Acaparamiento de animales: ¿existe algo así como la "loca dama de gato"?

Recientemente, el presidente de Homes for Endangered and Lost Pets (HELP) me preguntó, un grupo de rescate de animales con sede en Illinois, una serie de preguntas relacionadas con el acaparamiento de animales.

¿Tiene alguna teoría sobre por qué los acaparadores de animales tienden a ser mujeres de mediana edad o mayores?

Se cree que los síntomas del acaparamiento compulsivo comienzan en la infancia o la adolescencia y generalmente son crónicos y progresivos. El acaparamiento generalmente aumenta en severidad con la edad. Los resultados de los estudios sugieren que el comportamiento de acaparamiento es un comportamiento común con las personas mayores con demencia, aunque no se entiende por qué.
El término estereotípico "loca señora del gato" se utiliza en un sentido peyorativo para clasificar a un acaparador de animales hembra mayor, y no hay ninguna investigación para apoyar tal correlación. La investigación sobre el acaparamiento de animales es deficiente y no hay una teoría plausible que sugiera por qué las mujeres mayores tienden a acaparar a los animales más que los hombres.

¿Puedes caracterizar cómo un acaparador generalmente siente hacia sus animales?


Las personas que acumulan animales tienen un profundo apego a sus mascotas. Por lo general, los animales sirven como un sustituto de las relaciones entre humanos. Un rasgo común entre las personas que acumulan animales es una historia de dificultades interpersonales.
Es extremadamente difícil dejar ir a las mascotas a pesar de las condiciones de vida peligrosas y las súplicas de los miembros de la familia y de la ciudad. Los acaparadores de animales generalmente tienen poca información sobre la función de su comportamiento y luchan por comprender que de hecho están descuidando a sus mascotas por su incapacidad para proporcionar la atención adecuada. La mayoría de los acaparadores de animales experimentan una gran cantidad de dolor cuando pierden sus animales.

La investigación sobre el acaparamiento de animales indica que la reincidencia entre los acaparadores es alta. ¿Por qué crees que es esto?

Muy a menudo, los terapeutas bien intencionados, los miembros de la familia preocupados y los entrenadores desordenados de apoyo intentarán ayudar "al llegar al negocio" con la eliminación de los animales. Sin embargo, este enfoque a menudo plantea desafíos en la efectividad a largo plazo del tratamiento y plantea varios problemas de incumplimiento del tratamiento. La eliminación de animales y la disminución de la compulsión de acumular son dos resultados importantes en el tratamiento, pero para alcanzar este objetivo primero se debe establecer un marco para un cambio duradero. Sin terapia y apoyo continuos, existe un mayor riesgo de reincidencia.

¿Qué tipo de enfoque de tratamiento crees que es más efectivo?

Creo que un enfoque conductual funciona mejor. El uso de una interpretación de exposición y prevención ritual a medida del cliente es un comienzo sólido. La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT, por sus siglas en inglés) es un tratamiento empíricamente respaldado para conductas compulsivas y puede respaldar el tratamiento para el acaparamiento. El uso de ACT ayuda a los acaparadores a aplicar e integrar los conceptos de aceptación y atención plena para disminuir los comportamientos de acaparamiento y aumentar la vida de acuerdo con sus valores.

Si alguien tiene un ser querido que está acaparando animales, ¿qué consejo general le darías?

La vergüenza, la culpa y la vergüenza son emociones a menudo asociadas con el comportamiento de acaparamiento y debido a esto las personas no buscan tratamiento fácilmente. Es importante que los seres queridos busquen la ayuda de un terapeuta con licencia antes de ingresar y retirar a los animales. La mayoría de los acaparadores experimentan enojo, resentimiento y pueden comportarse desafiantemente cuando los seres queridos intentan ayudar y tener un profesional disminuirá el impacto de estas emociones. Además, es importante que los seres queridos se den cuenta de que el acaparamiento de animales es un trastorno de conducta que a menudo está relacionado con el TOC y se justifica el tratamiento psicológico.