En 2017, los EE. UU. Sufrieron desastres naturales graves, como tormentas de nieve y hielo, tornados, huracanes, inundaciones, olas de calor e incendios forestales. Sus efectos fueron devastadores, lo que provocó daños materiales significativos y pérdida de vidas. Además, la infraestructura de muchas ciudades y pueblos estuvo incapacitada durante muchos días, si no semanas, y todavía está tratando de recuperarse.
Experimentar la furia de la Madre Naturaleza no es algo inusual. Sin embargo, muchos de nosotros que tenemos el tiempo y la capacidad de prepararnos para un desastre inminente no tomamos medidas para hacerlo. ¿Por qué?
Estas razones para no participar en comportamientos de reducción de riesgos pueden deberse a una serie de factores; tales como la negación, el exceso de optimismo, la experiencia personal, tener una sensación de falta de control, altos niveles de ansiedad y querer evitar el estrés, y la información derivada únicamente de fuentes de medios y no de personas que conocen.
La investigación en el área de preparación para desastres enfatiza la necesidad de que las personas sean proactivas. Es decir, deberían: aprender sobre el desastre potencial; anticipar lo que puede pasar; y prevenir, o al menos reducir, los posibles efectos nocivos.
La probabilidad de riesgo y la gravedad son factores que se evalúan con frecuencia en cuanto a si uno debe pasar por el tiempo y el problema de prepararse para un desastre. Si el individuo cree que cualquiera de los dos es pequeño (por ejemplo, "No creo que la tormenta vaya a venir en mi dirección" o "No creo que la tormenta produzca tanta lluvia como para causar inundaciones o deslizamientos de tierra") , la motivación para actuar es baja. Pero estos no son los únicos factores que influyen en el comportamiento de las personas. Los elementos adicionales son la creencia de las personas de que pueden evitar los riesgos asociados con el desastre (por ej., "Creo que mi hogar está lo suficientemente alto sobre el nivel del mar que no me afectarán las inundaciones"); y si sus comportamientos serán efectivos para reducir el riesgo (p. ej., "No puedo hacer nada con respecto a la colina que está sobre mí si comienza a resbalar en mi jardín y casa debido a la lluvia").
Considerando lo anterior, ¿cuáles son algunos problemas que pueden promover o impedir la motivación para tomar medidas preventivas?
Sabemos que la preparación para desastres solo puede ir tan lejos. No importa cuán bien estén preparadas las personas y las comunidades, los desastres naturales aún pueden ser devastadores. En consecuencia, el mejor consejo para todos nosotros es cognitivamente, emocionalmente y conductualmente "esperar lo mejor, pero prepararnos para lo peor". Permitirnos participar en la negación, el optimismo poco realista, los sentimientos de impotencia o valorar más nuestra propiedad que nuestra vidas, es una mentalidad donde lo que está en juego puede ser trágicamente demasiado alto.
