'Como un paciente eterizado sobre una mesa'
Si pensamos en la economía como un cuerpo real, podemos comenzar a apreciar lo difícil que es evaluar su estado general de salud y cuán engañoso es aislar un indicador.
Entonces, ¿la sangre fluye a través de las arterias y venas de forma robusta, como el dinero y el crédito que nutren los órganos y las extremidades, lo que les permite funcionar?
El cerebro, ¿es capaz de administrar todo el sistema, detectar señales vitales y enviar instrucciones que mantengan todo efectivo y equilibrado?
¿Hay empleo para las extremidades, actividades para mantener los brazos y las piernas ocupados haciendo lo que deben hacer para mantenerse en forma?
No quiero exagerar demasiado la analogía porque se descompone rápidamente, pero quizás no antes de que nos ayude a tomar conciencia de cuán polifacética y compleja es la salud real y de las economías reales.
Entonces, mientras el Dow una vez más ha superado los 10,000, lo que se toma como un signo de salud económica, aquí hay otra observación de diagnóstico de Bob Herbert en The New York Times: "Lo que no se escucha de los políticos y los cabezas parlantes es que el desempleo y el subempleo en los hogares de bajos ingresos de Estados Unidos rivalizan con sus alturas en la Gran Depresión de la década de 1930, y en algunos casos son peores ".
Herbert cita un estudio realizado por el Centro de Estudios del Mercado Laboral de la Universidad Northeastern que dividió a los hogares estadounidenses en 10 grupos según el ingreso anual de los hogares. "El grupo más alto, con ingresos familiares de $ 150,000 o más, tenía una tasa de desempleo. . . de 3,2 por ciento. El siguiente más alto. . . una tasa de desempleo del 4 por ciento.
"Compare estas cifras con la tasa de desempleo del grupo más bajo, que tuvo ingresos familiares anuales de $ 12,499 o menos. La tasa de desempleo de ese grupo durante el cuarto trimestre del año pasado fue asombrosa, del 30.8 por ciento. Eso es más de cinco puntos más que la tasa total de desempleo en el punto más alto de la Depresión. El siguiente grupo más bajo, con ingresos de $ 12,500 a $ 20,000, tuvo una tasa de desempleo del 19.1 por ciento. "(Ver," Lo peor del dolor ").
Entonces, ¿cuáles son los signos vitales que cuentan? Es probable que aquellos en los grupos más altos se sientan seguros de que el Dow está activo. El crédito fluye por sus venas muy bien. Por otro lado, el nivel del Dow sería en gran medida irrelevante para aquellos en los grupos más bajos, comatosos e inactivos.
Puesto de esa forma, es obvio. Pero cuando leemos en los periódicos o escuchamos en las noticias que el Dow está superando los 10.000 es un signo de la "recuperación de la economía", podríamos ser sabios al cuestionar la suposición implícita de que tenemos una economía única, al menos una que puede ser medido tan definitivamente.
Lo que no sabemos que sabemos es cuán fácilmente nuestro lenguaje da forma al mundo que vemos, y cómo casualmente excluye gran parte de lo que podríamos no desear pensar.
