La hipótesis de continuidad de los sueños sugiere que el contenido de los sueños es en gran medida continuo con los conceptos de vigilia y las preocupaciones del soñador. En mis publicaciones anteriores sobre la hipótesis de la continuidad, he sido un poco injusto al presentar solo un caso en contra de la hipótesis y no exponiendo los hechos y argumentos que respaldan la hipótesis. Así que quiero comenzar a corregir ese desequilibrio lo mejor que pueda en la presente publicación.
Calvin Hall fue el primer investigador de sueños que argumentó que algunos contenidos de sueños reflejaban las preocupaciones e ideas diarias de los soñadores en lugar de los deseos libidinales ocultos o las estrategias emocionales compensatorias que defendían los teóricos psicodinámicos como Freud y Jung. A través de la creación de inventarios estandarizados de puntajes de sueños (basándose en el trabajo de Mary Calkins y otros), Hall demostró que los elementos de contenido que aparecen con mayor frecuencia no eran imágenes extrañas, sino interacciones sociales mundanas entre el soñador y las personas que él o ella interactuó con todos los días. No era necesario invocar teorías sobre elaborados sueños para disfrazar deseos libidinales y agresivos latentes enterrados en el sueño.
En cambio, los recuentos simples de los personajes, las interacciones, los objetos, las acciones y los eventos en los sueños podrían arrojar una imagen bastante precisa de lo que se trataba el sueño y no era dramáticamente diferente de la vida cotidiana del soñador. Muchos investigadores de sueños desde Calvino han confirmado que el pan y la mantequilla de los sueños son las interacciones cotidianas y las preocupaciones cotidianas que la mayoría de las personas experimenta a diario. El impresionante análisis de contenido de Domhoff (2003) de una serie de sueños longitudinales recopilada de una mujer de mediana edad llamada "Barb Sanders" muestra muy convincentemente que su patrón de interacciones agresivas y amistosas con personajes clave en sus sueños coincidía con los altibajos de esas mismas relaciones entre ella y ellos en la vida de vigilia.
Por lo tanto, el apoyo empírico para un cierto grado de continuidad entre el contenido de los sueños y la vida de vigilia es fuerte. La base de datos que respalda la teoría ha sido considerablemente reforzada por muchos investigadores de sueños a lo largo de los años desde los esfuerzos pioneros de Hall en los años 1950-1970. Por lo tanto, es claro que cualquier teoría completa de los sueños debe acomodar los datos que demuestran continuidades sustanciales entre el contenido del sueño y los conceptos e inquietudes de la vigilia.
Pero como todo partidario de la teoría de la continuidad reconoce que también hay sueños que contienen algunas discontinuidades significativas entre el contenido de los sueños y los conceptos / inquietudes de vigilia. Por ejemplo, la mayoría de las personas han tenido sueños que son como largas historias de aventuras o películas. Estos sueños "narrativos" son menos cotidianos que los sueños cotidianos. Contienen elementos e imágenes más extrañas y hacen que el soñador se involucre en acciones y eventos que son decididamente no como sus ideas, acciones y preocupaciones comunes. Además, hay una minoría significativa de informes de sueños que tienen pocos o ningún personaje, configuración o actividad familiares. ¿Se puede explicar este tipo de sueños con enfoques de teoría de la continuidad? Si se intentan hacerlo, ¿cómo se puede evitar un alegato especial, un razonamiento circular o adiciones ad hoc a la teoría?
Lo que se necesita es una teoría que tenga en cuenta tanto las continuidades como las discontinuidades, pero no veo uno en el horizonte. Mientras tanto, un proponente de la hipótesis de la continuidad sugiere que la construcción hacia tal teoría debería comenzar con la suposición de continuidad, seguida por una búsqueda de discontinuidades que podrían ser de diversos tipos, como sueños narrativos / de aventuras, elementos inusuales que revelan la figuración pensamiento, y elementos incongruentes que pueden revelar que hay defectos cognitivos de varios tipos en los sueños (Domhoff, 2007).
Domhoff, GW (2003). El estudio científico de los sueños: redes neuronales, desarrollo cognitivo y análisis de contenido. Washington, DC: Asociación Americana de Psicología.
Domhoff, GW (2007). Simulación realista y extravagancia en el contenido de los sueños: hallazgos pasados y sugerencias para futuras investigaciones. En D. Barrett y P. McNamara (Eds.), La nueva ciencia del soñar: Contenido, recuerdo y personalidad correlaciona (Vol. 2, pp. 1-27). Westport, CT: Praeger.
