Un gen para la violencia?

¿Estamos genéticamente programados para ser tímidos o violentos? A principios de esta semana se publicó un estudio en Molecular Psychiatry titulado "Antecedentes genéticos del comportamiento violento extremo". Se sometió a prueba a dos grupos de prisioneros finlandeses, y en una fuerza bruta que compara el comportamiento y el genotipo llamado estudio de asociación de genoma completo, que los delincuentes más violentos tenían muchas más probabilidades de tener combinaciones de ciertas variantes de los genes MAOA y CDH13.

La variante del gen MAOA conocida como el gen "guerrero" es en realidad una variante de la región promotora del gen, que codifica una enzima MAOA menos activa. Dado que esta enzima cuelga dentro de las células y descompone los neurotransmisores, tener MAOA menos activo significa que hay más neurotransmisores (dopamina, norepinefrina, epinefrina y dopamina) disponibles, que podrían proteger contra la depresión (los resultados son mixtos), pero también es posible podría conducir a un comportamiento más impulsivo y violento. Con los años, ha surgido la controversia sobre el "gen guerrero", si, en combinación con el maltrato como niño, conduce a la sociopatía en adultos (de nuevo, los resultados son mixtos) (1) (2)

El gen CDH13 (snp es rs11649622, el alelo de riesgo A, si tiene su genoma) codifica una proteína de adhesión a la membrana neuronal. Tiene un vínculo cuestionable al alcoholismo.

De todos modos, los autores estaban especialmente interesados ​​en los delincuentes más violentos, definidos en este estudio como los que cometieron más de 10 delitos gravemente violentos. Según el periódico, "la mayoría de los crímenes violentos son cometidos por un grupo relativamente pequeño de delincuentes antisociales" que cometen crímenes una y otra vez. Si bien los vínculos entre los genes anteriores y la población carcelaria general eran dudosos, los presos que tenían una combinación del MAOA menos activo y el alelo de riesgo para CDH13 tenían más probabilidades de pertenecer a ese pequeño grupo de reincidentes super violentos. La odds ratio calculada de tener ambos en este grupo fue de 13.45. Por lo general, una odds ratio de más de 2 te hace sentar y notar que un hallazgo podría ser algo muy interesante. Es posible que una combinación de la enzima MAOA menos activa y un problema genético con las membranas neuronales ponga a alguien en mayor riesgo de convertirse en violento.

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Entonces, ¿es este el comienzo de las pruebas genéticas para todos y un Gattaca -como la poda de las personas en los que tienen y los que no tienen genéticos? No tan rapido. Una gran parte de la población tiene el gen llamado "guerrero" (dependiendo de la raza, alrededor del 40-50%). La mayoría de los delincuentes extremadamente violentos no tenían el conjunto de genes altamente riesgoso encontrado en el estudio. El comportamiento humano se explica por una combinación de entorno y una compleja interacción de múltiples genes. Probablemente nunca sea exacto decir que hay un gen particular para la violencia o cualquier otro comportamiento específico. Entender la fisiología y el fenotipo definido por el genotipo es ciertamente interesante, pero es demasiado pronto para comenzar a planificar la carrera de un niño basándose en los resultados de 23andMe.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons

Derechos de autor Emily Deans MD

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