Las palabras no pueden transmitir el horror de los tiroteos en la Escuela Primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut. Todos los padres lloran por las vidas perdidas, particularmente las de los niños, y sienten una abrumadora pena por sus padres.
Pero no son solo las muertes. Todos en esa escuela, maestros, ayudantes y particularmente los niños, han quedado traumatizados en cierta medida por esta tragedia.
Los primeros informes indican que a algunos de los niños se les dijo que cerraran los ojos mientras los sacaban de la escuela. Esa fue una excelente idea. Cuanto menos vean y oigan, menos daño habrá.
La extensión de ese daño variará de niño a niño. Algunos niños son extraordinariamente sensibles, mientras que otros son más resistentes al estrés. Algunos niños pueden haber experimentado un trauma previo y ser más susceptibles al estrés. Obviamente, aquellos que perdieron amigos estarán entre los más devastados.
Entonces estos niños necesitarán asesoramiento para el trastorno de estrés postraumático porque ahora han visto el tipo de cosas que ve un veterinario de combate. Puede que solo los hayan visto una vez, pero los han visto a una edad inusualmente impresionante.
Los padres deberán observar a sus hijos con mucho cuidado en los días y semanas venideros, buscando cambios en el comportamiento.
Una posible manifestación serán las pesadillas, o como algunos soldados las llaman "terrores nocturnos". Mantenga a sus niños cerca, manténgalos seguros y consolólos. Habla sobre sus sueños y sus miedos y sus sentimientos.
Esté atento a la evitación, no querer acercarse a la escuela o incluso no querer salir. Esté atento a las reacciones inusuales a los ruidos fuertes o sirenas o uniformes.
Muchas víctimas de TEPT no pueden manejar las emociones y se vuelven insensibles o entumecidas. Es importante … gentilmente … hablar sobre esas emociones porque es peligroso dejar que se embotellen. Embotellar emociones malas también puede dar lugar a embotellar buenas emociones.
Otro síntoma común del trastorno de estrés postraumático es la hiperactivación. Para estos niños, eso significaría que están constantemente alerta a la posibilidad de que algo similar vuelva a suceder. Pueden estar revisando los pasillos regularmente para asegurarse de que otro tipo con otra arma no regrese para terminar el trabajo.
La depresión es común, como lo es la ira. Es un producto del miedo que proviene de estar en peligro, especialmente en una situación atemorizante sobre la cual no tienen control.
Este sería un buen momento para revisar los juguetes que podrían traer malos recuerdos. Pistolas y ambulancias vienen a la mente.
Y es fundamental no volver a traumatizar a un niño permitiéndole ver programas de televisión violentos, películas o videojuegos. Los niños no deberían ver esas cosas de todos modos, pero ahora es importante asegurarse de que los niños no estén expuestos a ellas.
Finalmente, entienda que es probable que este sea un problema que se desarrolle. Los niños necesitarán un tiempo para procesar lo que han pasado, por lo que los síntomas de PTSD pueden no aparecer durante días o incluso semanas.
