Si no crees que los niños se enganchen con los videojuegos, piénsalo de nuevo. Si busca en Google "adicción a los videojuegos", encontrará más de una docena de páginas de sitios web que se ocupan de este tema. También hay muchas páginas de documentos de investigación formales encontrados a través de la búsqueda en Google Scholar.
El punto en el que los juegos se convierten en una adicción real es difícil de definir, pero algunos criterios 7-21 pueden medir la adicción. Estos criterios incluyen la modificación del estado de ánimo, el conflicto, los problemas de comportamiento y, lo que es más revelador, los mismos fenómenos que se observan en la adicción a las drogas (tolerancia y síntomas de abstinencia).
Muchos niños pasan casi todos los momentos pegados a la pantalla de un juego que un programa de recuperación de adicciones conocido como ReSTART se desarrolló hace ocho años en el que los adictos reciben terapia individual y grupal en un campus residencial. El programa de terapia ReSTART requiere que los pacientes tomen una abstención de 45-90 en las pantallas de las computadoras. Parte del motivo por el que la adicción se desarrolla en primer lugar es el fuerte refuerzo positivo proporcionado por el desarrollo de la destreza del juego. La autoestima de la persona joven se enreda con los juegos. El programa de terapia tiene como objetivo encontrar otros reforzadores sustitutos para la autoidentidad y la autoestima. Se brinda capacitación en las habilidades básicas para la vida que se han descuidado de los años de inmersión en el juego.
El principio rector de la organización es "Conéctese con la vida, no con su dispositivo". Los niños que se vuelven adictos a los videojuegos se retiran de la vida diaria. Es más probable que sean hombres, poco desarrollados físicamente y socialmente incómodos. A menudo sufren de ansiedad mal definida.
¿Qué tan extendido está el uso de videojuegos? Al parecer, 155 millones de estadounidenses juegan videojuegos al menos tres veces por semana. Una preocupación particular es la naturaleza violenta de muchos videojuegos, y está claro que jugar tales juegos estimula a los jugadores a ser más agresivos.
La Fundación Dana y la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia patrocinaron recientemente una conferencia sobre juegos en Internet. La oradora de ReSTART, cofundadora Hilarie Cash, predijo que los juegos en Internet son tan adictivos que probablemente aparecerán en las ediciones más recientes del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales.
Otro orador, el profesor de psicología Craig Anderson, resumió la evidencia de que los videojuegos violentos promueven un comportamiento agresivo en el jugador. Los incrementos ocurren al golpear, patear, golpear, morder, pelear en la escuela y la delincuencia juvenil. Anderson señala que los estudios longitudinales descartan la posibilidad de que los niños que ya son violentos sean los que se vuelvan adictos a los videojuegos violentos. Jugar juegos violentos en realidad hace que los niños sean más violentos.
Los videojuegos que no son violentos pueden ayudar a desarrollar la rapidez mental y otras habilidades cognitivas. Pero como mucho en la vida, demasiado de algo bueno es algo malo.
