Las noticias de este estudio me llamaron la atención recientemente, con sus recomendaciones para una línea de tratamiento altamente eficiente para adultos mayores con insomnio. Los investigadores de la Universidad de Pittsburgh probaron un tratamiento conocido como Intervención de Terapia Brief Behavioral (BBTI). BBTI es exactamente lo que parece: un curso de orientación orientado a cambiar los comportamientos de una persona a corto plazo, altamente focalizado. He escrito sobre la efectividad de la Terapia Cognitiva Conductual (TCC) en el tratamiento del insomnio, y en muchos casos puede ser tan efectiva como la terapia con medicamentos (y durar más). Por una variedad de razones, incluida la falta de acceso al tratamiento y al costo, la TCC no siempre es una opción disponible y sostenible para los pacientes. BBTI, con su curso de tratamiento limitado e intensamente enfocado, podría proporcionar una alternativa más accesible y rentable.
Los investigadores trabajaron con un grupo de 79 hombres y mujeres (edad promedio: 71.7), todos los cuales sufrían de insomnio crónico. Los participantes se dividieron en dos grupos: un grupo de estudio recibió un curso de BBTI, que incluyó dos sesiones individuales de asesoramiento en persona y dos sesiones telefónicas, todas dirigidas por un enfermero clínico. Todo el curso del tratamiento con BBTI se llevó a cabo durante un mes. Las sesiones de terapia conductual se centraron en ayudar a los participantes a crear rutinas de sueño basadas en cuatro objetivos fundamentales:
Los participantes en un segundo grupo recibieron la misma información básica e instrucciones en forma de material educativo impreso, pero no participaron en sesiones de asesoramiento con un profesional de la salud.
Ambos grupos vieron mejoras en su sueño, pero la diferencia en el grado de mejora entre los dos grupos es bastante sorprendente. Dos tercios de los participantes que recibieron BBTI vieron mejoras en su sueño, en comparación con el 25 por ciento en el grupo que recibió solo material educativo sin asesoramiento conductual. Entre los que recibieron BBTI, el 55 por ciento pudo eliminar su insomnio por completo , en comparación con el 13 por ciento de los participantes en el grupo de solo materiales. Y las mejoras en el insomnio no desaparecieron: los investigadores dieron seguimiento a sus sujetos seis meses después del tratamiento y descubrieron que los participantes habían podido mantener los cambios que hicieron .
Este estudio se realizó con un grupo relativamente pequeño, por lo que es probable que se necesiten más investigaciones. Dicho esto, hay muchas noticias prometedoras en estos hallazgos. El insomnio y el sueño desordenado son problemas demasiado comunes entre los adultos mayores, y las consecuencias para su salud y bienestar son bastante graves. BBTI es un curso de tratamiento potencialmente atractivo para adultos mayores, por varias razones. Proporciona una opción libre de drogas para un grupo de edad que ya es muy probable que tome medicamentos para otras afecciones y, por lo tanto, se muestre reacio o, a veces, incapaz de depender de los medicamentos para dormir. Los profesionales de capacitación podrían lograrse con relativa facilidad, y a bajo costo, aumentando la disponibilidad y accesibilidad del tratamiento para incluir una amplia población, donde de otro modo podrían existir barreras para el tratamiento a más largo plazo u otras terapias. La naturaleza a corto plazo de la terapia también significa un costo limitado y claramente definido para los pacientes mayores. Y la velocidad y la facilidad del tratamiento en sí podrían proporcionar una solución rápida y fácil a lo que a menudo es un problema crónico y debilitante.
Todas estas son buenas noticias para los adultos mayores. Sin embargo, hay algo para todos aquí. Establecer rutinas de sueño positivas y sostenibles ahora mejorará su salud hoy en día, y también puede configurarlo con las herramientas fundamentales que necesita para manejar su sueño a medida que envejece.
Dulces sueños,
Michael J. Breus, PhD
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