios:

1. El miedo a la muerte a menudo compromete la calidad de vida restante . Muchos de mis pacientes moribundos parecen navegar esto con un aplomo mucho mayor de lo que espero de mí mismo. Y sin embargo, algunos están absolutamente abrumados por esto, sin ayuda de aliento, creencias religiosas, asesoramiento o medicamentos.
2. La pérdida de la capacidad de cuidar de uno mismo que acompaña a muchos tipos de enfermedades terminales a menudo es vergonzosa, humillante y deprimente . He tenido más pacientes quejándose de esto que casi cualquier otro aspecto de la muerte.

Sin embargo, hay un gran beneficio:

1. Se le dio la oportunidad de cerrar . Cierre con respecto a los proyectos en curso (personales o relacionados con el trabajo), con respecto a las experiencias que aún desea tener, y lo más importante, con respecto a las relaciones que desea reparar.

LENTAMENTE MIENTRAS QUE NO TENGO CUIDADO

Cada vez más personas mueren por o con demencia que les impide saber que son terminales. Si bien a primera vista esta podría parecer la peor de las tres formas de morir, al igual que las otras dos formas de morir, existe algún beneficio: el paciente no suele sufrir el trauma emocional o el miedo que acompaña a una muerte inminente. De hecho, muchos pacientes son los que describimos en el mundo médico como "dementes graciosas", a menudo bastante felizmente inconscientes e incluso felices. Las personas que más sufren en esta situación son los familiares y amigos que lo miran, con frecuencia se quedan con los recuerdos de sus seres queridos que no quieren, la culpa sobre cómo se sintieron y trataron a su ser querido que está muriendo (para una más completa discusión de este tema, ver Carta a una viuda), y una incapacidad para cerrar las brechas en las relaciones.

El punto aquí, por supuesto, es que nadie puede predecir o determinar cuál de las tres formas en que morirá. Entonces, si quieres morir sin remordimientos, debes prepararte para las tres posibilidades. Para hacerlo, hágase las siguientes preguntas:

1. ¿Estás viviendo plenamente la vida que quieres vivir en este momento ? Si se le da la oportunidad, ¿se encontrará mirando hacia atrás sobre su vida cuando su final yace a la vista y lamentará la forma en que la pasó? Para mí, esto parece el peor destino posible. Trato de despertarme el miedo todos los días para combatir mi miedo a asumir los riesgos que conlleva la vida de mis sueños.
2. ¿Tienes un testamento ? ¿Existen instrucciones para que alguien concluya todos sus negocios si usted muere repentinamente y usted mismo no puede?
3. ¿Alguien sabe todas sus contraseñas, proyectos, obligaciones y personas a las que contactar después de su muerte ? ¿Tienes, por ejemplo, un blog que una audiencia perderá (con suerte) cuando mueras?
4. ¿Su familia conoce sus deseos sobre medidas heroicas que se tomarán o no en caso de una enfermedad catastrófica ? Los Testamentos Vivos están bien y son buenos, pero la cruda realidad es que la mayoría de los médicos nunca los leen, y aquellos que lo hacen a menudo no están presentes cuando se toman decisiones sobre medidas heroicas (por ejemplo, en la sala de emergencias o UCI). Nosotros, en la profesión médica invariablemente recurrimos a la familia primero cuando los pacientes no pueden verbalizar sus deseos por sí mismos.
5. ¿Tus dependientes estarán seguros sin ti ? Y no me refiero solo financieramente. Piensa creativamente sobre lo que pueden necesitar de ti en el futuro (especialmente si todavía son jóvenes). Tal vez cartas o incluso grabaciones de video con palabras de sabiduría, aliento o apoyo que le gustaría impartir en previsión de futuras luchas que podrían tener que enfrentar sin usted.
6. ¿Las personas que amas saben lo que quieres que ellos sepan sobre ti y cómo te sientes ? ¿Has dicho todo lo que quieres que hayan escuchado? Esta es quizás la tarea más importante para lograr si quieres morir sin remordimiento. Entonces, niños, hablen con tus padres. Padres, hablen con sus hijos. Los hermanos hablan con hermanas y hermanas y hablan con hermanos. Puede parecer incómodo y llamar la atención el aspecto finito de sus vidas y el estado de sus relaciones con las personas que ama. Puede posponerlo, pensando que siempre habrá tiempo. Pero a menudo no. Entonces dilo ahora. Dilo hoy.

Emily me dijo que nunca cerraría con respecto a ciertos aspectos de su relación con su madre. Simplemente nunca había tenido la discusión antes de haberse vuelto loca. "Así que lo tuve con ella después", dijo. Le había dicho a su madre que la perdonaba por todas las cosas malas que le había dicho sobre su peso, que la amaba, defectos y todo eso, y que se aseguraría de que sus propios hijos recordaran lo mejor de ella en vez de que lo peor La conversación, Emily me contó, había tenido lugar en un tono tranquilo, en la habitación del hospital de su madre, los dos solos. Su madre, Emily estaba segura, no había entendido nada de eso.

Si disfrutaste esta publicación, siéntete libre de explorar la página de inicio del Dr. Lickerman, La felicidad en este mundo.