6 cosas que todo el mundo necesita saber sobre cómo piensan los perros

El científico Marc Bekoff desafía estos 6 conceptos erróneos comunes sobre los perros.

Fuente: Jessica Pierce.

Los humanos han tenido una historia de amor con los perros que se extiende a lo largo de miles de años, y nuestra pasión continúa floreciendo. Más hogares que no incluyen un perro de compañía, y en casi todos lados, los perros estarán allí también. Los perros nunca han gozado tanto de la atención de los medios, y los libros y artículos aparecen casi a diario en un aspecto u otro del comportamiento del perro o de la relación entre humanos y perros. No obstante, parece que todavía no tenemos una idea clara de quiénes son realmente los perros y qué necesitan de nosotros. Los mitos persistentes sobre los perros aparecen una y otra vez, y socavan nuestra capacidad de interactuar con éxito con nuestros amigos caninos.

En el nuevo libro del científico Marc Bekoff, Canine Confidential: Por qué los perros hacen lo que hacen , hace un balance del estado actual del conocimiento científico sobre el comportamiento, la cognición y la emoción del perro. Con cuidado, expone lo que sabemos sobre los perros y, quizás lo más importante, lo que no sabemos. En el proceso, desafía algunos conceptos erróneos comunes. Aquí hay seis mitos caninos Bekoff bustos. (Su libro está lleno de aún más).

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1. Los perros no muestran dominio.

Como explica Bekoff, la “palabra D” se ha convertido en un punto álgido en el mundo de los perros y el entrenamiento canino, todo debido a la perpetuación de información incorrecta y el uso acrítico del lenguaje. Todos los animales, tanto humanos como no humanos, muestran dominio; es un aspecto fundamental del comportamiento social. Pero quizás por qué algunas personas se sienten tan incómodas con la idea de dominar a los perros puede ser explicado, sugiere Bekoff, por el profundo daño a los perros que puede resultar del mal uso de la “palabra D”. Esto nos lleva al mito de la dominación corolaria:

1a. Los perros sí muestran dominio, y debemos dominarlos para obtener el comportamiento que deseamos.

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Algunas personas creen erróneamente que el dominio es lo mismo que la agresión o la intimidación. Por lo tanto, para “dominar” a un perro, puedes agarrar su pelo y tirarlo al suelo y gruñirle. Esto es cruel e ineficaz (y también te hace ver ridículo). Desafortunadamente, la idea de que tenemos que dominar a nuestros perros para hacerlos flexibles ha tenido una cierta tracción entre los entrenadores y dueños de perros. Lo que ha llevado a algunas personas a querer simplemente negar que el dominio sea una cosa. Esto hace que sea difícil entender y hablar claramente sobre el comportamiento del perro.

El resultado: los perros muestran dominancia. Los métodos de entrenamiento que se basan en la intimidación, el miedo y el castigo carecen de fundamento científico, son innecesarios y carecen de ética. (Para obtener más información, consulte la publicación de Bekoff sobre el dominio).

2. Los perros se sienten culpables cuando comen nuestros costosos zapatos.

Cuando se trata de perros y culpa, la confusión ha volado como semillas de diente de león en el viento. Como explica Bekoff, la noción de que los perros no sienten culpa proviene de una lectura entusiasta de la investigación de Alexandra Horowitz, que encontró que los humanos no son buenos para leer las comunicaciones de los perros relacionadas con posibles sentimientos de culpa. Pero nunca dijo que los perros no sienten la emoción de la culpa, ni ella dijo que sí. Por ahora, simplemente debemos permanecer agnósticos y esperar nuevas investigaciones (aunque Bekoff confía en que descubriremos que los perros se sienten culpables).

3. Los perros viven en el presente.

A veces esto se expresa como un hecho científico; a veces es un cliché anodino sobre cómo son los perros “zen”, felices con el aquí y el ahora, y no siempre inquietos como lo hacemos con lo que pasó ayer o lo que pueda pasar mañana. De cualquier manera, no es verdad. Sabemos por una serie de estudios que los perros anticipan y planifican para el futuro, y tienen pensamientos y recuerdos del pasado. Cualquiera que viva con un perro rescatado de un hogar abusivo o negligente lo sabe bien: las experiencias pasadas determinan quién es un perro y el trauma deja una huella. (Ver la publicación del PT de Bekoff sobre perros y tiempo).

4. Los perros nos aman incondicionalmente.

El problema con esta declaración es que da la impresión de que el amor es una calle de sentido único, y nuestros perros nos aman sin importar quiénes somos, qué hacemos o qué tan mal los tratamos. En realidad, no: los perros tienen condiciones, al igual que nosotros.

5. Todos los perros necesitan una cama blanda y comida en un tazón.

Una cama blanda y alimentos nutritivos y sabrosos son esenciales. Pero como sostengo en mi libro Run, Spot, Run: The Ethics of Keeping Pets , los perros necesitan mucho más de nosotros. Los perros confían en nosotros para la estimulación intelectual y emocional y el apoyo social. Para realmente darle a nuestros perros lo que necesitan, debemos entender quiénes son. Para hacer esto, dice Bekoff, debemos convertirnos en etólogos en formación. Todos podemos esforzarnos por ser más observadores del comportamiento de nuestros perros y podemos hacer un esfuerzo conjunto para aprender sobre la historia natural, la biología y el comportamiento de nuestros mejores amigos. Tenemos que tratar de ver el mundo desde la perspectiva de un perro para que podamos proporcionarles una vida interesante y significativa. Como un pequeño ejemplo, podemos pensar en una caminata de perro como ejercicio físico para mantener a nuestros perros en forma y delgados. Pero los perros también necesitan poder ejercitar sus sentidos, particularmente su sentido del olfato. En promedio, un perro pasará aproximadamente un tercio de su tiempo olfateando, si se le da la opción. Entonces, podríamos considerar hacer que aproximadamente un tercio de cada perro camine para permitir que nuestro amigo explore con su nariz.

6. No deberías abrazar a un perro.

los El New York Times tiene cierto prestigio, por lo que cuando le dice a los lectores que no deben abrazar a sus perros, la gente escucha. Este artículo afirma que abrazar a los perros los hace sentir incómodos y puede aumentar el riesgo de mordeduras, especialmente en los niños. Multa. Esto es cierto: a algunos perros no les gusta que los abrazen, y debemos respetar su espacio personal y encontrar otras formas de mostrar nuestro afecto. El problema, señala Bekoff, es que el mensaje de “no abrazar” que se lleva a casa solo se aplica a algunos perros. A otros perros les gusta ser abrazados, y a algunos les gusta ser abrazados en ciertas circunstancias, pero no en otras, o por ciertas personas, pero no por otras. No existe tal cosa como “The Dog”, y no podemos generalizar sobre lo que les gusta y lo que no les gusta a los perros, porque cada uno es un individuo único. Conoce a tu perro (Conoce a tu perro)

Imagen de Facebook: manushot / Shutterstock

Referencias

Bekoff, Marc (2018). Canine Confidential: por qué los perros hacen lo que hacen . Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago.

Pierce, Jessica (2016). Ejecutar, detectar, ejecutar: la ética de mantener mascotas . Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago.

Asegúrese de leer las siguientes respuestas de nuestros bloggers a esta publicación:

Vamos a dar un respiro a los perros al distinguir los mitos de los hechos es una respuesta de Marc Bekoff Ph.D.