Recordar el pasado y visualizar el futuro: estos son los más cercanos que podemos llegar al "viaje en el tiempo", y un nuevo estudio ha investigado cómo funciona este proceso en el cerebro humano.
Los resultados del estudio – realizado por Lars Nyberg de la Universidad de Umea en Suecia, Reza Habib de la Universidad de Southern Illinois, y Alice SN Kim, Brian Levine, y Endel Tulving de la Universidad de Toronto – aparecen en una edición reciente de las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Cronesthesia es el término técnico para la capacidad del cerebro para mantener una conciencia simultánea del pasado, presente y futuro y para "viajar" de ida y vuelta entre ellos.
Entrevistado por un periodista de PhysOrg.com, Tulving dijo:
"El viaje en el tiempo mental consiste en dos conjuntos independientes de procesos: (1) los que determinan el contenido de cualquier acto de dicho 'viaje': qué sucede, quiénes son los 'actores', dónde ocurre la acción; es similar al contenido de ver una película, todo lo que ves en la pantalla; y (2) aquellos que determinan el momento subjetivo en el que tiene lugar la acción: pasado, presente o futuro.
"En neurociencia cognitiva, sabemos bastante (hablando relativamente) sobre el espacio percibido, recordado, conocido e imaginado", dijo. "No sabemos nada sobre el tiempo percibido, recordado, conocido e imaginado. Cuando recuerdas algo que hiciste anoche, eres conscientemente consciente no solo de que el evento sucedió y que estabas "allí", como observador o participante ("memoria episódica"), sino también que sucedió ayer, es decir, en un momento que ya no es más La pregunta que estamos haciendo es, ¿cómo sabes que sucedió en un momento que no sea 'ahora'? "
El estudio se titula "Conciencia del tiempo subjetivo en el cerebro".
Los investigadores pidieron a los participantes que pensaran repetidamente en "dar un breve paseo en un entorno familiar, ya sea en el pasado imaginario, el pasado real, el presente o el futuro imaginado". Esto les ayudó a identificar qué áreas del cerebro están relacionadas con el pensamiento el mismo evento en diferentes momentos. Estas son ciertas regiones en la corteza parietal lateral izquierda, corteza frontal izquierda, cerebelo y tálamo.
Tulving le dijo a PhysOrg.com:
"Hasta ahora, los procesos que determinan los contenidos y los procesos que determinan el tiempo no se han separado en los estudios de neuroimágenes funcionales de la cronestesia; especialmente, no ha habido estudios en los que se hayan identificado regiones del cerebro involucradas solo en el tiempo, en lugar del tiempo junto con la acción ", dijo Tulving. "El concepto de chronestesia es esencialmente nuevo. … Por lo tanto, diría que el resultado más importante de nuestro estudio es el hallazgo novedoso de que parecen existir regiones cerebrales que son más activas en el pasado (imaginado) y el futuro (imaginado) que en el presente (imaginado) . Es decir, encontramos alguna evidencia de la criestesia ".
