Cuando estalló el odio a fuego lento en Charlottesville, cuando los manifestantes y los contramanifestantes se enfrentaron, cuando los manifestantes armados pudieron haber sido confundidos con la aplicación de la ley manifiestamente ausente, había dos lados: los que defendían el odio y los que no. Porque, al contrario de lo que algunos creen, el odio no tiene muchos lados. El odio no ofrece el espacio para diferentes perspectivas, solo deja espacio para la violencia.
Como director de galerías de arte en la Universidad de Texas en Austin, exploro la intersección de la justicia social y la expresión creativa. Soy parte de un equipo que brinda acceso a muchos lados, o mejor dicho, a una variedad de perspectivas. En las galerías, las obras de arte ofrecen una plataforma para descomprimir ideas complicadas: equipan a los visitantes con oportunidades de descubrimiento y ofrecen una ventana para reconocernos en las historias de los demás. Desde curadores hasta artistas y estudiantes, nuestro equipo construye puntos de entrada para conversaciones a veces difíciles que dependen de la contradicción. Pero las galerías permiten que se exploren las fricciones y que se produzca el progreso. En ese espacio, donde la curiosidad y el respeto son la clave y nadie está amenazado, se pueden escuchar muchos lados.
Como un canadiense de primera generación de ascendencia trinitaria que vive en Texas, me enfrento a muchos lados a diario. En algunos contextos, soy trinitario; en otros soy canadiense. En algunos contextos, soy negro; en otros estoy mezclado. Pero en una época en la que existe un temor a la inmigración y mientras preparo a mi hija para responder a la inevitable pregunta de "¿qué eres tú?", Le digo: no siempre hay una respuesta correcta o única. Y sé que estas respuestas pueden coexistir, porque una verdad no amenaza al otro.
Como lo demuestra la tragedia de Charlottesville, es cierto: múltiples verdades pueden llevar al conflicto. Pero bajo las circunstancias correctas, el conflicto no siempre es malo. De hecho, en algunos casos, el conflicto, con todas sus complejidades, es una aproximación más cercana a la verdad. Considere un informe de Myers-Briggs que sugiere que el 81 por ciento de los conflictos en el lugar de trabajo llevan a resultados positivos. Y un estudio del Instituto de Tecnología de Massachusetts sugiere que la experiencia de ser escuchado puede conducir a una resolución de conflictos significativa.
En otras palabras, el espacio para el conflicto o la contradicción en última instancia puede proporcionar los medios para la resolución de conflictos. Y a veces, el conflicto conduce al progreso para todos. La Ley de Especies en Peligro de 1973, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 y la más reciente Ley de Inversión en la Fuerza Laboral son todos productos del éxito bipartidista. Tras el horror de Charlottesville, imaginemos qué podría venir de la condena bipartidista del "alt-right".
En el arte, las verdades conflictivas a menudo sirven como base para el descubrimiento. Cuando Carla Acevedo-Yates, curadora asistente del Museo de Arte Broad de la Universidad Estatal de Michigan, analiza las responsabilidades y desafíos de la curaduría en su investigación, señala que la palabra está inspirada en la raíz latina de la palabra "curare" que significa tomar cuidado. Pero ella señala que el curare también es una planta que alguna vez se usó para envenenar flechas, o si se ingiere en la cantidad correcta, en realidad tiene atributos de curación. Verdades coexistentes válidas, aunque contradictorias.
En un momento en que los medios permiten que verdades conflictivas invadan nuestras vidas, en lugar de resistir la contradicción, muchos de nosotros deberíamos considerar cómo los espacios de arte exploran la fricción, sin amenazas. Y considere cómo este ethos de descubrimiento puede existir más allá de los muros de la galería. Con el odio en aumento, los espacios de arte pueden ser un modelo para el descubrimiento y la autoafirmación, por muchos lados. Porque promocionar las responsabilidades de muchas partes es un privilegio que solo se obtiene cuando todas las partes aparecen con un propósito compartido.
Lise Ragbir es directora de Warfield Center Galleries en la Universidad de Texas en Austin.
