¿Algunas razas de perros tienen mejores narices y discriminación de fragancias que otras?

Los perros tienen una notable capacidad para detectar y discriminar los olores. Esto nos permite utilizar perros para muchas tareas, como la detección de drogas, explosivos, minas terrestres, productos agrícolas y cosas aún más esotéricas, como chinches o termitas. Recientemente, los perros se han utilizado para identificar a los delincuentes a través de un proceso llamado "línea de fragancias". La razón es que cada vez que se comete un delito, la evidencia siempre se deja atrás. Por supuesto, algunos criminales pueden ser lo suficientemente prudentes como para evitar dejar pistas obvias, como huellas dactilares, pelo u otras formas de pruebas. Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos del delincuente más minuciosamente cuidadoso, casi siempre se deposita un tipo de evidencia invisible en la escena del crimen y en los artículos que usaron como parte de sus nefastas actividades. No importa cuánto lo intenten, los delincuentes no pueden evitar dejar atrás su aroma humano único. El principio detrás de una línea de fragancias es que a un perro se le da la oportunidad de oler el aroma tomado de un elemento en la escena del crimen y luego determinar si ese aroma coincide con el aroma de un artículo manejado por un sospechoso. Algunos tribunales dudan en aceptar la evidencia de las identificaciones caninas. Por esta razón, los procedimientos formales para las líneas de fragancias han sido elaborados por las fuerzas de policía nacionales holandesas y polacas, y la evidencia de este tipo de pruebas ha sido aceptada en muchos tribunales de Norteamérica. Sin embargo, en todos los tribunales donde se acepta la evidencia de alineación de olor, se ha tomado la decisión de aceptar solo la evidencia si el perro que hace la identificación es un Bloodhound. Los tribunales parecen actuar según la creencia de que la nariz del Bloodhound es más sensible que la de otros perros. Eso plantea la pregunta de si algunas razas de perros realmente tienen una mejor capacidad de discriminación de fragancias que otras.

Aunque todos los perros tienen habilidades de reconocimiento de olor fino, sus talentos se pueden mejorar a través de la cría selectiva. El Beagle, el Basset y el Bloodhound son buenos ejemplos de cómo la sensibilidad a los olores está, al menos en parte, determinada genéticamente. Estos perros han sido criados como especialistas, con no solo una habilidad especial para detectar y discriminar olores, sino también con la pasión de seguir, rastrear y explorar los olores.

La cresta ósea dentro de la nariz del perro que contiene las células detectoras de olor varía en tamaño, dependiendo del tamaño general de la nariz del perro. Los perros con narices más largas y anchas tienen más de esta superficie disponible, mientras que los perros con caras planas y narices cortas, como Pugs o Pekingese, tienen una superficie más pequeña en esta porción de la nariz y, por lo tanto, simplemente no tienen espacio para tantos olores detectando celulas Por ejemplo, el Dachshund tiene alrededor de 125 millones de células receptoras, mientras que un Fox terrier tiene 147 millones y el Pastor Alemán tiene alrededor de 225 millones.

Algunos perros, en particular los perros que llamamos "perros de olor", tienen narices que están diseñadas para ser muy anchas y profundas con el fin de empaquetar la mayor cantidad de células de análisis de olores en el espacio disponible, incluso si el perro no es muy grande. Por lo tanto, el Beagle muy perfumado, que normalmente pesa solo 30 libras y mide solo 13 pulgadas en el hombro, tiene los mismos 225 millones de receptores de aroma que el Pastor Alemán, que es dos veces más grande que su peso de 75 libras con un altura de 24 pulgadas. De acuerdo con la sugerencia de las autoridades legales de que hay algo especial sobre el sabueso, de hecho es el gran campeón de la fragancia, al menos en términos del número de receptores olfativos. Estos perros de nariz grande se registran con alrededor de 300 millones de receptores de aroma en sus narices, el número más grande en todos los perros.

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¿Cómo se comparan estos números de células detectoras de olor en el perro con las de los humanos? Los seres humanos no están muy orientados al olfato y una de las razones para esto es que tenemos narices que contienen un mísero 5 millones de células de análisis de olor. Eso significa que el ser humano promedio tiene una nariz que contiene solo el dos por ciento del número de células analizadoras de olores que se pueden encontrar en la nariz del pequeño Beagle.

Hay una peculiaridad adicional asociada con la capacidad de detección de olor de un perro. Por razones que no están del todo claras, los perros machos parecen tener una mejor discriminación de fragancias que las perras. Algunos científicos del comportamiento han sugerido que esto no se debe a que la nariz del perro macho sea más sensible, sino más bien porque simplemente está más interesado y centrado en los olores que la perra.

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: Born to Bark, The Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Narices? Las huellas de la historia, cómo piensan los perros, cómo hablar perro, por qué amamos a los perros que hacemos, ¿qué saben los perros? La inteligencia de los perros, ¿por qué mi perro actúa de esa manera? Entender a los perros para tontos, ladrones del sueño, el síndrome del zurdo

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