Durante años, el poeta William Butler Yeats cortejó a Maude Gonne en vano. Como parte de su demanda, escribió When You Are Old , en la que reprocha a su amado:
Cuando eres viejo y gris y lleno de sueño,
Y asintiendo con la cabeza junto al fuego, toma este libro,
Y lean lentamente, y sueñen con el aspecto suave
Tus ojos una vez y sus sombras profundas;¿Cuántos amaron tus momentos de gracia,
Y amé tu belleza con amor falso o verdadero,
Pero un hombre amó al alma peregrina en ti,
Y amaba las penas de tu rostro cambiante;Y agachándose al lado de las barras brillantes,
Murmur, un poco triste, cómo el amor huyó
Y se paseaba por las montañas por encima
Y escondió su rostro en medio de una multitud de estrellas.
El intento de Yeats de atraer a Maude Gonne hacia él conjurando una vejez solitaria para ella no tuvo más éxito que las amonestaciones más egoístas. Sin embargo, produjo un diamante de amor no correspondido.
En Words , otro poema escrito mucho después de su demanda fallida, Yeats se pregunta cómo habría afectado su vida si su corte hubiera tenido éxito. Para este momento, él había "llegado a [su] fortaleza" como poeta, "y las palabras obedecieron [a su] llamada" (aunque Maude Gonne no lo hizo):
Eso había hecho así que quién puede decir
¿Qué habría sacudido del tamiz?
Podría haber arrojado palabras pobres
Y me he contentado con vivir.
Cuando la vida no nos obligue, también podemos inspirarnos en aquellos que rechazan nuestro llamado y aplastan nuestras esperanzas. Ningún pretendiente quiere admitirlo, pero aquellos que no devuelven nuestro amor a menudo nos dan algo tan valioso como los que sí lo hacen. Al igual que Yeats, el novelista Henry James vio un lado positivo en el fracaso del amor, al señalar estoicamente que tuvo que "renunciar a la vida para ser consciente de ello".
Tendemos a descontar nuestros amores no correspondidos. Pero no lograr lo que queremos con alguien a menudo es tan importante para la narración de nuestras vidas como el resultado que deseamos ardientemente. La próxima vez que levantes un vaso para amar, considera un brindis silencioso por amor no correspondido.
